El Fiscal General James protege a los inquilinos de Queens de cierres ilegales
La gerencia de BlueSky amenazó con cambiar las cerraduras de los
arrendadores después de comprar edificios contiguos en Ridgewood, Queens
NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy una acción para evitar que el administrador de propiedades de Queens BlueSky Management NY LLC (BlueSky) amenace con bloquear a los inquilinos fuera de sus hogares en violación de las leyes de vivienda de Nueva York. En junio de 2022, BlueSky compró dos edificios contiguos en Ridgewood, Queens, uno de los cuales se estabilizó definitivamente la renta, e inmediatamente envió avisos de rescisión de arrendamiento a los inquilinos. Siguieron los avisos con cartas, correos electrónicos y mensajes de texto que amenazaban ilegalmente con bloquear a los inquilinos restantes fuera de sus apartamentos. Derivado del acuerdo anunciado hoy, todos los locatarios que recibieron estas amenazas recibirán $1,000 en restitución, y se devolverán departamentos adicionales para la estabilización de la renta.
“Mi oficina se enfrentó a BlueSky cuando los inquilinos no sabían a dónde acudir, y seguiremos luchando contra los ataques de mala fe a viviendas asequibles en la ciudad de Nueva York y en todo el estado”, dijo el Fiscal General James. “El comportamiento codicioso y agresivo de BlueSky dejó a los inquilinos asustados, confundidos e inseguros de sus derechos ante la ley. A medida que la Ciudad de Nueva York continúa luchando contra esta crisis de vivienda, no debemos escatimar esfuerzos para proteger a los inquilinos y defender las viviendas asequibles”.
“En Ridgewood, empresas como BlueSky están comprando cada vez más edificios con renta estabilizada con el propósito de desregular unidades y cobrar rentas altas del mercado. BlueSky pensó que podrían infringir la ley en estos edificios de Onderdonk Avenue, pero los inquilinos actuaron rápidamente con la ayuda del sindicato de inquilinos locales y la rápida acción de la Fiscalía General”, dijo Gina Lee, coordinadora de Ridgewood Inquilinos Union. “Aplaudimos la rápida acción tomada por el Fiscal General James. Cuando este asunto fue llamado la atención de su oficina, ella aseguró que los derechos de los inquilinos no fueran violados por BlueSky. Sabemos que podemos contar con la Fiscalía General para proteger el stock de unidades estabilizadas en renta en un barrio como el nuestro, donde los inquilinos de la clase trabajadora están siendo rápidamente despreciados debido a la gentrificación”.
En junio de 2022, BlueSky compró 402 y 404 Onderdonk Avenue, dos edificios contiguos en Queens. Poco después, BlueSky envió avisos de rescisión a los inquilinos, informándoles que sus arrendamientos no estaban cubiertos por las Leyes de Estabilización de Rentas. BlueSky representó que debido a que 404 Onderdonk había sido objeto de reformas para combinar dos unidades en 2012, todo el edificio ya no estaba estabilizado en renta, lo cual era falso. A principios de octubre de 2022, los inquilinos restantes recibieron cartas, correos electrónicos y mensajes de texto amenazando con encerrarlos de sus apartamentos si no respondían a la gerencia.
El Sindicato de Inquilinos de Ridgewood compartió las comunicaciones con la Procuraduría General de la República (OAG), y la OAG notificó de inmediato a BlueSky que amenazar con cambiar las cerraduras de los inquilinos constituye un desalojo ilegal y exigió que rescindieran las amenazas. BlueSky cumplió.
Como parte del acuerdo, BlueSky enviará una carta oficial a cada inquilino informándole que BlueSky está rescindiendo el aviso de rescisión, se disculpará formalmente con cada inquilino por escrito y pagará $1,000 a todos los inquilinos que fueron amenazados con un cierre ilegal. Para el 31 de diciembre de 2022, BlueSky también proporcionará arrendamientos estabilizados de renta reflejando la renta regulada adecuada a los inquilinos de 404 Onderdonk Avenue cuya renta no alcanzó el umbral de descontrol de renta alta. Dentro de tres meses, BlueSky llevará a cabo una capacitación obligatoria para todos los empleados que cubrirá cierres ilegales y desalojos ilegales. El entrenamiento será dirigido por una organización sin fines de lucro.
Este acuerdo es el último en los esfuerzos de la Fiscalía General James para proteger a los inquilinos. A principios de este mes, detuvo a la compañía de bienes raíces Compass de negar vivienda a neoyorquinos de bajos ingresos. El mes pasado, la Fiscalía General y el Grupo de Trabajo de Prevención del Acoso a Inquilinos anunciaron un acuerdo con Greg Fournier y su compañía inmobiliaria, Greenbrook Holdings, por acosar a inquilinos y participar en prácticas ilegales en la administración de sus edificios en Brooklyn. En septiembre de 2022, el Fiscal General James aseguró 4 millones de dólares a los propietarios después de descubrir un plan ilegal de contragolazo para desregular apartamentos, rebajó la lista negra de inquilinos, aseguró más de $400,000 para inquilinos acosados por Ink Property Group, junto con hasta $1.75 millones para viviendas asequibles y se unió a la comisionada de New York State Homes and Community Renewal (HCR) RuthNne Visnauskas para preservar un desarrollo cooperativo de vivienda asequible en el condado de Rockland. En julio de 2022, recuperó casi 300.000 dólares de depósitos de seguridad retenidos ilegalmente para inquilinos de Brooklyn. En junio de 2022, el Fiscal General James entregó 50 mil dólares a Community Action for Safe Apartments (CASA), un proyecto organizador de inquilinos, del bufete de abogados Kucker, Marino, Winiarsky& Bittens LLP luego de que ilegalmente brindaron asesoría legal indebida y dañina a los inquilinos de Nueva York y cerraron a un propietario por exponer a niños a peligros de pintura con plomo en Siracusa. En abril de 2022, demandó a abogados de desalojos con sede en Brooklyn por participar en prácticas engañosas de cobro de renta e iniciar demandas frívolas contra inquilinos de Nueva York.
“No hay derecho más fundamental que el derecho a tener un hogar para llamar nuestro. Eso significa que no puede haber rencor por parte de nuestros líderes a la hora de garantizar que todas nuestras familias tengan un techo sobre sus cabezas”, dijo el presidente del Borough de Queens, Donovan Richards Jr. “En nombre de toda la comunidad de Ridgewood y de todas las Queens, estoy profundamente agradecida a la Fiscal General James por su rápida acción, al Sindicato de Inquilinos de Ridgewood por su defensa y a todos los que jugaron un papel en mantener legítimamente a estas familias en sus hogares”.
“Proteger a los inquilinos de propietarios sin escrúpulos debe ser una prioridad, y me alegra que la Fiscalía General haya tomado esta acción para disuadir los cierres ilegales”, dijo el líder diputado del Senado del Estado Michael Gianaris. “Aplaudo el trabajo de los defensores locales, incluido el Sindicato de Inquilinos de Ridgewood, que luchan por los residentes todos los días”.
“A raíz de la inestabilidad generalizada de la vivienda y los altísimos alquileres, es notorio que las corporaciones de administración de propiedades continúen perpetuando la crisis de la vivienda al intentar sacar a los inquilinos de sus edificios recién comprados”, dijo la senadora estatal Julia Salazar. “Agradecemos a la Fiscal General James por su trabajo para proteger a los residentes de Ridgewood de desalojos ilegales y rentas recaudados ilegalmente. Los inquilinos merecen seguridad y estabilidad en sus propios hogares sin temor a ser bloqueados por empresas de gestión que priorizan las ganancias sobre las personas”.
“Cuando los inquilinos conocen sus derechos y unen fuerzas para responsabilizar a los propietarios depredadores por sus acciones ilegales, todos ganan”, dijo la concejala de la ciudad de Nueva York Jennifer Gutierrez. “Agradezco estos esfuerzos de la Fiscal General James y su personal por priorizar la protección de los inquilinos, y espero que otros propietarios vean que se les llevará a los mismos estándares que todos los demás en nuestro sistema de justicia”.
Este asunto fue manejado por el jefe de la Unidad de Protección a la Vivienda, Brent Meltzer. La Unidad de Protección a la Vivienda forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Subprocuradora General Jefa Meghan Faux. La División de Justicia Social es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.