El Fiscal General James y el Grupo de Trabajo de Prevención del Acoso de Inquilinos Detienen a los Malos Propietarios de Acosar a Inquilinos de Brooklyn
Greenbrook Holdings, LLC y Greg Fournier sometieron a
cientos de inquilinos a condiciones de vida peligrosas
Task Force Asegura Créditos de Renta, Reparaciones y Condiciones de Construcción
Segura para Inquilinos Impactados
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y el Grupo de Trabajo para la Prevención del Acoso a Inquilinos (Task Force) anunciaron hoy un acuerdo con Greg Fournier y su compañía de bienes raíces, Greenbrook Holdings, LLC (Greenbrook), por acosar a inquilinos y participar en prácticas ilegales en la gestión de sus edificios en Brooklyn. Greenbrook posee 188 edificios que comprenden aproximadamente 1,000 unidades, muchas de las cuales están estabilizadas en renta, en la ciudad de Nueva York y el estado, con la mayoría en vecindarios de Brooklyn. Los inquilinos fueron sometidos a condiciones de vida peligrosas, incluyendo pero no limitándose a la construcción ilegal y la interrupción frecuente de servicios esenciales como el gas y el agua. Como resultado del acuerdo anunciado hoy, Fournier y Greenbrook pagarán $100,000 en sanciones al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) de la ciudad de Nueva York, acreditarán $7,500 a cada inquilino actual que se mudara a diez de sus peores edificios el 1 de julio de 2021 o antes, contratarán monitores externos para supervisar la actividad de construcción y el cumplimiento, y corregir cientos de violaciones en 22 de los edificios más atrozmente administrados dentro de los 60 días posteriores a la firma.
El Grupo de Trabajo está compuesto por la Oficina del Fiscal General (OAG), la Unidad de Protección a Inquilinos (TPU) de Casas y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York, HPD, el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (DOB) y el Departamento de Derecho de la Ciudad de Nueva York (NYCLD).
“Greenbrook y el señor Fournier obligaron a los inquilinos a vivir en condiciones inseguras e inaceptables sin tener en cuenta nada más que sus propios resultados”, dijo el Fiscal General James. “Los inquilinos vivieron una construcción peligrosa, se fueron sin servicios esenciales como gas y agua, y sufrieron condiciones insalubres, poniendo en riesgo la salud y seguridad de las familias. A medida que nuestro estado continúa luchando contra esta crisis de vivienda, mi oficina y el Grupo de Trabajo para la Prevención del Acoso a Inquilinos siempre se enfrentarán a los inquilinos de Nueva York ante el abuso ilegal”.
Entre 2019 y 2021, Greenbrook compró nuevas propiedades en la Ciudad y Estado de Nueva York e inmediatamente inició importantes proyectos de construcción. A medida que Greenbrook continuaba comprando más edificios y haciéndose cargo de la administración de esos edificios, los miembros del Grupo de Trabajo recibieron múltiples quejas de inquilinos sobre la administración y habitabilidad de algunos edificios de Greenbrook, detallando temas como condiciones inseguras, actividades de construcción no permitidas, departamentos almacenados, falta de mantenimiento y reparaciones regulares, incumplimiento de los requisitos de regulación de renta y acoso. En diciembre de 2020, HPD inició un litigio integral contra dos de los edificios.
Una investigación ampliada realizada por los organismos de la Fuerza de Tarea encontró que los señores Fournier y Greenbrook se dedicaron a conductas peligrosamente negligentes en la propiedad, administración y operación de los edificios, totalizando cerca de mil unidades, muchas de las cuales están estabilizadas en renta. ubicado principalmente en Brooklyn, Nueva York. Las inspecciones del sitio coordinadas por HPD con DOB y TPU revelaron que Greenbrook estaba involucrando en proyectos de construcción ilegales e inseguros sin los permisos adecuados, a menudo dejando a los inquilinos sin acceso a recursos esenciales como agua, calefacción y gas. Greenbrook tampoco logró presentar los registros anuales requeridos de edificios y unidades para inquilinos con renta estabilizada. 22 edificios que comprenden 288 unidades que requieren una aplicación adicional —estos son los 22 edificios apuntados en el asentamiento de hoy, que entre ellos actualmente tienen 705 violaciones abiertas al Código de Mantenimiento de Viviendas con HPD.
En general, hay más de 1,200 violaciones abiertas de HPD y 700 violaciones totales del DOB en todos los edificios de Greenbrook. Algunas de las violaciones más peligrosas incluyen peligros basados en plomo, cableado eléctrico inseguro o expuesto, techos con fugas, falta de gas para cocinar, molestias por plagas, detectores de humo y dióxido de carbono faltantes o defectuosos, y trabajos de construcción sin permiso. En dos edificios separados, el trabajo no permitido de Greenbrook involucró tuberías de gas, lo que llevó a que el gas se cortara en ambos edificios. En otro edificio, Greenbrook se dedicaba a trabajos de construcción al aire libre que dieron como resultado que los escombros cayeran en patios y callejones adyacentes, cuando en ese momento solo tenían un permiso para trabajos interiores.
Bajo el acuerdo, Greenbrook corregirá todas las violaciones al Código de Mantenimiento de Vivienda y a la Ley de Vivienda Múltiple en los 22 edificios y presentará todos los documentos y tarifas para una inspección de “solicitud de despido” al HPD a más tardar 60 días después de la firma. Greenbrook también corregirá todas las violaciones al Código de Construcción emitidas por el DOB y el Grupo de Trabajo.
Greenbrook también debe contratar, a su propio costo, un Monitor de Revisión de Construcción que revisará y aprobará los planes de protección de inquilinos de Greenbrook para todas las actividades de construcción antes de ser presentado al DOB por tres años. Greenbrook también debe contratar a un oficial de cumplimiento para inspeccionar y monitorear todas las actividades de construcción de Greenbrook, incluidas las inspecciones aleatorias sin previo aviso de los sitios de construcción de Greenbrook, una estipulación única en su tipo. Tanto el monitor como el oficial de cumplimiento están sujetos a la aprobación del Grupo de Trabajo y presentarán informes periódicos al Grupo de Trabajo sobre los avances de Greenbrook. Greenbrook también actualizará los trámites y registros de todos los edificios y unidades cubiertos por las leyes de estabilización de renta de la ciudad de Nueva York.
El asentamiento también identifica diez edificios que tienen las condiciones más graves y relevantes, y Greenbrook debe pagar a todos los inquilinos actuales que se mudaron a esos diez edificios el 1 de julio de 2021 o antes del 1 de julio de 2021 un crédito de renta de $7,500. Greenbrook también proporcionará una baja de alquiler del 15 por ciento por día para cualquier inquilino que experimente una interrupción en el acceso al agua, la calefacción, la electricidad o el gas en el futuro. Además de estos pagos individuales, Greenbrook pagará 100.000 dólares en sanciones por infracciones asociadas a las diez propiedades.
Este acuerdo es el último en los esfuerzos de la Fiscalía General James para proteger a los inquilinos. El mes pasado, el Fiscal General James aseguró 4 millones de dólares a los propietarios después de descubrir un esquema ilegal de retroceso para desregular apartamentos, refrenó la lista negra de inquilinos, aseguró más de $400,000 para inquilinos acosados por Ink Property Group, junto con hasta $1.75 millones para viviendas asequibles y se unió al comisionado de New York State Homes and Community Renewal (HCR) RuthNne Visnauskas en la preservación de un desarrollo cooperativo de vivienda asequible en el condado de Rockland. En julio de 2022, recuperó casi 300.000 dólares de depósitos de seguridad retenidos ilegalmente para inquilinos de Brooklyn. En junio de 2022, el Fiscal General James entregó 50 mil dólares a Community Action for Safe Apartments (CASA), un proyecto organizador de inquilinos, del bufete de abogados Kucker, Marino, Winiarsky& Bittens LLP luego de que ilegalmente brindaron asesoría legal indebida y dañina a los inquilinos de Nueva York y cerraron a un propietario por exponer a niños a peligros de pintura con plomo en Siracusa. En abril de 2022, demandó a abogados de desalojos con sede en Brooklyn por participar en prácticas engañosas de cobro de renta e iniciar demandas frívolas contra inquilinos de Nueva York.
La OAG desea agradecer a los miembros del Grupo de Trabajo de Prevención del Acoso a Inquilinos por su asociación y colaboración continuas en la lucha por los inquilinos de Nueva York.
“Además de las cientos de violaciones atroz a las leyes de protección de inquilinos de la ciudad, Fournier y Greenbrook no lograron registrar unidades con renta estabilizada con DHCR, requisito legal de todos los propietarios de departamentos regulados por renta en la Ciudad de Nueva York que sirve para proteger a los inquilinos de las subidas ilegales de renta y el acoso diseñado para desplazarlos”, dijo la comisionada de Renovación de Casas y Comunidades del Estado de Nueva York, Ruthanne Visnauskas. “El acuerdo de hoy envía un mensaje claro a los dueños de propiedades inclinados a incumplir las regulaciones diseñadas para proteger las unidades de vivienda de alquiler asequibles de que el Estado no se quedará de brazos cruzados mientras lo hacen. Agradecemos a nuestros socios del Grupo de Trabajo por nuestra colaboración continua que produce resultados tan valiosos para los inquilinos vulnerables en Nueva York. Desde la creación del TPU del estado, las actividades de auditoría, investigación y cumplimiento de la dependencia han recapturado y registrado más de 95 mil departamentos desregulados indebidamente y han recuperado proactivamente aproximadamente 6.6 millones de dólares en renta sobrecargada para inquilinos sin saber que estaban siendo ilegalmente sobrecargados”.
“Ningún propietario está por encima de la ley, especialmente cuando se trata de acosar a los inquilinos sometiéndolos a condiciones de vida peligrosas”, dijo el comisionado del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, Adolfo Carrión Jr. “A través de este acuerdo, nuestro grupo de trabajo está llevando a Greenbrook ante la justicia y poniendo a los inquilinos en un camino claro hacia mejores condiciones de vida”.
“Poner a los inquilinos en riesgo con trabajos de construcción de baja y no permitidos es peligroso e inaceptable”, dijo el comisionado del Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York, Eric Ulrich. “El anuncio de hoy es una gran victoria para los inquilinos de Greenbrook, y ojalá sea un disuasor para quienes puedan contemplar usar la construcción como herramienta para el acoso”.
“Este acuerdo traerá alivio a miles de residentes de Brooklyn que están sujetos a condiciones de construcción inseguras debido a la negligencia del propietario”, dijo la abogada de la Corporación de la Ciudad de Nueva York Sylvia Hinds-Radix. “La Ciudad y el Estado seguirán trabajando juntos a través del Grupo de Trabajo de Prevención del Acoso a Inquilinos para proteger a los inquilinos y responsabilizar a los propietarios que violen sus derechos”.
Este asunto fue manejado por el jefe de la Unidad de Protección a la Vivienda, Brent Meltzer. La Unidad de Protección a la Vivienda forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.