El Fiscal General James y el Comisionado Visnauskas preservan viviendas asequibles en el condado de Rockland

Agosto 3, 2022

El estafador de bienes raíces Russell Mainardi administró mal fondos que ponen en riesgo a 54 residentes de cooperativas de bajos ingresos de perder sus casas

AG James prohíbe a Mainardi de negocio inmobiliario en Nueva York

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la comisionada de New York State Homes and Community Renewal (HCR), RuthNne Visnauskas, anunciaron hoy que han conservado un desarrollo cooperativo de vivienda asequible (cooperativo) en el condado de Rockland. Durante el transcurso de una investigación de dos años, la Procuraduría General de la República (OAG) determinó que el edificio, ubicado en la avenida Columbus 18-36 en Spring Valley, estaba en peligro de ejecución hipotecaria debido al mal uso ilegal de fondos cooperativos por parte del estafador inmobiliario Russell Mainardi y su novia, quien actuaba como administrador de propiedad para la cooperativa. Mainardi y su novia maladministraron groseramente las finanzas del edificio para beneficio personal, poniendo a los residentes en riesgo de perder sus casas. Con el apoyo de la Rockland Housing Action Coalition (RHAC), la Community Preservation Corporation (CPC) y el bufete de abogados Nixon Peabody, OAG y HCR pudieron preservar y estabilizar la propiedad tanto financiera como físicamente.

Este acuerdo requiere que Mainardi y sus colaboradores paguen $148,681 en restitución a la cooperativa y 250 mil dólares en sanciones, obliga a su novia a renunciar como administrador de propiedades, y prohíbe permanentemente a Mainardi realizar actividades de desarrollo o financiamiento inmobiliario en propiedades residenciales existentes en Nueva York. El acuerdo también requiere que Mainardi desocupe 696,647.00 dólares en gravámenes que había colocado indebidamente contra el inmueble.

“Nadie debería correr el riesgo de perder su casa por las acciones ilegales y fraudulentas de otra persona”, dijo el Fiscal General James. “Mainardi y sus asociados se abrieron camino para administrar este edificio asequible y pusieron a los residentes al borde de perder sus casas por su fraude y engaño. El acceso a una vivienda segura, digna y asequible debería ser un derecho básico para todos los neoyorquinos, y gracias a nuestros socios en HCR, todos estos individuos permanecerán en sus hogares”.

“Sin culpa propia, los propietarios de viviendas en la avenida Columbus 18-36 estaban en grave riesgo de ejecución hipotecaria, dificultades financieras a largo plazo y la pérdida de sus casas ganadas con tanto esfuerzo”, dijo la comisionada de New York State Homes and Community Renewal, Ruthanne Visnauskas. “La intervención del estado ha garantizado que esta cooperativa seguirá siendo asequible, bien administrada y en buenas condiciones. Ubicada en un área cada vez más de alto costo, 18-36 Columbus Avenue brinda a los residentes de ingresos bajos y moderados la oportunidad de lograr ser propietarios de vivienda que de otro modo podrían estar fuera de su alcance. Agradecemos a la Fiscalía General, Rockland Housing Action Coalition, Community Preservation Corporation y Nixon Peabody por su apoyo integral para preservar este recurso de vivienda asequible que beneficiará a los neoyorquinos en las próximas décadas”.

“A medida que Nueva York continúa enfrentando una devastadora crisis de vivienda, la pérdida de unidades asequibles existentes, especialmente debido a la mala administración, no es una opción para nuestras comunidades”, dijo el Contralor de la Ciudad de Nueva York Brad Lander. “Los Sistemas de Retiro de la Ciudad de Nueva York se enorgullece de participar con CPC en esta inversión a través de nuestro programa de Rehabilitación de Departamentos Públicos Privados. Agradezco el trabajo de nuestros socios en todo el estado cuyo trabajo fue crucial para ayudar a garantizar la preservación de esta cooperativa asequible”.

Construida en 1970, 18-36 Columbus Avenue es una cooperativa de capital limitado originalmente financiada por el Departamento federal de Vivienda y Desarrollo Urbano. En el otoño de 2018, tras una denuncia de un residente, OAG abrió una investigación sobre las operaciones de la cooperativa. La investigación encontró que cuando el operador del edificio —Spring Valley Housing Development Fund (HDFC) — estaba atravesando problemas financieros en 2014, Mainardi convenció al expresidente de la junta directiva de contratarlo para que ayudara a la cooperativa con sus finanzas pero cobró tarifas infladas. Mainardi tergiversó su experiencia y antecedentes, nunca habiendo trabajado con una cooperativa de bajos ingresos y ocultando su condena por delito grave por fraude hipotecario y evasión fiscal. Posteriormente instaló a su novia en un puesto como administrador de la propiedad “no-show”, facturando dos veces a la cooperativa por las mismas tareas de gestión presuntamente realizadas por ambas entidades. Mainardi también instaló al presidente de la junta para que se le pagara un salario como superintendente y no tuviera que pagar ningún mantenimiento para su unidad cooperativa, en violación de las reglas de la junta cooperativa.

Otros hallazgos de malhechores contra Mainardi incluyeron:

Presentar instrumentos fraudulentos a terceros prestamistas, inducirlos a proporcionar fondos a la cooperativa;
Hacer que la cooperativa incurra en cientos de miles de dólares en costos innecesarios en un segundo préstamo cuando un prestamista inicial destapó sus presentaciones fraudulentas;
No completar los proyectos de necesidades de capital prometido y tomar cientos de miles de dólares en ingresos de préstamos cooperativos por trabajo incompleto e insatisfactorio; y
Gastar fondos generales de operación para bienes y servicios personales.

Como resultado de estos actos fraudulentos, Spring Valley HDFC se enfrentó a una ejecución hipotecaria cuando rápidamente incumplió con los préstamos de alto interés que burlaba Mainardi. Cincuenta y cuatro accionistas cooperativicos de bajos ingresos fueron amenazados con la pérdida de su propiedad de vivienda. La OAG ayudó a evitar la ejecución hipotecaria de la cooperativa cuando reclutó a RHAC para trabajar con los residentes de la cooperativa para elegir una nueva junta. Luego, la nueva junta contrató a RHAC como nuevo administrador de propiedades de la cooperativa.

El CPC pudo proporcionar un préstamo puente de 3.7 millones de dólares para pagar la deuda subyacente existente de la cooperativa y las tarifas asociadas. El préstamo CPC aseguró que la cooperativa evitaría su subasta de ejecución hipotecaria programada y permitiría a la asociación avanzar con sus esfuerzos de preservación.

Como resultado de la refinanciación, las 54 viviendas seguirán siendo asequibles para los hogares que no obtengan más del 120 por ciento del ingreso medio de la zona. El HCR también está aportando $3 millones a través del Programa de Préstamos de Participación en Pequeños Edificios del estado para financiar actividades moderadas de rehabilitación como reemplazo de techos, mejoras de seguridad y reparaciones de HVAC. El CPC está proporcionando $2.8 millones adicionales en financiamiento de construcción para obras de rehabilitación y más de $2 millones en financiamiento permanente a través de su asociación con el Sistema de Jubilación de la Ciudad de Nueva York, administrado por la Contraloría de la Ciudad de Nueva York. El Fondo de Seguro Hipotecario de la Agencia Hipotecaria del Estado de Nueva York está proporcionando un seguro hipotecario sobre el préstamo permanente.

“Esta es una gran victoria para la justicia de vivienda en Spring Valley”, dijo la representante estadounidense Mondaire Jones. “La aplicación del código ha sido un tema desenfrenado en el estado de Nueva York desde hace mucho tiempo, y me alegra que la Fiscalía General haya concluido esta investigación. Representa un paso importante para garantizar una vivienda segura para todos los neoyorquinos y responsabilizar a los desarrolladores corruptos. Gracias al trabajo incansable del Comisionado HCR y de la Fiscalía General de la República, las viviendas de estos residentes ya no se enfrentan a ejecuciones hipotecarias por negligencia y fraude. Debemos continuar la lucha para proteger viviendas seguras y asequibles en el condado de Rockland y en todas nuestras comunidades”.

“Aplaudo al Fiscal General James y al Comisionado de HCR, Visnauskas, por tomar medidas decisivas contra el fraude y la mala gestión que casi le cuestan sus casas a los dueños de la cooperativa Rockland”, dijo el senador estatal Elijah Reichlin-Melnick. “Ser dueño de una casa es parte del sueño americano, y ya es bastante difícil de pagar en Rockland sin que los estafadores de bienes raíces exploten ilegalmente a las personas para su propio beneficio financiero personal. Gran trabajo del fiscal general y el comisionado de HCR por tomar parte para proteger a los propietarios de cooperativas y por prohibir a estos malos actores futuros tratos inmobiliarios en Nueva York”.

“Los que violan la ley deben ser llevados ante la justicia”, dijo el asambleísta Mike Lawler. “Cualquiera que sea sorprendido malversando fondos de cooperativas y HOA necesita rendir cuentas por sus acciones. Esos fondos nunca deben ser mal utilizados para beneficio personal. Es especialmente despreciable que alguien haya intentado esto con fondos de una cooperativa diseñada para proporcionar a los residentes del condado de Rockland viviendas asequibles”.

“En todo el estado, la necesidad de acceso a viviendas asequibles sigue creciendo, y el condado de Rockland no es la excepción”, dijo el asambleísta Ken Zebrowski. “Cuando actores sin escrúpulos intentan utilizar estas propiedades para beneficio personal, pone a las familias trabajadoras en riesgo de perder sus hogares y hace que sea más difícil asegurar que nuestras comunidades tengan el stock de viviendas asequibles que necesitan. Agradezco al Fiscal General James por tomar acciones contra estos individuos y por sus continuos esfuerzos contra el fraude inmobiliario”.

“Estoy orgulloso de que CPC haya podido proporcionar el financiamiento necesario para que la cooperativa vuelva a ponerse de pie, y lo más importante para asegurar que sus residentes no perdieran sus hogares por ejecución hipotecaria debido a la negligencia de algunos malos actores”, dijo Sadie McKeown, presidenta de Community Preservation Corporation. “Con ciudades de todo el estado enfrentando una crisis de asequibilidad de vivienda, el aprovechamiento de nuestros recursos para preservar la propiedad de vivienda asequible existente es más crítico que nunca para la estabilidad y vitalidad de comunidades como Spring Valley. Mi agradecimiento al Fiscal General James, al Comisionado de HCR Visnauskas, y a nuestros socios en Nixon Peabody, RHAC, y a los accionistas por su perseverancia”.

“Estamos orgullosos de haber ayudado a la cooperativa y de haber ayudado a preservar los hogares de 44 familias de bajos ingresos”, dijo Richard Shore, abogado de la práctica de Bienes& Raíces de Vivienda Asequible de Nixon Peabody, quien dirigió el equipo de litigios del bufete de abogados. “Estos accionistas fueron aprovechados por su antigua compañía de administración de propiedades, y luego sujetos a tasas de interés de prestamistas de dinero fuerte que limitaban con depredadores. Sin la intervención coordinada de la Fiscalía General de Nueva York, Casas y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York, y Community Preservation Corporation, y nuestro equipo de Nixon Peabody, las muchas familias que viven en estas casas asequibles, de las que poseen, se habrían perdido para siempre”. Además del Sr. Shore, el equipo de litigios de Nixon Peabody incluyó a Marissa Muscarella, y al equipo de quiebras de la firma, formado por Christopher Desiderio y Robert Christmas. “Realmente apreciamos la oportunidad de asociarnos en este proyecto para preservar la propiedad de vivienda asequible”, dijo el Sr. Shore agregado.

Este asunto fue manejado por el jefe de la Unidad de Protección a la Vivienda, Brent Meltzer, y la Subprocuradora General Hannah Baek de la Oficina de Internet y Tecnología y Jane Landry-Reyes de la Unidad de Protección a la Vivienda con apoyo de las Asistentes Jurídicas Cecily Mills y Brenda Heredia e Investigador Ismael Hernandez. La Unidad de Protección a la Vivienda forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy. El Buró de Internet y Tecnología forma parte de la División de Justicia Económica, que es supervisada por el Fiscal General Adjunto Jefe Chris D'Angelo y la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.