Fiscal General James Anuncia Acusación a Hombre de Long Island por Robo de Escritura

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy la acusación y lectura de cargos de Joseph Makhani, de 60 años, de Kings Point, Long Island por robo de escritura con el argumento de que robó dos piedras rodas ubicadas en 107 West 118th Street y 135 West 131st Street en Harlem. Se alega que Makhani robó las dos viviendas en 2012 a través de un esquema que involucra documentos falsificados y falsificados y empresas ficticios para ocultar y ejecutar los robos. En las declaraciones de impuestos sobre bienes raíces del estado de Nueva York, Makhani afirmó haber pagado solo 10 dólares por cada vivienda, pero las propiedades tenían un valor estimado combinado de más de 4.7 millones de dólares durante los tiempos de posesión correspondientes. En un edificio, las acciones de Makhani dieron como resultado que un propietario vulnerable y anciano se vio obligado a vivir en un refugio para personas sin hogar a pesar de ser el verdadero dueño de una propiedad valorada en aproximadamente 2.9 millones de dólares, y en el otro edificio, intentó desalojar a los inquilinos, causando confusión y estrés.

Makhani fue enjuiciado hoy en la Corte Suprema del Condado de Nueva York ante la jueza Michele Rodney, donde se declaró inocente de dos cargos de Posesión Penal de Propiedad Robada en Primer Grado y un cargo de Esquema para Defraudar en Primer Grado. Enfrenta una pena máxima de ocho y un tercio a 25 años en prisión estatal. Makhani fue previamente detenido y acusado por estos delitos por el Fiscal General James en 2021.

“Ladrones de hechos desvergonzados como Joseph Makhani apuntan a propietarios vulnerables y roban su activo más valioso y personal”, dijo el Fiscal General James.“Este delito perjudica a comunidades enteras, especialmente a las que se enfrentan al desplazamiento poblacional y la gentrificación. El miedo y la confusión que se desató a los neoyorquinos cuando se enteran de que sus casas han sido robadas debajo de ellos es algo que nadie debería tener que soportar. Continuaré mis esfuerzos para abordar el robo de hechos y hacer que personas como Joseph Makhani rindan cuentas”.

Propiedad de la Calle 118 Oeste

Makhani utilizó escrituras falsificadas, otros documentos fraudulentos y empresas fictiveras para robarle la piedra rojada ubicada en 107 West 118 Street a un propietario anciano y vulnerable. En una declaración de impuestos del estado de Nueva York utilizada para impulsar su esquema, una corporación controlada por Makhani afirmó haber pagado solo 10 dólares por la piedra roda. En una solicitud hipotecaria presentada por Makhani, afirmó falsamente que pagó 975,000 dólares por la piedra roda y obtuvo un préstamo de construcción de 650.000 dólares para reformas. Makhani luego refinanció y recibió un préstamo hipotecario a largo plazo de 1.2 millones de dólares en la propiedad. Makhani también solicitó al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) de la ciudad de Nueva York para convertir el edificio en alquileres de apartamentos a precio de mercado. De 2016 a 2023, Makhani rentó cada unidad por aproximadamente $3,000 y $3,400 mensuales, lo que le permitió cobrar un ingreso mensual de renta de más de $12,000. Makhani pudo amañar esta riqueza mientras que el anciano y vulnerable dueño de la piedra roda nunca recibió dinero alguno de él. El verdadero dueño de la piedra rojada vive ahora en un refugio para personas sin hogar mientras que su casa robada ha sido valorada recientemente en aproximadamente 2.9 millones de dólares.

Propiedad de la Calle 131 Oeste

Makhani tomó ilegalmente la propiedad ubicada en la calle 131 oeste 135 a través de documentos falsificados, empresas fictidoras y otras tácticas fraudulentas. Antes de la toma de posesión de Makhani, la última escritura verdadera registrada en esta propiedad se registró en 1975 a nombre de un anciano propietario que murió poco después. Alrededor de 2012, Makhani se acercó a uno de los inquilinos del edificio y les dijo que había comprado la piedra rojizo. Makhani aseguró la firma del inquilino al fingir que le ofrecía un trabajo. Entonces Makhani presentó una nueva escritura con la firma falsificada de ese inquilino, tergiversando al inquilino como propietario, lo cual simplemente era falso. Después, Makhani transfirió la piedra roda a una compañía que él controlaba. Cuando la propiedad de Makhani de la piedra rojiza y la escritura fue cuestionada en casos de desalojo presentados por su compañía contra los locatarios, Makhani presentó una nueva escritura fraudulenta que afirmaba que los herederos del último propietario registrado transfirieron el inmueble a su compañía. HPD demandó a Makhani en 2013, y en 2015 obtuvo una sentencia de más de un millón de dólares por su incapacidad para mantener adecuadamente la piedra rocosa, que se estimó en un valor de 1.8 millones de dólares. Poco después, Makhani abandonó la propiedad, que luego fue embargada por la Ciudad de Nueva York.

El Fiscal General James agradece a la Policía del Estado de Nueva York, a la Oficina del Sheriff de la Ciudad de Nueva York y a la Oficina del Registro de la Ciudad por su asistencia en este asunto. 

Los cargos presentados en este caso son acusaciones. El demandado se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.

El Fiscal General James ha tomado medidas significativas para proteger a los propietarios de viviendas de Nueva York y combatir el robo de escrituras. En abril, el Fiscal General James propuso legislación para establecer un delito de robo de escritura, fortalecer las protecciones y recursos para las víctimas de robo de escritura, y reforzar la capacidad de la Procuraduría General de la República (OAG) para perseguir estos delitos. En diciembre de 2022, anunció la acusación de cinco miembros de una cadena de robo de escritura por presuntamente robar tres viviendas por valor de más de un millón de dólares en total a propietarios de viviendas ancianas y vulnerables en Queens. En febrero de 2021, el Fiscal General James anunció una subvención de 800 mil dólares, financiada por asentamientos de la OAG, a HPD y al Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York como parte de un programa destinado a aumentar la conciencia sobre el robo de escritura en barrios vulnerables. En enero de 2020, el Fiscal General James lanzó la iniciativa Protect Our Homes y anunció la formación de un grupo de trabajo interinstitucional de aplicación de la ley para responder al robo de escrituras y otros fraudes inmobiliarios. En enero de 2019, el fiscal general James anunció la sentencia de un estafador de Brooklyn por robo de escritura de dos viviendas en el centro de Brooklyn.

Se alienta a los neoyorquinos que creen ser víctimas de robo de escritura a comunicarse con OAG llamando al 1 (800) 771-7755,enviando un correo electrónico a deedtheft@ag.ny.gov o presentando una queja confidencial en línea. 

El Programa de Protección de Propietarios de Vivienda (HOPP), una red de consejeros de vivienda y proveedores de servicios legales en toda Nueva York apoyados por OAG, ofrece asesoría de vivienda gratuita y asistencia legal en todo el estado. Los propietarios pueden comunicarse con HOPP en línea o llamar al 1 (855) 466-3456 para obtener ayuda.

Esta investigación fue realizada por el Investigador Angel Laaporte quien fue asistido por el Investigador Ruben Valencia, bajo la supervisión de los Detectives Supervisores William Carbone y Michael Leahy y la Investigadora Jefa Adjunta Juanita Bright. La División de Investigaciones está dirigida por el Investigador Jefe Oliver Pu-Folkes. 

El caso está siendo procesado por los Subprocuradores Generales Nazy Modiri y Matthew Luongo de la Unidad de Aplicación de Bienes Raíces y Buró de Integridad Pública, bajo la supervisión del Jefe de la Unidad de Aplicación de Bienes Raíces y de la Oficina de Integridad Pública Gerard Murphy y el Subjefe de la Oficina Kiran Heer. El Fiscal General Adjunto Nicholas Batsidis y los Analistas de Apoyo Legal Grace Koh y Hannah Mueller asistieron en la fiscalía. La División de Justicia Penal está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.