Fiscal General James, Comisionado de DEC Seggos aseguran $2.8 millones de New York Company para la contaminación del aire y el agua en el condado de Delaware

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y el comisionado del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del Estado de Nueva York, Basil Seggos, anunciaron hoy un acuerdo con FrieslandCampina IngredientesNorth America, Inc. (Friesland) por numerosas violaciones a las leyes ambientales estatales y federales en sus instalaciones en Delhi, Nueva York. Durante años, la planta de fabricación de Friesland estaba emitiendo peligrosa contaminación del aire y del agua a la comunidad circundante, poniendo en riesgo la salud pública. El decreto de consentimiento propuesto, alcanzado con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y el estado de Nueva York, requiere que Frilandia cumpla cabalmente con las leyes de protección ambiental y pague una multa de $2.88 millones. Nueva York recibirá 1.44 millones de dólares para financiar proyectos que beneficien a la salud pública y al medio ambiente en el área de Delhi.

“Todo neoyorquino tiene un derecho fundamental a limpiar el aire y el agua, y las empresas tienen la obligación fundamental de proteger la salud pública y el medio ambiente dondequiera que operen”, dijo el Fiscal General James. “Durante años, FrieslandCampina ignoró su obligación y la ley, y como resultado, puso a los neoyorquinos en riesgo sustancial. Este acuerdo refleja el compromiso continuo de mi oficina de proteger el medio ambiente y responsabilizar plenamente a quienes infringen nuestras leyes ambientales y de salud pública. Quiero agradecer al Departamento de Justicia y al Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York por su continua asociación en este esfuerzo”.

“DEC se compromete a garantizar la seguridad del aire y el agua de Nueva York para todos y continuará trabajando de la mano con nuestros socios estatales y federales para responsabilizar a quienes violan nuestras estrictas leyes ambientales”, dijo el comisionado Seggos. “Gracias a la asociación con el Fiscal General James, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, esta acción conjunta de aplicación y sanción sustancial requerirán que FrieslandCampina mejore sus operaciones, proteja a los residentes de Delhi y financie proyectos que beneficien al medio ambiente en la comunidad circundante”.

A pesar de ser un importante emisor de tolueno —un químico tóxico catalogado como contaminante del aire peligroso bajo la Ley Federal de Aire Limpio— Friesland violó tanto la Ley de Aire Limpio como las leyes estatales al, entre otras cosas, no reportar con precisión estas emisiones, no obtener los permisos de aire adecuados para ellas, y no instalar las tecnologías necesarias para limitar las emisiones al aire de tolueno. La exposición al tolueno puede dañar el sistema nervioso y dañar los riñones, el hígado y la función inmune. Las emisiones de tolueno también contribuyen a la formación de ozono a nivel del suelo, o “smog”, y son perjudiciales para la salud pública y el medio ambiente. 

Las descargas de agua de Friesland también violaron rutinariamente la Ley Federal de Agua Limpia al contener contaminantes en niveles que amenazaban los suministros de agua potable y el ambiente acuático local. En múltiples ocasiones, la instalación descargó agua de refrigeración a temperaturas que excedieron los límites en su permiso emitido por Nueva York e introdujo contaminantes no tratados en la planta de tratamiento de aguas residuales de Village of Delhi en cantidades que pueden atravesar o interferir con el tratamiento. Todas estas descargas fueron liberadas, ya sea directa o indirectamente, a la rama oeste del río Delaware, una pesquería de truchas silvestres de clase mundial y parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York. 

Como resultado de la acción de cumplimiento de los gobiernos estatal y federal, Friesland ya ha completado aproximadamente 6 millones de dólares de trabajo para cumplir con sus requisitos bajo la ley ambiental estatal y federal. Esto incluye instalar equipos para reducir las emisiones de tolueno en 95 por ciento y mejorar el tratamiento de sus aguas residuales de proceso. En el acuerdo de hoy, Friesland se comprometió a gastar aproximadamente 1.44 millones de dólares adicionales para ayudar a reducir en un 85 por ciento las descargas de agua caliente de la compañía hacia la rama oeste del río Delaware.

El Fiscal General James y el Comisionado Seggos agradecen a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y al Departamento de Justicia su colaboración y asociación en este asunto.

El Fiscal General James ha sido líder en la lucha para proteger el acceso de los neoyorquinos al agua potable y a un ambiente limpio. Recientemente se unió a una coalición bipartidista y multiestatal que se opone a un acuerdo propuesto con 3M para contaminar los suministros de agua potable. El pasado mes de febrero, el Fiscal General James obtuvo una medida cautelar preliminar contra una instalación de fabricación de agregados e incineración de desechos peligrosos que requerían que la instalación instalara un sistema de control de polvo para evitar las emisiones atmosféricas dañinas de partículas microscópicas y sílice cristalina. En marzo pasado, el fiscal general James encabezó una demanda con el comisionado Seggos de la DEC contra 29 empresas neoyorquinas por arrojar ilegalmente desechos. En mayo de 2022, el Fiscal General James entabló una demanda contra tres compañías de autobuses de la ciudad de Nueva York por violar las leyes de ralentí de autobuses de la ciudad y el estado y causar una contaminación significativa del aire. En mayo de 2020, el Fiscal General James encabezó una coalición de nueve fiscales generales para demandar a la administración Trump por limitar la aplicación de las leyes de protección ambiental.

Este asunto está siendo manejado por el Jefe de Sección de Litigios Afirmativos Morgan A. Costello, de la Oficina de Protección al Medio Ambiente, bajo la supervisión del jefe de la Mesa Lemuel M. Srolovic. El Buró de Protección Ambiental forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Subprocuradora General Principal Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy. Henry Tranes, Abogado Principal de la Oficina de Clima, Aire y Energía dentro de la Oficina de Asesoría General de DEC, y Mark Lanzafame, Jefe de la Sección de Permimientos y Cumplimiento de la Oficina de Fuentes Estacionarias, División de Recursos Aéreos, encabezaron la investigación para DEC.