Fiscal General James demanda a empresas de autobuses por contaminar en comunidades de la ciudad de Nueva York
Jofaz Transportation, Inc., 3rd Avenue Transit, Inc., e Y& M Transit Corp., Inc. Violaron los límites del ralentí de la
ciudad y el estado que conducen a una contaminación atmosférica generalizada en comunidades de color
NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy una demanda contra tres compañías de autobuses de la ciudad de Nueva York por causar una contaminación significativa del aire en comunidades de color al violar las leyes de ralentí de autobuses de la ciudad y del estado. Autobuses propiedad y operados por Jofaz Transportation, Inc., 3rd Avenue Transit, Inc., y Y& M Transit Corp., Inc. repetida e ilegalmente inoperados en escuelas, patios de autobuses y otros lugares predominantemente en comunidades de bajos ingresos y de color a lo largo de los cinco municipios, contaminando el aire y poniendo en peligro la salud de los neoyorquinos. La demanda del Fiscal General James busca alivio monetario y una orden judicial para garantizar el pleno cumplimiento por parte de las empresas con las leyes de ralentí de la ciudad y el estado.
“Estas empresas de autobuses escolares tienen la responsabilidad de seguir las leyes que ayudan a proteger la salud y la seguridad de nuestras comunidades y el medio ambiente”, dijo el Fiscal General James. “Con demasiada frecuencia, vemos que las empresas emiten estos contaminantes peligrosos en comunidades de bajos ingresos o comunidades de color sin consecuencias. En este caso, son nuestros niños negros y morenos quienes están sufriendo los impactos y experimentando niveles récord de asma como resultado. Debemos enfrentar y eliminar la injusticia ambiental en todas sus formas, y seguiré responsabilizando a las empresas por aprovecharse de las comunidades vulnerables”.
Jofaz Transportation, Inc., 3rd Avenue Transit, Inc., e Y& M Transit Corp., Inc. son tres compañías de autobuses escolares que son propiedad y están operadas por Joseph Fazzia y su familia, y operan colectivamente 614 autobuses y tres patios de autobuses de Brooklyn. La demanda, presentada en la Corte Suprema del Condado de Kings, alega que desde septiembre de 2019 hasta nuestros días, las empresas violaron constantemente la ley del estado de Nueva York, que prohíbe el ralentí por más de cinco minutos con ciertas excepciones, y la ley de la ciudad de Nueva York, que prohíbe el ralentí por más de tres minutos —y no más de un minuto en las escuelas— con ciertas excepciones.
La Procuraduría General de Justicia (OAG) llegó previamente a un acuerdo con Jofaz y 3rd Avenue Transit por violar las leyes de ralentí de la ciudad y del estado, requiriendo que las empresas cumplan con las leyes y capaciten a todo el personal en políticas antiralentí. Sin embargo, utilizando datos proporcionados por Geotab, el sistema de gestión de flotas que el Departamento de Educación (DOE) instaló en los autobuses, OAG descubrió que las empresas continuaban con sus sustanciales, generalizados y persistentes excedencias de límites de ralentí en patios de autobuses, cerca de escuelas, viviendas públicas y otras ubicaciones de la ciudad, tan recientemente como abril de este año.
Por ejemplo, la OAG encontró que entre el 4 de septiembre de 2019 y el 31 de diciembre de 2019, un autobús escolar de Jofaz estuvo a ralentí durante al menos 10 minutos en un patio de autobuses en Red Hook, Brooklyn en 82 ocasiones diferentes en 42 días diferentes, lo que indica que el autobús a menudo se encontraba al ralentí varias veces al día en el patio. El patio de autobuses se encuentra muy cerca de Red Hook Houses, que es el mayor desarrollo de viviendas públicas en Brooklyn con más de 6,000 residentes.
La OAG también encontró que durante ese mismo periodo de tiempo, 30 autobuses escolares diferentes de Jofaz estuvieron en ralentí cerca del P.S. K140 en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn durante al menos 10 minutos cada uno, para un total de 285 tiempos diferentes a lo largo de 65 días. Más del 90 por ciento de los estudiantes de P.S. K140 son negros o latinos. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el barrio que rodea a P.S. K140 se encuentra en el percentil 92 en el país para los niveles de partículas diésel y tiene tasas de asma infantil en el percentil 70 al 80.
En su demanda, la Fiscal General James busca sanciones monetarias y una orden judicial que requiera que las empresas se aseguren de que sus conductores estén cumpliendo con las leyes y educando y capacitando a los empleados sobre las leyes de ralentí y los impactos en la salud y el medio ambiente de la contaminación por diesel.
Las emisiones de escape de automóviles, camiones y autobuses son una de las principales fuentes de contaminación del aire en el estado de Nueva York debido a la liberación de contaminantes formadores de humo, hollín, toxinas y gases de efecto invernadero. El ralentí es una fuente significativa —y generalmente innecesaria— de estas emisiones, con un estimado de 130,000 toneladas de dióxido de carbono emitidas en la ciudad de Nueva York cada año. La ciudad de Nueva York sufre aproximadamente 1,400 muertes prematuras cada año —la cifra de muertos más alta del noreste— y paga miles de millones en costos de salud debido a la contaminación significativa de cientos de miles de vehículos que operan en la ciudad.
Los contaminantes que se encuentran en las emisiones del tubo de escape se han relacionado con numerosos problemas de salud graves, como el asma, el cáncer, las enfermedades cardíacas y otros impactos graves en la salud, particularmente en poblaciones vulnerables como niños, ancianos y personas con dolencias respiratorias. La gran mayoría de los impactos en la salud del hollín y la exposición a la contaminación del aire se sienten en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color en la ciudad de Nueva York. Estas comunidades tienen el mayor volumen de camiones y tráfico y cuentan con instalaciones industriales, como patios de autobuses, ubicados muy cerca de áreas residenciales. Los niños de las zonas de alta pobreza del centro de Brooklyn, el sur del Bronx y el norte de Manhattan tienen tres veces más probabilidades que los niños de otras zonas de la ciudad de ser diagnosticados con asma.
La demanda de hoy continúa con el enfoque agresivo del Fiscal General James para enfrentarse a empresas que contaminan ilegalmente el aire, especialmente en comunidades de color. Recientemente, el fiscal general James llegó a un acuerdo con Reliant Transportation, el ahora desaparecido propietario y operador de 838 autobuses escolares, tras una investigación que reveló las prácticas ilegales de ralentí de la compañía. El acuerdo requería que Reliant pagara una multa de 59,500 dólares. Reliant ya no está en funcionamiento, y si la compañía alguna vez se restaure en la ciudad de Nueva York, deben promulgar un estricto programa de cumplimiento que incluya una amplia capacitación de conductores, la adopción de una estricta política antiralentí de la compañía, la instalación de tecnología de apagado automático en todos los autobuses que operan en la ciudad y el monitoreo del cumplimiento de las leyes de ralentí por parte de los conductores.
“La negligencia ambiental no puede ser el costo de hacer negocios, y me alegra que el fiscal general esté responsabilizando a las compañías de autobuses contaminantes con sanciones reales”, dijo la defensora pública de la ciudad de Nueva York Jumaane D. Williams. “Adicionalmente, esta acción es un compromiso clave a largo plazo para mejorar los resultados ambientales y eliminar las disparidades de salud en las comunidades de bajos ingresos y comunidades de más color que han soportado la mayor parte del daño causado por la irresponsabilidad ambiental. En cada una de estas iniciativas, la Fiscal General James y su oficina están utilizando las herramientas legales a su disposición para proteger a los neoyorquinos y promover la justicia ambiental”.
“Las regulaciones ambientales son esenciales para mantener nuestra ciudad segura y saludable, particularmente en las comunidades de justicia ambiental. Debemos crear responsabilidad y consecuencias para nuestros negocios contratados por la ciudad para garantizar que sean contribuyentes positivos a nuestros espacios”, dijo el presidente del Borough de Brooklyn, Antonio Reynoso. “Gracias al Fiscal General James por llamar nuestra atención sobre las violaciones a estas tres compañías de autobuses y la contaminación que están fomentando en nuestras comunidades de color”.
“La acción del Fiscal General James da voz a las comunidades de color y a otras comunidades con escasos recursos para determinar el futuro de sus vecinos”, dijo la senadora estatal Roxanne J. Persaud. “Con demasiada frecuencia, las comunidades minoritarias se convierten en vertedero de contaminación y se niegan de otros lugares. La atención específica de la Fiscalía General a los autobuses escolares es bastante oportuna. Yo apadriné legislación para devolver las calles de mi distrito y la ciudad de Nueva York a los residentes que durante mucho tiempo han tratado con autobuses escolares estacionados frente a sus casas siete noches a la semana. Espero continuar la lucha por la seguridad y dignidad de nuestras comunidades con el Fiscal General James”.
“Aplaudo a la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, por comprometer aún más a nuestro estado hacia la justicia ambiental”, dijo la asambleísta Marcela Mitaynes. “Como distrito que es una comunidad mayoritaria de color, estamos en la primera línea de la crisis ambiental y ya estamos viendo sus efectos. El huracán Sandy azotó hace casi 10 años, y el barrio de Red Hook, que alberga a más de 6000 inquilinos de NYCHA, sigue viendo sus efectos hoy en día, en forma de infraestructura degradada, fugas de gas y ráfagas de agua. Con un aumento en las instalaciones de última milla que se abren en comunidades de clase trabajadora colores como el nuestro, la acción de la Fiscalía General es el paso correcto hacia adelante”.
“Las comunidades de color han luchado durante mucho tiempo por la justicia ambiental ante la contaminación insufrible y los peligros ambientales por las ganancias, el descuido y el descuido”, dijo la asambleísta Stefani Zinerman. “Es genial que nuestro fiscal general se encargue de responsabilizar a las empresas negligentes por su mala conducta. Nueva York tiene la designación de un estado habitable y amigable con la edad porque invertimos en nuestra infraestructura de transporte y aprobamos leyes para garantizar la seguridad de nuestros pasajeros, especialmente nuestros hijos, ancianos y personas con discapacidades. Las empresas deben apegarse a la ley y actuar de manera que protejan la salud y el bienestar de los residentes de nuestro estado y de nuestro planeta”.
“Estas acciones de la Procuraduría General de la República son pasos clave en la lucha de Nueva York contra los flagelos gemelos de la degradación ambiental y el racismo ambiental”, dijo el concejo municipal de Nueva York, Chi Ossé. “Nuestra ciudad, y Bed-Sstuy específicamente, verán beneficios reales e impactantes para la salud y el bienestar. Aplaudo al Fiscal General James por responsabilizar a los malos actores y establecer un sistema que disuadirá a contaminadores similares en nuestros vecindarios para avanzar”.
“Los autobuses escolares al ralentí pueden exponer a niños, padres de familia, maestros y otras personas a contaminantes tóxicos nocivos del aire, particularmente a los gases de escape de diésel”, dijo la concejal de la ciudad de Nueva York, Mercedes Narcisse. “Aplaudimos a la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, por su firme liderazgo en responsabilizar a estas empresas por su negligencia. Sabemos que hay una variedad de efectos adversos de los contaminantes del aire, y que las disparidades ambientales y de salud impactan desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y de color. Agradecemos al fiscal general por seguir responsabilizando a las empresas, mantener nuestro aire limpio e implementar soluciones que proteja al medio ambiente de las emisiones nocivas”.
“Estoy emocionada de ver a la Fiscal General Letitia James usando todas las herramientas a su disposición para luchar agresivamente por la justicia ambiental, especialmente para las comunidades desfavorecidas como la mía”, dijo Sandy Nurse, miembro del Concejo Municipal de Nueva York. “El este de Nueva York y Brownsville albergan numerosos depósitos de autobuses y las tasas de asma infantil de nuestra comunidad están en parte vinculadas a ellos. Tengo muchas ganas de trabajar con el fiscal general en estas nuevas iniciativas”.
“El ralentí ilegal volca la contaminación dañina en el aire que respiramos y alimenta el asma, el enfisema y otras enfermedades pulmonares en nuestras comunidades”, dijo Eddie Bautista, director ejecutivo de la Alianza de Justicia Ambiental de la Ciudad de Nueva York. “Especialmente golpeadas son las comunidades que siguen soportando un legado de abuso ambiental e impacto desproporcionado: comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Aplaudimos al Fiscal General James por llevar la lucha a las compañías de autobuses escolares que ignoran la ley y su responsabilidad de proteger la salud de nuestras comunidades”.
“Con demasiada frecuencia, la justicia ambiental es vista y articulada como una teoría más que como una praxis arraigada en principios clave asociados con los derechos civiles, la autodeterminación y el reconocimiento de la humanidad mutua”, dijo Anthony Karefa Rogres-Wright, director de justicia ambiental, New York Lawyers for the Public Interest. “El Fiscal General James, un probado y acérrimo defensor de la justicia ambiental, reconoce claramente esta discrepancia y es de aplaudirse por sus esfuerzos para aliviar este desafío. Una combinación de medidas de protección, incluida la interdicción proactiva, así como la reparación por daños ambientales, son necesarias para una Nueva York equitativa donde todos los residentes tengan acceso a aire limpio, agua potable y un medio ambiente saludable según lo ordenado por la constitución del estado. Elogiamos a la Fiscal General James por su liderazgo al ayudar a ayudarnos a llevarnos al destino de la justicia ambiental mutua e inexorable para todos”.
“La acción de la Fiscalía General envía un mensaje contundente a todos los posibles infractores: ya no se tolerará envenenar nuestro aire al ralentí”, dijo Marco A. Carrión, director ejecutivo de El Puente. “Nuestras comunidades han sufrido durante demasiado tiempo dolencias causadas por altos niveles de contaminantes, junto con leyes no aplicadas y a menudo ineficaces. Estamos agradecidos de que el Fiscal General James esté responsabilizando a estos malos actores y brindando justicia a nuestras comunidades”.
“Es con mucha gratitud y aprecio que agradecemos a la Fiscal General James por su liderazgo en la reducción de las emisiones excesivas de autobuses escolares debido al ralentí en nuestras comunidades, especialmente considerando cómo estas emisiones del tubo de escape pueden afectar la salud a largo plazo de nuestros hijos y familias”, dijo Lisa Bloodgood, directora ejecutiva interina de North Brooklyn Neighbors. “La rendición de cuentas es necesaria para garantizar que este comportamiento no continúe”.
Este asunto está siendo manejado por el Fiscal General Adjunto Austin Thompson, la ex Fiscal General Asistente Marissa Lieberman-Klein, el pasante de derecho Soleil Ball Van Zee, y el Jefe de la Sección de Litigios Afirmativos Yueh-Ru Chu, todos bajo la supervisión del Jefe de la Oficina de Protección Ambiental Lemuel M. Srolovic. Analista de Datos Anushua Choudhury del Departamento de Investigación y Analítica asistió en la materia. El Departamento de Investigación y Análisis está dirigido por la subdirectora Megan Thorsfeldt y el director Jonathan Werberg. El Buró de Protección Ambiental forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Subprocuradora General Principal Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.