Fiscal General James pide al Servicio Meteorológico Nacional que envíe alertas por teléfono celular por tormentas invernales severas

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, pidió hoy al Servicio Meteorológico Nacional (NWS) que envíe Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA) advirtiendo al público sobre eventos climáticos severos de invierno, como ventiscas importantes, tormentas de hielo y otras condiciones peligrosas. Actualmente el NWS envía WEA regionalizados a teléfonos celulares para otros tipos de clima extremo, pero no para tormentas invernales. Citando los impactos mortales de la ventisca de Buffalo de diciembre de 2022, durante la cual 47 neoyorquinos perdieron la vida, el Fiscal General James insta a NWS a cambiar su política para emitir alertas de clima invernal severo. 

“Una alerta de emergencia inalámbrica puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”, dijo el Fiscal General James. “Múltiples informes emitidos tras la devastadora ventisca de diciembre pasado en el área de Buffalo coinciden en que una comunicación mejor y más temprana con el público sobre la tormenta podría haber salvado vidas. Exhorto al Servicio Meteorológico Nacional a ampliar de inmediato las Alertas de Emergencia Inalámbricas para incluir severas tormentas invernales para que los neoyorquinos tengan acceso a la información que necesitan para protegerse a sí mismos, a sus familias y a sus seres queridos”. 

La ventisca de los Búfalos azoló el oeste de Nueva York del 23 de diciembre al 27 de diciembre de 2022. El 21 de diciembre de 2022, la Oficina de Previsión Meteorológica de Buffalo de NWS predijo que una tormenta de “una vez en una generación” traería “vientos dañinos de 60 a 70 mph”, “paralizante nieve fuerte efecto lago” y un “rápido congelamiento repentino”, pero NWS no envió WEAs sobre estos peligros a los neoyorquinos antes o durante la tormenta. El área de Búfalo-Niágara sufrió 37 horas consecutivas de implacables condiciones de ventisca y vientos de 70 mph, causando la muerte de 47 personas. Casi la mitad de ellos estaban afuera o en sus autos cuando perdieron la vida. 

Los WEA son parte de un sistema nacional a través del cual los NWS, y las agencias estatales y locales de seguridad pública y manejo de emergencias participantes, pueden enviar mensajes de texto de emergencia a través de operadores de telefonía móvil. A diferencia de la mayoría de los demás sistemas de comunicación de emergencia, los individuos no necesitan optar o registrarse para recibir WEA, ya que las alertas se envían automáticamente a los teléfonos celulares de la zona afectada durante una emergencia. Los WEA han sido el principal método de alerta nacional desde hace más de una década y son especialmente críticos durante cortes generalizados de energía, cuando la gente no puede recibir actualizaciones en televisión o radio. 

En la carta enviada hoy, el Fiscal General James sostiene que si se hubieran enviado WAS a los residentes del oeste de Nueva York, la extensa pérdida de vidas y los impactos comunitarios asociados causados por la ventisca podrían haberse mitigado. Por ejemplo, la advertencia de WAS sobre la gravedad pronosticada de la próxima ventisca probablemente habría llevado a la gente a tomar más medidas preparatorias, como abastecerse de comestibles y trasladar a familiares ancianos o discapacitados. Con advertencia anticipada, los individuos también pueden haber tomado más medidas de protección una vez que la ventisca golpeó, como permanecer en el interior y mantenerse fuera de las carreteras.  

Reconociendo que las WAS no pueden preparar por sí sola una región entera para el clima severo, el Fiscal General James sugiere que los NWS deben coordinarse con las autoridades locales de manejo de emergencias para desarrollar estrategias para llegar a individuos y comunidades vulnerables, incluidas aquellas con dominio limitado del inglés. El Fiscal General James también alienta a las oficinas de campo del NWS, como la Oficina de Previsión Meteorológica de Buffalo, a trabajar más estrechamente con los líderes locales de organizaciones cívicas y lugares de culto, quienes pueden garantizar que las advertencias de emergencia lleguen a la mayor cantidad de personas posible. Por último, el Fiscal General James solicita que NWS realice una evaluación integral de la ventisca de Buffalo 2022, incluyendo una revisión de sus propios esfuerzos de mensajería pública, tal como lo ha hecho NWS para otros eventos climáticos extremos en todo el país. 

El Fiscal General James ha sido un líder nacional al instar al gobierno federal a mejorar las alertas de emergencia por clima severo. En marzo de 2022, citando las secuelas mortales del huracán Ida en la ciudad de Nueva York, que afectó desproporcionadamente a los inmigrantes de Asia con dominio limitado del inglés, el Fiscal General James envió una carta a NWS pidiendo una mayor accesibilidad al idioma. Como seguimiento, en octubre de 2022, el Fiscal General James envió una carta a la Cátedra de FCC y a la industria inalámbrica instándolos a trabajar juntos para ampliar rápidamente la accesibilidad al idioma para las alertas de clima severo. Más recientemente, el Fiscal General James encabezó una coalición de 16 fiscales generales y la Ciudad de Nueva York en apoyo a los esfuerzos de FCC para ampliar el acceso a alertas que salvaron la vida por eventos climáticos extremos. 

Este asunto está siendo manejado por el Fiscal General Adjunto Max Shterngel, el Consejero Principal Timothy Hoffman, la Científica Ambiental Jennifer Nalbone, y la Asistente de Programa Isabel Murphy, todos de la Oficina de Protección Ambiental, bajo la supervisión de la subjefa de la Mesa Lisa Burianek. La Oficina de Protección Ambiental está encabezada por el jefe de la Mesa Lemuel M. Srolovic y forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.