Fiscal General James exige a empresa de alimentos para bebés que detenga publicidad falsa y engañosa
Pruebas realizadas por AG James's Office encontraron Holle Baby Foods
Anunciado como “Sin Plomo” Contienen Plomo y Otros Metales Pesados
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, emitió hoy una carta exigiendo que la empresa de alimentos para bebés HolleUSA ponga fin a sus afirmaciones falsas o engañosas sobre sus productos. Específicamente, el Fiscal General James está pidiendo que JSG Babyfood LLC y JSG Organics LLC —que hace negocios como HolleUSA— dejen de anunciar sus alimentos para bebés como “libres de plomo” y que no tengan rastros detectables de metales pesados. Las pruebas de laboratorio ordenadas por la Procuraduría General de la República (OAG) revelaron que varios productos de alimentos para bebés de la marca HolleUSA disponibles para los residentes de Nueva York contenían niveles detectables de plomo, cadmio y arsénico.
“Los padres neoyorquinos nunca deberían tener que adivinar la seguridad de los productos destinados a sus hijos”, dijo el Fiscal General James. “Mi oficina encontró que HolleUSA está engañando o mintiendo a los padres cuando anuncia su comida para bebés como libre de plomo y no tiene metales pesados detectables. Estas afirmaciones falsas o engañosas se aprovechan de las preocupaciones de los padres sobre el continuo problema de los metales pesados tóxicos en la comida de sus hijos, y deben terminar. Seguiremos responsabilizando a cualquier compañía que tergiversa sus productos ante los consumidores de Nueva York”.
En noviembre de 2021, OAG ordenó tres variedades de bolsas de comida para bebés de la marca Holle (“Carrot Cat” Fruit& Veggie Purree, “Zebra Beet” Fruit Purree& Veggie Juice” y “Veggie Bunny” Veggie Puré) comercializadas a consumidores de Nueva York y Estados Unidos a través del sitio web de HolleUSA (HolleUSA.com) y Amazon (Amazon.com). Dieciocho bolsas fueron probadas para metales pesados, arsénico, cadmio, plomo y mercurio por un laboratorio acreditado y reconocido a nivel nacional. La prueba detectó uno o más de los metales pesados en las 18 bolsas muestreadas. Con base en estos hallazgos, el Fiscal General James ordena a HolleUSA que elimine de inmediato todas las afirmaciones falsas y engañosas relacionadas con que sus productos estén libres de metales pesados del sitio web de la compañía y los frentes de tiendas virtuales en minoristas en línea como Amazon.
La participación en fraudes o ilegalidades repetidos o persistentes, prácticas comerciales engañosas y publicidad falsa o engañosa viola la Ley Ejecutiva de Nueva York y la Ley General de Negocios. El escrito de la Fiscalía General James señala que su oficina se reserva el derecho de perseguir cualquier recurso apropiado a la publicidad falsa o engañosa de HolleUSA de sus productos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) actualmente no ha establecido límites de plomo, arsénico o cadmio para prácticamente ninguna categoría de productos alimenticios para bebés (incluidos los alimentos para bebés en puré), aunque el plan Closer to Zero de la FDA propone cambios futuros. Los niveles en los que las pruebas de OAG de las bolsas HolleUSA detectaron plomo, arsénico y cadmio no superan los estándares establecidos en la Unión Europea, donde se basa la marca.
El Fiscal General James es un líder nacional en abogar por que el gobierno federal acelere las acciones para eliminar los metales pesados de los alimentos para bebés y niños pequeños. A los pocos días de un informe del Congreso de febrero de 2021 que encontró “niveles peligrosos” de metales pesados tóxicos en alimentos comerciales para bebés, el Fiscal General James escribió al Director Interino de la FDA instando a tomar medidas rápidas para establecer estándares para estos metales en todos los alimentos para bebés, y exigir a los fabricantes de alimentos para bebés que prueben sus productos terminados en busca de metales tóxicos. Después de que la FDA anunciara un plan que difería el establecimiento de límites definitivos sobre el plomo y otros metales pesados durante años sin requerir ninguna medida provisional o medidas provisionales, el Fiscal General James encabezó una coalición de 23 fiscales generales estatales en una petición de octubre de 2021 instando a la FDA a tomar varias acciones provisionales específicas para acelerar las protecciones para los niños pequeños. La petición multiestatal se encuentra actualmente pendiente ante la FDA. El Fiscal General James también continúa su investigación sobre cuatro de las marcas de alimentos para bebés más grandes de Estados Unidos —Gerber, Beech-Nut, Earth's Best Organic (Hain) y HappyBaby (Nurture )— por los niveles de arsénico inorgánico en sus productos de cereales infantiles de arroz y su comercialización de estos productos en Nueva York.
"A nadie le gusta que lo engañen. Los padres necesitan saber que la información sobre los productos —especialmente los alimentos— que proporcionan las empresas es precisa, para que puedan tomar las mejores decisiones para su familia," dijo Bobbi Wilding, director ejecutivo de Clean and Healthy New York, y director de la campaña National Getting Ready for Baby. "La publicidad falsa y el lavado verde -afirmar que las cosas son más seguras o saludables de lo que son- lastiman a todos. Gracias, Fiscal General James, por tomar medidas al respecto. Esperamos que otras empresas se den cuenta y se aseguren de que digan la verdad a los padres. "
“Los padres ocupados se ponen en línea para encontrar y comprar la comida de su bebé”, dijo Tom Neltner, director sénior de Productos químicos más seguros para el Fondo de Defensa Ambiental. “Saben que el plomo puede ser dañino para su bebé y se verá atraído por afirmaciones 'sin plomo' como las que hace HolleUSA. Aplaudimos a la Fiscal General Letitia James y a su equipo por probar productos para evaluar las afirmaciones de la compañía y luego actuar cuando encuentra que las afirmaciones eran falsas o engañosas”.
“Los consumidores tienen tolerancia cero para las afirmaciones falsas y engañosas sobre los productos alimenticios, especialmente si engañan a los padres haciéndoles creer que ciertos productos alimenticios para bebés están libres de plomo o metales pesados tóxicos”, dijo Brian Ronholm, director de política alimentaria, Consumer Reports. “En nuestras pruebas de alimentos para bebés a lo largo de los años, Consumer Reports ha visto productos con niveles muy bajos de plomo, pero ningún laboratorio científico podría reportar que un producto esté completamente libre de plomo dados los límites de detección. Es fundamental que se brinde a los consumidores información precisa sobre los alimentos que comen sus familias. Por lo tanto, aplaudimos la acción de la Fiscalía General James para obligar a la remoción de reclamos engañosos sobre productos alimenticios”.
Este asunto está siendo manejado por los Fiscales Generales Adjunto Brian Lusignan y Max Shterngel, el Científico Jefe Ambiental Jodi Feld, y el Científico Ambiental Joseph E. Haas, II de la Oficina de Protección Ambiental, bajo la supervisión del Jefe de la Mesa Lemuel M. Srolovic. La Oficina de Protección al Medio Ambiente forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux. El asunto también está siendo manejado por el Asesor Principal y Consejero Especial M. Umair Khan de la División Ejecutiva. Tanto la División de Justicia Social como la División Ejecutiva son supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.