La fiscal general James y la gobernadora Hochul obtienen una sentencia de 8 millones de dólares contra los propietarios de Saugerties por contaminación ilegal

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la gobernadora, Kathy Hochul, anunciaron hoy una sentencia de 8 millones de dólares contra Joseph y Rachel Karolys, propietarios y operadores de tres propiedades separadas en Saugerties, por violar repetidamente las leyes de contaminación. Junto con el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC, por sus siglas en inglés), la fiscal general James demandó a los Karolys en junio de 2020 por aceptar repetidamente material de construcción y demolición (C&D) del área metropolitana de la ciudad de Nueva York en uno de sus sitios, que solo estaba autorizado a recibir desechos de los condados de Ulster y Dutchess, y deshacerse de los C&D en los otros dos sitios no autorizados. Los Karolys también operaban los sitios sin los permisos estatales requeridos para el control del agua y la contaminación. Desde entonces, los Karolys han admitido esta conducta ilegal y ahora el tribunal les ha ordenado que limpien completamente los tres sitios y paguen $8 millones a la Oficina del Fiscal General (OAG). 

"Nuestras leyes contra la contaminación están diseñadas para proteger a los neoyorquinos y nuestros recursos naturales", dijo la procuradora general James. "Joseph y Rachel Karolys violaron flagrantemente esas leyes sin preocuparse por el impacto que su conducta ilegal tendría en la comunidad circundante de Saugerties, y ahora deben limpiar el desastre que hicieron. Mi oficina siempre defenderá nuestras leyes ambientales y protegerá la salud y seguridad de los neoyorquinos".

"La orden recientemente asegurada ilustra el poder de las estrictas leyes ambientales de Nueva York y debería servir como un recordatorio de que existen graves consecuencias por las violaciones de las leyes diseñadas para proteger nuestro medio ambiente", dijo la gobernadora Hochul. "Agradezco a la procuradora general James y al Departamento de Conservación Ambiental por responsabilizar a estos contaminadores y defender nuestros requisitos de desechos sólidos".

"Joseph y Rachel Karolys demostraron repetidamente un desprecio deliberado por la ley del estado de Nueva York, y el DEC tomó medidas agresivas para proteger a nuestras comunidades y responsabilizar a estos contaminadores", dijo el comisionado interino del DEC, Sean Mahar. "El vertido ilegal puede representar una seria amenaza para la salud pública y el medio ambiente y no es tolerado en Nueva York. Me gustaría reconocer al equipo legal del DEC, a la División de Cumplimiento de la Ley y al personal por su diligencia y trabajo de investigación dedicado para apoyar nuestros esfuerzos continuos para tomar medidas enérgicas contra los vertederos ilegales y agradecer a la Fiscal General James y a su personal por su arduo trabajo para ayudar a llevar a estos contaminadores ante la justicia".

En julio de 2016, Joseph y Rachel Karolys se registraron en el DEC para operar una instalación de gestión de residuos sólidos que acepta residuos de construcción y demolición de los condados de Ulster y Dutchess. Durante las inspecciones del sitio, el DEC observó actividades que violaban el registro y las leyes ambientales de Nueva York, incluida la presencia de desechos no autorizados aceptados en el área de la ciudad de Nueva York y la falta de medidas de prevención de la contaminación del agua. 

Los desechos de construcción y demolición de áreas altamente urbanizadas como la ciudad de Nueva York tienen más probabilidades de estar contaminados con petróleo o sustancias peligrosas que el material de desecho de áreas menos urbanizadas. Aceptar materiales no autorizados pone en riesgo la salud y el medio ambiente de la comunidad.

Según la sentencia anunciada hoy, los Karolyses deben pagar $8 millones a la Procuraduría General y limpiar la contaminación y otros peligros y violaciones ambientales en los sitios. Los fondos se utilizarán para abordar la contaminación del aire, la tierra y el agua en el condado de Ulster.

En marzo de 2023, la fiscal general James y el DEC presentaron una demanda contra transportistas y corredores de residuos por verter ilegalmente residuos en un sitio de Karolys. Durante un período de tres años, 29 transportistas de desechos y corredores de desechos transportaron ilegalmente más de 3,000 cargas, aproximadamente 100,000 yardas cúbicas, de desechos de construcción y demolición desde múltiples sitios de construcción en la ciudad de Nueva York y Long Island hasta el sitio de los Karolyses.

Este caso fue manejado por los Fiscales Generales Adjuntos Marie Chery-Sekhobo, Brendan McGrath y Rachel Maman Kish de la Oficina de Protección Ambiental bajo la supervisión del Jefe de la Sección de Litigios Afirmativos Morgan Costello, la Jefa Adjunta de la Oficina Lisa Burianek y el Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic. Las asistentes legales Bonnie Maynard-Wilson y Kathleen Yuhas brindaron apoyo adicional.  

La investigación en este asunto fue manejada por los investigadores Mark Rudd y Donald Anselment de la Oficina de Investigaciones, que está dirigida por el investigador jefe Oliver Pu-Folkes.

Numerosos investigadores y personal del DEC, incluida la abogada regional Ashley Johnson y el ingeniero regional David Pollock bajo la supervisión de la directora regional Kelly Turturro, también contribuyeron a esta investigación y acción de cumplimiento. 

La Oficina de Protección Ambiental es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux. La Oficina de Investigaciones forma parte de la División de Justicia Penal, dirigida por el Fiscal General Adjunto José Maldonado. Tanto la División de Justicia Social como la División de Justicia Penal son supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.