Alerta al Consumidor:
El Fiscal General James obtiene alivio para consumidores que fueron engañados para que compraran mascotas enfermas

La zona de mascotas proporcionó registros médicos incompletos para que las mascotas oculten enfermedades pasadas

Compañía pagará hasta $200,000 a consumidores elegibles por costos médicos

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, llegó hoy a un acuerdo con Bell Pet Company, LLC (Bell Pet), que hace negocios como The Pet Zone, y sus dueños por engañar a los consumidores sobre la salud de las mascotas que vendieron a los neoyorquinos. El acuerdo de hoy requiere que Bell Pet pague una multa civil y cree un fondo de restitución de hasta $200,000 para reembolsar a los consumidores elegibles los costos médicos. The Pet Zone, que tiene tiendas en Albany, Poughkeepsie, Watertown y Queensbury, engañó a los clientes sobre la salud de las mascotas que compraron al proporcionar registros médicos incompletos.

“Engañar a las familias para que compren cachorros y gatitos enfermos no solo es cruel, es ilegal”, dijo el Fiscal General James. “The Pet Zone convirtió un momento feliz de traer a casa una nueva mascota en miseria para los dueños de mascotas cuando descubrieron que su mascota estaba enferma y que tenían que pagar costosas facturas médicas para ayudarlos a recuperarse. Este acuerdo garantizará que nadie sea engañado sobre la salud de una mascota que traigan a casa. Animo a cualquier persona que compró una mascota de The Pet Zone y fue engañada sobre su salud a presentar una reclamación de reembolso”.

La Procuraduría General de la República (OAG) determinó que The Pet Zone proporcionó a los consumidores registros médicos engañosos que no incluían una lista completa de medicamentos proporcionados a la mascota para ocultar enfermedades previas. The Pet Zone ofreció a los consumidores un sistema de rastreo en línea llamado “PetKey”, que los demandados afirmaron que incluía una lista completa de todos los medicamentos proporcionados a la mascota antes de la compra. La OAG encontró que en varias ocasiones, PetKey no logró enumerar los medicamentos, incluidos los antibióticos, proporcionados a las mascotas y una vez que las trajeron a casa, se enfermaron.

El acuerdo de hoy requiere que The Pet Zone cree un fondo de restitución de hasta $200,000 para reembolsar a los consumidores elegibles que compraron mascotas en o después de enero de 2014 y dentro de los 14 días posteriores a la compra recibieron una certificación de un veterinario de que su mascota estaba enferma y debería haber sido no apta para la venta. Los consumidores elegibles serán reembolsados por sus costos veterinarios relacionados con la certificación del veterinario y el tratamiento de la enfermedad hasta el costo total de la mascota, incluyendo impuestos. El fondo estará disponible para cualquier consumidor que califica durante 12 meses. Además, The Pet Zone deberá pagar $2,500 en penalizaciones al estado.

Como parte del acuerdo, dentro de los próximos 30 días, se requerirá que la Zona de Mascotas publique información sobre la presentación de reclamos para cualquier persona que considere que puede ser elegible para solicitar el reembolso. En el intermedio, si los neoyorquinos tienen preguntas sobre este acuerdo, se les anima a comunicarse con la oficina regional de OAG Watertown al (315) 523-6080.

El acuerdo también requiere que The Pet Zone garantice que cada mascota haya sido examinada por un veterinario con licencia y haya recibido todas las vacunas según lo exige la ley estatal y local con registros precisos y completos proporcionados a los consumidores. Adicionalmente, se requiere que The Pet Zone capacite a sus empleados y alerte visiblemente a los consumidores sobre los requisitos de la Ley Pet Lemon. La Zona Pet debe identificar un punto de contacto corporativo para todas las reclamaciones de Pet Lemon Law.

“Aplaudo a la Fiscal General Letitia James por sus esfuerzos para responsabilizar a The Pet Zone por engañar a los clientes sobre los registros médicos de las mascotas que vendían”, dijo el senador estatal Neil Breslin. “Llevar una mascota a casa se supone que es un momento emocionante para cualquier persona o familia. Es desmesurado engañar a los consumidores sobre la salud de las mascotas que estaban comprando, y me alegro de que The Pet Zone esté enfrentando las consecuencias de sus acciones”.

“Agradezco a la Fiscal General Letitia James por proteger nuevamente a los consumidores de Nueva York y garantizar que los clientes que compraron o compraron sus mascotas en la Zona de Mascotas y luego descubren afecciones médicas no reveladas tendrán la oportunidad de buscar un reembolso”, dijo la asambleísta Patricia Fahy. “Así como Nueva York actuó para poner fin a la venta al por menor de mascotas, perros y conejos este año en las tiendas minoristas de mascotas, seguiremos responsabilizando a esta industria cuando sea necesario. Recuerda: adopta, no compres”.

“En lugar de conseguir a estas mascotas indefensas la atención médica adecuada que necesitaban, Bell Pet puso las ganancias por delante de la moral al pasar el dólar a consumidores desconocedores. Este tipo de comportamiento codicioso no solo pone en peligro a los animales que tal vez no obtengan los medicamentos necesarios, sino que también es otro costo injusto que muchas familias trabajadoras simplemente no pueden pagar”, dijo el ejecutivo del condado de Albany, Daniel P. McCoy. “Si bien estoy feliz de que tengamos la Ley Pet Lemon en los libros para proteger a perros y gatos, estoy aún más feliz de que tengamos a un luchador como el Fiscal General James para hacer cumplir estas regulaciones y responsabilizar a los malos actores”.

“Cuando nuestros vecinos compran una mascota, esperan traer amor y alegría a su familia, sin embargo, estas familias fueron ensilladas con facturas médicas inesperadas y la culpa fuera de lugar asociada con pensar que hicieron algo mal para enfermar a la mascota”, dijo la alcaldesa de Albany, Kathy Sheehan. “Es despreciable que alguien venda mascotas enfermas, especialmente cuando se trata de una tienda de mascotas con múltiples ubicaciones en nuestro estado. Gracias, Fiscal General James, por responsabilizar a estas despreciables organizaciones y ayudar a nuestros vecinos que fueron blanco de sus prácticas comerciales maliciosas”.

“Agradecemos a la Fiscalía General por sus esfuerzos para proteger a los consumidores del estado de Nueva York”, dijo el administrador del condado de Warren, John Taflan.

“Las familias de Poughkeepsie, y todos los neoyorquinos, merecen saber que cuando compran una mascota y traen un nuevo animal de compañía a sus vidas, ese nuevo miembro de la familia está sano”, dijo el supervisor de Town of Poughkeepsie Jon Jay Baisley. “Las facturas inesperadas de los veterinarios causan un daño real a las finanzas familiares, pero palidecen en comparación con el número emocional que tiene una mascota enferma afecta a niños y familias. Agradezco al Fiscal General James por hacer frente a las familias neoyorquinas y asegurarse de que puedan volver a tener confianza en que los animales que compran están sanos y seguros”.

Este acuerdo se basa en los esfuerzos pasados del Fiscal General James para proteger a los consumidores de Nueva York y a los animales de compañía. En diciembre de 2021, el Fiscal General James presentó una demanda contra la tienda de mascotas Shake A Paw por vender ilegalmente numerosos cachorros enfermos o heridos a consumidores inconscientes en sus dos ubicaciones de Long Island. El Fiscal General James también logró con éxito una orden judicial que protegía a los cachorros en ambas ubicaciones de Shake A Paw. En diciembre pasado, el estado de Nueva York tomó medidas para proteger aún más a los animales de compañía cuando el gobernador Hochul firmó una legislación que busca poner fin al oleoducto del molino de cachorros a la tienda de mascotas y detener a los criadores abusivos.

Este caso fue manejado por la Subprocuradora General Julia Toce de la Oficina Regional de Watertown con asistencia investigadora del Investigador Supervisor Chad Shelmidina de la Oficina Regional de Watertown. La Oficina Regional de Watertown está dirigida por la Subprocuradora General a Cargo Deanna R. Nelson y forma parte de la División de Asuntos Regionales, la cual está encabezada por la Subprocuradora General de Asuntos Regionales Jill Faber. La División de Asuntos Regionales es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.