El Fiscal General James obtiene $300,000 de CareCube por cobrar injustamente a neoyorquinos por pruebas de COVID-19

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy que su oficina aseguró reembolsos completos más intereses para los neoyorquinos que fueron injustamente acusados por CareCube, una clínica de salud en la ciudad de Nueva York, por las pruebas de COVID-19. La Procuraduría General de la República (OAG) recibió numerosas quejas de consumidores sobre CareCube cobrando a pacientes por pruebas de COVID-19 que deberían haber sido cubiertas por planes de seguro. El acuerdo de hoy concluye la investigación de OAG sobre CareCube y requiere que la compañía retenga un auditor independiente para identificar y reembolsar a todos los pacientes que fueron acusados injustamente por las pruebas de COVID-19 de marzo de 2020 a julio de 2023. CareCube también debe pagar al estado 300,000 dólares en sanciones.

“CareCube creó cargas financieras innecesarias para muchos neoyorquinos que estaban tratando de mantenerse seguros y saludables en el apogeo de la pandemia”, dijo el Fiscal General James.“Este comportamiento depredador fue injusto e ilegal, y me complace que los neoyorquinos que fueron injustamente acusados recuperen su dinero. Agradezco a mis colegas en el gobierno su asociación para proteger a los consumidores y responsabilizar a CareCube”.

“CareCube explotó a neoyorquinos vulnerables que buscaban servicios esenciales durante una época de crisis”, dijo el Contralor de la Ciudad de Nueva York, Brad Lander. “Este tipo de engaños erosiona la confianza de la gente en nuestras instalaciones médicas, por lo que me complace ver el compromiso de la Fiscalía General de brindar reembolsos completos a quienes fueron engañosamente acusados por CareCube por las pruebas de COVID-19. Esto envía un fuerte mensaje a las empresas de que el fraude en la atención médica en Nueva York no será tolerado y asegura que las personas afectadas obtengan la justicia que merecen”. 

“El año pasado, nos quedamos afuera de CareCube para enviar un mensaje claro: Nueva York actuará para proteger a sus consumidores, especialmente en tiempos vulnerables”, dijo la senadora estatal Zellnor Y. Myrie. “Estoy orgulloso de haber promulgado la Ley de Responsabilidad de Fraude COVID-19, y me alegro de que la Fiscalía General haya continuado la lucha contra las prácticas de facturación sin escrúpulos. Los neoyorquinos deberían estar seguros de que su gobierno defenderá sus intereses contra las empresas que solo se preocupan por sus fondos”. 

“Siempre habrá empresas que busquen aprovechar a los consumidores vulnerables”, dijo la asambleísta Nily Rozic. “Por fin se hace responsable a CareCube y se está reembolsando a los pacientes. No podemos deshacer el daño que se causó pero podemos asegurarnos de que los futuros perpetradores sepan que los llevaremos ante la justicia si intentan defraudar a los consumidores”. 

“Vi a personas de primera mano siendo injustamente acusadas por CareCube en su sitio abajo de la cuadra de mi oficina de distrito y recibí numerosas quejas sobre CareCube de constituyentes que buscaban conscientemente pruebas para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19”, dijo el asambleísta Robert Carroll.“Informé de lo que estaba ocurriendo al Fiscal General James y la encomio por tomar acciones en contra de CareCube por sus prácticas engañosas y depredadoras. Es vergonzoso que los negocios se estuvieran lucrando durante la hora de necesidad de la ciudad. Este acuerdo brinda un poco de alivio a los agraviados por CareCube, y espero sirva de advertencia a otros negocios que puedan buscar sin escrúpulos aprovechar una crisis”. 

En el apogeo de la pandemia, CareCube operó más de 20 sitios de pruebas de COVID-19 en Manhattan, Brooklyn, Queens y el Bronx. En 2021, OAG recibió decenas de quejas de consumidores sobre las prácticas de facturación de CareCube. Una investigación de la OAG determinó que la compañía cobró indebidamente las pruebas de COVID-19 que deberían haber sido gratuitas para pacientes donde CareCube era un proveedor dentro de la red con sus planes de salud. La OAG también encontró que CareCube cobró indebidamente a los pacientes 125 dólares por las pruebas de COVID-19 para niños menores de 18 años. La investigación concluyó que CareCube también proporcionó información inexacta sobre la facturación para pacientes que estaban asintomáticos y que en ese momento también deberían haber recibido pruebas gratuitas.

Como resultado del acuerdo de hoy, CareCube debe retener a un auditor para identificar a todos los pacientes que fueron acusados injustamente. Una vez completada la auditoría, CareCube debe enviar a los consumidores elegibles un cheque de reembolso por correo con nueve por ciento de interés sobre lo que pagaron. Los consumidores elegibles incluyen a aquellos que pagaron por una prueba COVID-19 cubierta y/o un servicio relacionado cuando CareCube era un proveedor dentro de la red en el plan de salud del consumidor. Los consumidores que pagaron un recargo por una visita al consultorio para la prueba COVID-19 de un niño también recibirán cheques de reembolso. 

Si un paciente cree que ha sido víctima de prácticas de facturación engañosas, debe comunicarse con la Oficina de Atención Médica de la OAG en línea o llamar al 1-800-428-9071. 

Este asunto fue manejado por los Fiscales Adjuntos Adrienne Lawston y Michael D. Reisman de la Oficina de Atención a la Salud bajo la supervisión de la Jefa Adjunta de la Mesa Leslieann Cachola y la Jefa de la Mesa Darsana Srinivasan. El Buró de Atención a la Salud forma parte de la División de Justicia Social, encabezada por la subprocuradora principal Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.