El Fiscal General James, The Legal Aid Society y NYCLU anuncian acuerdo con el Departamento de Policía de Nueva York para reformar la policía de protestas

NUEVA YORK — La Fiscal General de Nueva York Letitia James, The Legal Aid Society (LAS) y la New York Civil Liberties Union (NYCLU) anunciaron hoy un acuerdo histórico con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) que reforma significativamente la vigilancia policial de las protestas del NYPD para proteger al público y a los miembros de la prensa del uso excesivo de la fuerza. El acuerdo de hoy resuelve las demandas presentadas por el Fiscal General James, LAS, NYCLU y otros demandantes privados por las detenciones injustas del NYPD y el uso excesivo de la fuerza contra manifestantes durante el verano de 2020. Como resultado del acuerdo de hoy, se requerirá que el Departamento de Policía de Nueva York cambie la forma en que despliega a los oficiales en manifestaciones públicas para permitir que los neoyorquinos ejerzan sus derechos de la Primera Enmienda libres de intimidación o violencia. 

La pieza central de las reformas es un nuevo sistema de respuesta de cuatro niveles que dictará cómo responde el NYPD a las protestas, con el objetivo primordial de proteger los derechos de los manifestantes. El sistema escalonado minimizará la presencia policial en las protestas y requerirá que la policía de Nueva York use métodos de desescalada antes de aumentar su respuesta. El sistema permite una mayor presencia y respuesta de la policía de Nueva York si las protestas bloquean las principales arterias de tránsito, si los manifestantes participan en conductas ilegales, o en otros casos que podrían comprometer la seguridad pública.

Además, el acuerdo requiere que el Departamento de Policía de Nueva York cree un nuevo rol de alto nivel dentro del departamento para supervisar la respuesta a todas las manifestaciones públicas. El acuerdo también requerirá que el NYPD detenga su uso de la táctica de control de multitudes conocida como “kettling”, modifique su matriz de disciplina interna y mejore el trato a los miembros de la prensa. 

Para garantizar la rendición de cuentas, un nuevo comité colaborativo de supervisión revisará la respuesta del Departamento de Policía de Nueva York a las manifestaciones públicas durante un período de varios años. El acuerdo requiere que la Ciudad de Nueva York proporcione 1.625 millones de dólares en fondos al Departamento de Investigación de la Ciudad de Nueva York (DOI) y $1.45 millones para apoyar el trabajo de los demandantes durante el proceso del comité de supervisión.

“El derecho a reunirse pacíficamente y protestar es sacrosanto y fundacional para nuestra democracia. Con demasiada frecuencia, los manifestantes pacíficos se han encontrado con una fuerza que ha perjudicado a neoyorquinos inocentes simplemente tratando de ejercer sus derechos”, dijo el Fiscal General James. “El acuerdo de hoy cambiará de manera significativa la forma en que el NYPD se involucra y responde a las manifestaciones públicas en la ciudad de Nueva York. Como Fiscal General, es mi deber proteger los derechos de los neoyorquinos y este acuerdo garantizará que los manifestantes pacíficos puedan hacer oír su voz sin miedo, intimidación o daño”.

“El acuerdo de hoy representa un enfoque novedoso para vigilar las protestas que, de ser implementadas fielmente por el NYPD, garantizará que los manifestantes nunca más se encuentren con el tipo de violencia indiscriminada y represalia sobre policial que Nueva York vio en el verano de 2020”, dijo Corey Stoughton, abogado a cargo de la Unidad de Litigios Especiales de la Práctica de Defensa Penal en The Legal Aid Society. “Esperamos que estas reformas se desarrollen y responsabilizarán tanto a la Ciudad como al NYPD en caso de que el Departamento y los oficiales individuales no se adhieran a estas prácticas nuevas y necesarias”.

“Este acuerdo histórico sostiene al NYPD, la fuerza policial más grande e influyente de la nación, a su juramento de proteger el derecho de los neoyorquinos a protestar”, dijo Molly Biklen, subdirectora legal de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “La violenta respuesta de la policía de Nueva York a los manifestantes durante las manifestaciones de 2020 por las vidas negras dejó en claro al mundo lo que demasiados neoyorquinos ya sabían, que el NYPD no puede o no está dispuesto a policíarse a sí mismo. El acuerdo de hoy garantiza que el Departamento de Policía de Nueva York ya no pueda desplegar indiscriminadamente el notorio Grupo de Respuesta Estratégica a las protestas y ya no escalar la fuerza por capricho”. 

En 2020, el Fiscal General James celebró una audiencia pública de tres días sobre la respuesta del NYPD a las protestas públicas y más tarde dio a conocer un informe preliminar sobre los hallazgos de la audiencia. En 2021, el Fiscal General James presentó una demanda contra la policía de Nueva York por su patrón de uso excesivo de la fuerza y hacer arrestos falsos contra neoyorquinos durante protestas pacíficas. En octubre de 2020, LAS y NYCLU también demandaron a la ciudad de Nueva York y al NYPD por su uso excesivo de la fuerza durante las protestas en 2020 por el asesinato injusto de George Floyd. También se presentaron dos demandas privadas, Rolon v. City of New York y Gray v. City of New York, contra la policía de Nueva York por su uso excesivo de la fuerza contra particulares y miembros de la prensa respectivamente. El acuerdo de hoy resuelve esas demandas y requiere que el NYPD haga una serie de reformas a la forma en que responde e interactúa con las manifestaciones públicas. 

Visión general de las reformas

Creación de un nuevo rol ejecutivo sénior para supervisar la respuesta del Departamento de Policía de Nueva York 

Como parte del acuerdo de hoy, el Departamento de Policía de Nueva York debe crear un nuevo rol de alto nivel dentro del departamento para supervisar todas las actividades relacionadas con las manifestaciones. El nuevo Ejecutivo Superior de Actividad de Primera Enmienda (FAA), quien tendrá la categoría de al menos Subjefe, será el encargado de supervisar y desarrollar todas las políticas, procedimientos y capacitaciones de policías consistentes con este acuerdo. Además, el Ejecutivo Superior de la FAA será responsable de encabezar la respuesta del departamento a todas las protestas de la Ciudad de Nueva York y deberá liderar los informes posteriores a la acción, un nuevo requisito que documentará cómo respondió el NYPD a una manifestación pública, quién fue el comandante del incidente desplegado en la manifestación, y por qué se tomaron ciertas decisiones. 

Respuesta por niveles
Utilizando un nuevo sistema de respuesta escalonada, las protestas de la ciudad de Nueva York tendrán diversos niveles de presencia policial dependiendo del tamaño, escala y condiciones en una protesta. La respuesta predeterminada del NYPD a una protesta no puede ser un gran despliegue de oficiales. En cada nivel, los oficiales desplegados tienen la obligación de intentar técnicas de desescalada con el objetivo de facilitar los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes.

Nivel Uno
En el primer nivel, la policía de Nueva York puede desplegar enlaces de protesta especialmente calificados de la Oficina de Asuntos Comunitarios del NYPD, cuya función principal es comunicarse con los manifestantes y ayudar a facilitar la protesta. Los enlaces de protesta recibirán capacitación sobre comunicación efectiva con manifestantes, desescalada y psicología de multitudes. 

En este nivel y en todos los niveles, el NYPD puede desplegar oficiales de patrulla para reenrutar el tráfico vehicular o peatonal para ayudar a facilitar la protesta. Estos oficiales de patrulla no pueden ser sacados del Grupo de Respuesta Estratégica (SRG) del NYPD y no llevarán equipos asociados exclusivamente a esas unidades.

Nivel Dos
El NYPD puede pasar al Nivel Dos si el comandante a cargo de la protesta, en consulta con el Alto Ejecutivo de la FAA, considera que cierta actividad delictiva, como robo, robo o asalto son inminentes pero aún no se han producido o existe un grave riesgo de que el tamaño de la multitud obstruya la infraestructura crítica. En el Nivel Dos, la policía de Nueva York despachará enlaces de protesta a la protesta y podrá poner a oficiales adicionales cerca pero fuera de la vista de la protesta. Si cambia la dinámica en la protesta, la policía de Nueva York puede regresar al Nivel Uno según lo determine el comandante a cargo y el Ejecutivo Superior de la FAA.

Nivel Tres
El Departamento de Policía de Nueva York puede pasar al Nivel Tres si hay una causa probable individualizada de arresto. Para ciertas ofensas de menor nivel, las detenciones sólo pueden ser autorizadas por oficiales más altos que tengan al menos el rango de Capitán. En este nivel, el Departamento de Policía de Nueva York podrá desplegar un número apropiado de oficiales para dirigirse a las personas específicas que participan en conductas ilegales. El Comandante de Incidentes deberá autorizar la implementación del Nivel Tres y podrá autorizar el regreso al Nivel Uno o Dos si las condiciones en la protesta han cambiado. 

Nivel Cuatro
El Departamento de Policía de Nueva York puede pasar al Nivel Cuatro si los manifestantes están tratando de obtener una entrada no autorizada, o bloqueando físicamente la entrada de otros a un lugar delicado, como un hospital, o individuos están comprometidos en conductas delictivas generalizadas que no pueden abordarse mediante arrestos selectivos. En este nivel, el Comandante de Incidentes podrá moverse para dispersar la protesta si es aprobado y dirigido por el Ejecutivo Superior de la FAA. Las órdenes de dispersión deben ser audibles para toda la multitud, identificar claramente los puntos de salida, y siempre que sea posible, dirigir a los manifestantes hacia donde puedan continuar protestando legalmente. El NYPD debe documentar las bases específicas para la decisión de dispersar una protesta. 

Uso de la Fuerza
El acuerdo de hoy requiere que la policía de Nueva York cambie sus prácticas en torno al cerco de manifestantes para proteger a los neoyorquinos de detenciones injustificadas y uso excesivo de la fuerza. El Departamento de Policía de Nueva York solo puede rodear a un individuo o individuos dentro de una multitud que sean objeto de un arresto en particular. Si algún otro individuo es cercado inadvertida o erróneamente, se le debe permitir que salga de la formación de cerco inmediatamente, y los oficiales deben ayudar a facilitar la salida de esos individuos. El acuerdo deja claro que la policía de Nueva York no puede dedicarse al “kettling”, la práctica de encerrar a las personas con la intención de tomar acciones policiales en su contra sin haber individualizado la causa probable.

Además, la policía de Nueva York, incluida su Unidad de Aviación, no puede desplegar helicópteros con la intención de intimidar o interrumpir, interferir o dispersar una protesta legal.

En el caso de que la policía de Nueva York deba establecer un Centro de Procesamiento de Arrestos Masivos (MPC), el nuevo Ejecutivo Senior de la FAA o su persona que le haya asignado deberá autorizar su establecimiento. El acuerdo requiere que el Departamento de Policía de Nueva York se asegure de que la ubicación y la información de contacto de MPC estén fácilmente disponibles para el público a través de las cuentas de redes sociales del NYPD. Además, el NYPD debe proporcionar a todas las personas detenidas en el MPC agua potable, alimentos (si se mantienen durante más de dos horas), equipo de protección personal (EPP), acceso rápido a teléfonos, atención médica adecuada y baños.  

Trato a Miembros de la Prensa
Como resultado del acuerdo de hoy, el NYPD debe mejorar su trato a los miembros de la prensa y mejorar el acceso de los reporteros a una protesta para poder grabar e informar. El NYPD debe actualizar sus capacitaciones y Guía Administrativa para reconocer explícitamente que existe un derecho claramente establecido bajo la Primera Enmienda de registrar la actividad policial en público. 

El acuerdo establece que los oficiales de la policía de Nueva York no pueden prohibir ni restringir el derecho de la prensa a observar y grabar una protesta, incluso colocando cinta de la escena del crimen con el único propósito de impedir que miembros de la prensa puedan ver la escena. El NYPD tampoco puede detener a un miembro de la prensa o público únicamente por observar o registrar la actividad policial en un lugar público. Si hay una orden del Departamento de Policía de Nueva York para salir de un área, los titulares de pases de prensa no están obligados a abandonar el área, pero pueden trasladarse a un lugar seguro.

Para garantizar que el Departamento de Policía de Nueva York esté cumpliendo efectivamente con estos términos, el NYPD acepta participar en reuniones al menos dos veces al año para discutir cualquier problema relacionado con la prensa y las actividades de recopilación de noticias, y permitir que los representantes de la prensa hagan recomendaciones con respecto a las políticas y prácticas relacionadas.

Supervisión
Un comité de supervisión integrado por la Oficina del Fiscal General (OAG), el Comisionado del DOI, la Oficina de Asesoría Corporativa de la Ciudad de Nueva York, el nuevo Ejecutivo Senior de la FAA y dos representantes de LAS, NYCLU, y los casos privados supervisarán y monitorearán la implementación del NYPD y el cumplimiento de las nuevas reformas durante un periodo plurianual.  

En la primera fase, el NYPD debe comenzar a cambiar sus capacitaciones y políticas para cumplir con los términos del acuerdo, incluido el sistema de respuesta de cuatro niveles, las políticas de detención, el uso de la fuerza en manifestaciones públicas y el trato a miembros de la prensa. 

A partir de la fase dos del periodo de supervisión, el comité se reunirá regularmente para revisar y evaluar la respuesta del NYPD a las protestas. Cada seis meses, el DOI llevará a cabo una revisión en profundidad de dos protestas y hará recomendaciones al NYPD. Además, el DOI también debe emitir públicamente dos informes de progreso que resumen su revisión de la respuesta del NYPD a las protestas. Como parte del acuerdo de hoy, la Ciudad de Nueva York aportará 1.625 millones de dólares en fondos al DOI para contratar personal adicional de DOI de tiempo completo para cumplir con su función en el comité de supervisión. La ciudad de Nueva York también proporcionará $1.45 millones a los abogados de los demandantes en el comité de supervisión para llevar a cabo su trabajo, incluida la contratación de un experto en divulgación comunitaria que será responsable de involucrar a las comunidades afectadas, incluidas organizaciones de base, organizaciones legales, organizaciones de prensa y observadores legales, y garantizar que se incorporen los aportes de la comunidad.

En la fase tres del periodo de supervisión, el tribunal conservará la competencia sobre el acuerdo por 12 meses adicionales, y si en algún momento durante la tercera fase el NYPD viola los términos del acuerdo, la OAG o los demás demandantes podrán tomar medidas para llevar el asunto de vuelta a los tribunales. 

Este asunto fue encabezado por la Fiscal General Asistente Lillian Márquez y manejado por los Fiscales Adsistentes Lois Saldana, Swati Prakash, Zoe Ridolfi-Starr, Nancy Trasande y los ex Fiscales Generales Adsistentes Conor Duffy y Brooke Tucker, todos con la Oficina de Derechos Civiles, así como la ex Fiscal General Adjunta Jaclyn Grodin de Protección al Inversionista, Buró, Subprocurador General Greg Morril de la Oficina de Integridad Pública, ex Fiscal General Asesora Especial Morenike Fajana y Fiscales Adjuntas Gina Bull y Colleen Faherty de la División Ejecutiva, La Fiscal General Adjunta Tracy Edwards de la Oficina de Investigación de Mala Conducta de Aplicación de la Ley, y el Fiscal General Adjunto John Marsella de la Oficina Regional de Rochester, bajo la supervisión del Subdirector de la Oficina de Derechos Civiles Travis England. La asistencia adicional fue brindada por Paige Podolny y Hewson Chen del Grupo de Tecnologías de Práctica, el Procurador General Adjunto Philip Levitz de la División de Apelaciones y Opiniones y la Asesora Investigadora Principal Kristen Bitetto de la Oficina de Investigaciones Especiales, y la Coordinadora de Justicia Social Francisca Montana. El Buró de Derechos Civiles forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.