El Fiscal General James publica informe preliminar sobre investigación sobre interacciones de la policía de Nueva York con manifestantes

Julio 8, 2020

Informe proporciona relatos en profundidad de las interacciones;
recomendaciones para reformas sistémicas en NYPD

La Oficina del AG emitirá informe final con hallazgos, recomendaciones adicionales

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dio a conocer hoy un informe preliminar sobre la investigación en curso de su oficina sobre la respuesta del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) a las recientes protestas. Este reporte preliminar incluye un relato en profundidad de las interacciones que ocurrieron entre la policía de Nueva York y los manifestantes entre finales de mayo y junio. También incluye recomendaciones para reformas sistémicas policiales a la luz de la clara ruptura de confianza entre la policía y el público, incluida la eliminación del poder unilateral del Comisionado del NYPD a favor de una comisión. Al concluir la investigación, el Fiscal General James emitirá un informe final más detallado con recomendaciones específicamente relacionadas con la conducta del NYPD en el seguimiento de las protestas.

“Si bien nuestra investigación sigue en curso, después de 30 días de intenso escrutinio, es imposible negar que muchos neoyorquinos han perdido la fe en la aplicación de la ley”, dijo el Fiscal General James. “Debemos cerrar la innegable división entre la policía y el público, y este informe preliminar, y las recomendaciones incluidas, es un importante paso adelante. Debemos comenzar el arduo trabajo de reevaluar el papel de la policía en la sociedad y asegurar que existan mecanismos de supervisión pública, rendición de cuentas y aportes. El progreso es posible, pero, primero, se necesita el cambio y la rendición de cuentas”.

Antecedentes

Tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, miles de manifestantes salieron a las calles en toda la ciudad de Nueva York para protestar por la muerte del señor Floyd, el asesinato de Breonna Taylor, y también para protestar por el patrón más amplio de negros desarmados asesinados por la policía, así como décadas de vigilancia discriminatoria.

Después de varias noches de violentos enfrentamientos entre la policía de Nueva York y los manifestantes, el gobernador Andrew Cuomo hizo un llamado a la Procuraduría General de la República (OAG) a realizar una investigación civil sobre las faltas de conducta policial durante estos incidentes. Desde el 30 de mayo, la OAG ha recibido más de 1,300 denuncias y pruebas a través de un portal en línea dedicado y líneas directas telefónicas y de correo electrónico. El Fiscal General James también celebró una audiencia pública de tres días con testimonios de más de 100 manifestantes, organizaciones comunitarias, funcionarios electos y el comisionado del NYPD Dermot Shea. Además del testimonio público, la OAG recibió más de 300 presentaciones de testimonio escrito.

Descripción general de las detenciones

Durante el periodo de intensas protestas (28 de mayo — 7 de junio), se registraron 2 mil 087 detenciones relacionadas con protestas en la ciudad de Nueva York.
De los 2 mil 087 detenidos, 44 por ciento eran blancos, 39 por ciento negros y 13 por ciento latinos.
De los 2 087 detenidos, 16 por ciento de los manifestantes negros fueron acusados de un delito grave, ocho por ciento de los manifestantes latinos fueron acusados de un delito grave, y menos del cuatro por ciento de los blancos y menos del cuatro por ciento de los manifestantes asiáticos fueron acusados de un delito grave.
La gran mayoría de los acusados de delitos fueron detenidos el 31 de mayo, cuando hubo un saqueo generalizado de negocios.La gran mayoría de las detenciones entre el 2 de junio y el 6 de junio, días del toque de queda de las 8:00 p.m., se realizaron después de las 8:00 p.m., lo que sugiere que el toque de queda fue un importante impulsor de detenciones.

Recomendaciones

Si bien la investigación de la OAG sobre la respuesta del NYPD a las protestas sigue en curso, está claro que una reforma real y significativa no puede esperar. Este informe contiene una visión general de los cambios sistémicos propuestos que la Ciudad de Nueva York, el estado de Nueva York y el Departamento de Policía de Nueva York deberían considerar implementar para abordar las preocupaciones del público y comenzar a generar confianza en la comunidad:

Crear Participación Pública y Supervisión de Políticas y Liderazgo Departamentales: Es imperativo que el público cuente con insumos y supervisión en las políticas y el liderazgo policial. El NYPD debe ser supervisado por una comisión que tenga la autoridad para contratar y despedir a los líderes del NYPD, incluido el Comisionado; tenga acceso sin trabas a los registros; y apruebe el presupuesto del NYPD. También se debe exigir al NYPD que busque la opinión pública sobre cualquier regla que cambie o implemente que impacte al público. Este modelo le quita el poder unilateral al Comisionado de Policía y asegura que los policías rindan cuentas ante el público.

Rediseñar la seguridad pública y el papel de la policía en la sociedad: Se debe examinar y rediseñar el papel de la policía en la ciudad de Nueva York. La policía se ha convertido en la respuesta de facto a muchos de los problemas de la sociedad —incluidas las enfermedades mentales, la falta de vivienda y la seguridad escolar— y eso debe cambiar. Los delitos menores deben ser despenalizados con el objetivo de reducir el contacto negativo con la policía, particularmente en las comunidades de color. Este esfuerzo debe ser encabezado por una comisión transparente con personal y recursos de tiempo completo para determinar cómo sacar a los oficiales armados de estos escenarios y reemplazarlos por profesionales dedicados con capacitación especializada. Este proceso llevará tiempo, pero la burocracia no puede interponerse en el camino del progreso. La comisión no debería tener más de 12 meses para elaborar una hoja de ruta, y el objetivo debería ser hacer la transición de estas áreas para 2023.

Garantizar una supervisión, rendición de cuentas y transparencia reales e independientes de la mala conducta de los oficiales individuales: El sistema para responsabilizar a los funcionarios individuales debe ser independiente del NYPD y transparente para el público. Para lograrlo, debe ampliarse y fortalecerse la autoridad de la Junta de Revisión de Quejas Civil (CCRB) para tener autoridad disciplinaria definitiva. Adicionalmente, todos los policías en Nueva York deben ser certificados a través de un proceso que permita “descertificar” a los agentes implicados en mala conducta, evitando que sigan siendo policías o sean recontratados por otro departamento del estado. El Departamento de Policía de Nueva York debería crear un portal de datos abiertos y liberar imágenes de cámara corporal para garantizar que la mala conducta de un oficial individual sea verdaderamente transparente.

Garantizar una supervisión, rendición de cuentas y transparencia reales e independientes de la mala conducta sistémica: Para lograr una supervisión completa de los problemas sistémicos dentro del NYPD, se debe ampliar la autoridad de la Oficina del Inspector General y la oficina ya no debe informar al Comisionado del Departamento de Investigación. En cambio, debería reportar directamente al alcalde de la ciudad de Nueva York y ser una agencia totalmente independiente.

Establecer una Norma Codificada de Uso de la Fuerza con Consecuencias Legales Reales por Violaciones: Muchas de las normas relacionadas con el uso de la fuerza oficial que se reflejan en la Guía de Patrulla de la Policía de Nueva York no están codificadas en la ley, lo que significa que las acciones disciplinarias por uso de la fuerza son determinadas en última instancia por el Comisionado de Policía. Los policías deben estar sujetos a normas uniformes sobre el uso de la fuerza no letal y mortal y enfrentar consecuencias significativas por las violaciones. Esto establece consecuencias legales por uso indebido de la fuerza, en lugar de una violación a la Guía Patrulla, la cual está sujeta a consecuencias internas.

Áreas de preocupación e investigación continuada

Desde que OAG inició esta investigación, la oficina ha recibido más de 1,300 denuncias y ha escuchado muchos relatos de interacciones preocupantes con NYPD. La OAG continuará investigando las siguientes presuntas prácticas relacionadas con las manifestaciones y recomendará reformas adecuadas o medidas correctivas para atender cualquier que infrinja la ley y sea contraria a las mejores prácticas policiales:

Uso de la fuerza durante las protestas: La mayoría de las denuncias que recibió la OAG fueron sobre acusaciones de que oficiales de la policía de Nueva York usaban fuerza excesiva contra manifestantes, incluido el uso aparentemente indiscriminado de porras y spray de pimienta, blandiendo armas de fuego a los manifestantes y empujando vehículos o bicicletas a los manifestantes.

Uso de la táctica “Kettling”: La OAG recibió denuncias sobre una táctica utilizada por la policía de Nueva York mediante la cual los agentes rodearon y bloquearon a los manifestantes, impidiéndoles salir de una zona sin hacer contacto directo con policías. Según testigos, esta práctica a menudo desembocó en violentos enfrentamientos entre la policía de Nueva York y los manifestantes.

Tratamiento a la prensa, observadores legales y funcionarios electos: El NYPD ha sido acusado de detener y usar la fuerza contra miembros acreditados de la prensa y de participar en tácticas de “atrapar y liberar” para evitar que la prensa informe a fondo sobre sus observaciones. La OAG también examinará si el NYPD es la entidad apropiada para estar a cargo de emitir credenciales de prensa. De igual manera, la OAG escuchó testimonio sobre los presuntos malos tratos del NYPD a numerosos funcionarios electos y supuestas detenciones falsas de observadores legales.

Trato a los Trabajadores Esenciales: La OAG escuchó de testigos que alegaban que en varias ocasiones, la policía de Nueva York detuvo o maltrató a trabajadores esenciales, particularmente durante el periodo del toque de queda.

Prácticas relacionadas con arrestos: La OAG recibió un número significativo de quejas sobre prácticas preocupantes relacionadas con el arresto, entre otras, el uso de corbatas extremadamente apretadas para restringir las manos, transportar a manifestantes largas distancias a centros de procesamiento de arrestos, retener a los manifestantes durante un tiempo significativo después de la detención, engañar a los detenidos y retener a los manifestantes en celdas estrechas en condiciones inseguras a la luz de la pandemia de COVID-19 en curso.

Otras supuestas prácticas que perjudiquen a la confianza comunitaria: La OAG escuchó a testigos y recibió pruebas relacionadas con que oficiales de la policía de Nueva York no llevaban equipo de protección personal (PPE) durante las protestas y cubrieron su información de identificación encontrada en sus placas. La OAG también recibió numerosas denuncias en relación con varias instancias de agentes presuntamente utilizando gestos racistas con las manos dirigidos a manifestantes.

“Con este reporte, la Fiscal General James y su equipo han comenzado la importante labor de hacer una crónica de los acontecimientos que rodearon las recientes protestas y asegurar que se escuchen todas las voces —manifestantes, policías y funcionarios electos—”, dijo la exprocuradora de Justicia de los Estados Unidos, Loretta Lynch. “A medida que esta investigación continúa, también lo deben hacer las conversaciones vitales en torno a la transparencia y la rendición de cuentas. Estas son las conversaciones más importantes de nuestro tiempo”.

“Este informe refleja el trabajo muy duro de la Procuradora General Letitia James y el personal de la Procuraduría General de la República —me ha honrado fungir como Asesora Especial, y brindar asesoría cuando corresponda”, dijo Barry Friedman, el profesor de Derecho Jacob D. Fuchsberg de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, y Fundador y Director de la Facultad del Proyecto de Policía en NYU Law. “La investigación de los hechos aquí descritos está en curso, por lo que debemos esperar ese resultado, pero la Procuradora General James y su equipo han desarrollado una importante cronología de los acontecimientos respecto a las protestas en Nueva York, y un conjunto de recomendaciones que merecen una seria discusión y consideración por parte del público, la policía y los funcionarios electos. Espero que obtengan la audiencia que se merecen”.