El fiscal general James lidera la coalición multiestatal para combatir la contaminación del aire en todo el país

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, encabezó una coalición de procuradores generales y localidades al presentar un escrito amicus ante la Corte de Apelaciones para el Sexto Circuito de Estados Unidos en el caso Kentucky v. EPApara defender la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) bajo la Ley de Aire Limpio para garantizar que cada estado haga su parte justa para reducir la contaminación del aire que viaja a otros estados. La coalición apoya la desaprobación de la EPA del plan de implementación estatal (SIP) de Kentucky por no cumplir con la Disposición de Buen Vecino de la Ley de Aire Limpio, que requiere que cada estado prohíba sus emisiones dentro del estado que impedirán significativamente la capacidad de otros estados para lograr un aire saludable.

“La contaminación del aire interestatal crea serios problemas de salud, daña nuestro clima y reduce la calidad de vida de los residentes de diferentes estados”, dijo el Fiscal General James. “Nueva York es uno de los muchos estados de viento a la baja afectados por las emisiones de contaminación de Kentucky, y hemos visto una disminución sustancial en nuestra calidad del aire debido a ello. Es por eso que estoy liderando una coalición de compañeros fiscales generales para apoyar la autoridad de la EPA para garantizar que los estados no puedan eludir sus responsabilidades como se describe en la Ley de Aire Limpio. Mi oficina siempre luchará por la regulación de la contaminación de sentido común para proteger el derecho de los neoyorquinos a un aire limpio”.

El Congreso incluyó la Disposición del Buen Vecino en la Ley de Aire Limpio para atender el problema de la contaminación interestatal y ayudar a asegurar que los estados cumplan con sus obligaciones con otros estados. En 2015, la EPA fortaleció los estándares federales de calidad del aire para el ozono a nivel nacional. El ozono es el ingrediente principal del smog, y puede causar o exacerbar enfermedades respiratorias en niños, ancianos y personas que trabajan o pasan tiempo al aire libre.

En 2015, la EPA descubrió que las emisiones de las centrales eléctricas y otras industrias en Kentucky, junto con otros 20 estados, afectarían significativamente a muchos de los estados de la coalición para lograr niveles seguros de ozono. En respuesta, en lugar de proporcionar un plan para reducir las emisiones, Kentucky y varios otros estados simplemente minimizaron el daño a los estados de viento a baja y su calidad del aire y minimizaron el papel que desempeñaban sus emisiones. Cuando la EPA desaprobó el SIP de Kentucky, Kentucky demandó a la EPA en el Sexto Circuito, y varios otros estados con planes igualmente inadecuados demandaron a la EPA en otros seis tribunales federales de circuito en todo el país.

El escrito presentado por el procurador general James y la coalición enfatiza tres puntos. En primer lugar, la coalición exhorta al Sexto Circuito a trasladar las diligencias al Circuito D.C., donde la Ley de Aire Limpio requiere que tales impugnaciones legales sean escuchadas. La coalición explica que Nueva York y otros estados amici se han visto injustamente agobiados por tener que litigar en múltiples tribunales federales de circuito en todo el país para proteger a sus residentes de la contaminación atmosférica a causa del viento. Además, las sentencias inconsistentes de estos tribunales podrían permitir que algunos estados en contra del viento escapen a sus responsabilidades para reducir la contaminación. En segundo lugar, la coalición defiende el rechazo de la EPA a la propuesta de Kentucky de clasificar su contaminación interestatal como de minimis. La propuesta de Kentucky habría permitido al estado evadir sus responsabilidades bajo la Ley de Aire Limpio, al evaluar insignificante la contaminación que envía a estados con viento bajo viento como Nueva York, cuando tal contaminación, de hecho, hace una diferencia significativa en la calidad del aire en esos estados con viento bajo viento. Por último, la coalición defiende la autoridad de la EPA para revisar los planes estatales de implementación para el cumplimiento sustantivo de la Ley de Aire Limpio.

Junto al Fiscal General James en la presentación del informe amicus de hoy están los fiscales generales de Connecticut, Illinois, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Pensilvania, Wisconsin y el Distrito de Columbia. La ciudad de Nueva York y el condado de Harris, Texas, también se sumaron al amicus brief.

Liderar esta coalición multiestatal es parte de los esfuerzos continuos del Fiscal General James para proteger el derecho de los neoyorquinos a aire limpio y recursos naturales. En agosto y noviembre, el fiscal general James encabezó una coalición similar de fiscales generales y gobiernos locales para instar a las Cortes de Apelaciones de Estados Unidos para los Circuitos Quinto y Octavo a proteger la autoridad de la EPA para frenar la contaminación peligrosa que cruza las fronteras estatales. El mes pasado, el fiscal general James también presentó una demanda histórica contra PepsiCo por poner en peligro el medio ambiente y la salud pública con contaminación plástica. Recientemente, el fiscal general James ayudó a asegurar 2.8 millones de dólares de FrieslandCampina debido a la contaminación del aire y el agua en el condado de Delaware, y se unió a una coalición bipartidista y multiestatal que se opone a un acuerdo propuesto con 3M por contaminar los suministros de agua potable.

Este asunto está siendo manejado por la Procuradora General Adjunta Elizabeth A. Brody, la Procuradora General Adjunta Judith N. Vale, y la Procuradora General Barbara D. Underwood —todas de la División de Apelaciones y Opiniones, y por la Subprocuradora General Morgan A. Costello, Jefa de la Sección de Litigios Afirmativos, y la Subprocuradora General Claiborne E. Walthall—, ambas de la Oficina de Protección Ambiental.