El fiscal general James, el gobernador Hochul y la Oficina de Administración de Cannabis cierran una tienda de cannabis sin licencia en Brooklyn

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York Letitia James, la gobernadora Kathy Hochul y la Oficina de Administración de Cannabis (OCM) cerraron hoy una tienda de cannabis en Bay Ridge, Brooklyn, Big Chief Smoke Shop, por operar sin licencia. Big Chief vendió cannabis durante meses sin licencia e ignoró las repetidas órdenes de OCM y otras autoridades policiales de dejar de operar. Investigadores de la OCM y del Departamento de Impuestos y Finanzas del Estado de Nueva York (DTF) inspeccionaron la tienda en dos ocasiones y confiscaron más de 600 libras de cannabis y productos de cannabis que no fueron probados por OCM. Además de cerrar la tienda, el fiscal general James y la OCM buscan sanciones al dueño de la tienda y al dueño del edificio donde se encuentra la tienda por permitir que un negocio ilegal opere en la propiedad. El dueño de la tienda podría ser multado con millones de dólares en sanciones como consecuencia de la acción de hoy. Esta es la novena tienda de cannabis sin licencia cerrada por el Fiscal General James y la OCM.  

“Las tiendas de cannabis sin licencia que venden productos no regulados representan un riesgo para la salud de los neoyorquinos y perjudican a los negocios que están siguiendo las reglas”, dijo el Fiscal General James. “Los neoyorquinos que compran y usan cannabis no deberían tener que preocuparse por la calidad y seguridad de los productos que están comprando, razón por la cual todas las tiendas deben tener licencia y estar reguladas. Las empresas de cannabis, al igual que cualquier otra industria en Nueva York, deben seguir reglas y regulaciones para operar de manera segura y pagar su parte justa de impuestos. La salud y la seguridad públicas son una prioridad máxima, y el gobernador Hochul y yo seguiremos persiguiendo a quienes intentan dañar a nuestras comunidades”.

“No tenemos tolerancia para los minoristas ilícitos que infrinjan la ley y socavan nuestra industria de cannabis de consumo adulto líder en la nación”, dijo el gobernador Hochul.“Este sitio violó flagrantemente las leyes de cannabis de Nueva York y estoy orgulloso de estar trabajando con el Fiscal General para cerrar esto. Con la apertura de los primeros minoristas legales de cannabis de Brooklyn este mes y las tiendas ilegales que continúan cerrando, estamos dando la vuelta a la construcción de una industria del cannabis más fuerte y segura”.

“Los equipos de cumplimiento de OCM y DTF han trabajado diligentemente para cerrar negocios ilícitos de cannabis en todos los rincones del estado”, dijo Chris Alexander, Director Ejecutivo de la Oficina de Administración de Cannabis del Estado de Nueva York. “Ahora han realizado cientos de inspecciones regulatorias que han dado como resultado la incautación de cantidades significativas de cannabis ilícito. Gracias a las acciones tomadas por el Gobernador, el Fiscal General y la Legislatura, estamos en condiciones de perseguir cierres permanentes para los operadores ilícitos más notorios de Nueva York. Tenemos mucho trabajo por hacer, pero seguiremos protegiendo lo que estamos construyendo y asegurando que los ingresos destinados a reconstruir comunidades no estén cubriendo los bolsillos de estos operadores que están vendiendo productos no probados e inseguros que amenazan la salud pública de los consumidores de cannabis de Nueva York”.

“Big Chief no solo ha burlado las leyes de cannabis de Nueva York, sino que también han sido un mal vecino perpetuo”, dijo el senador estatal Andrew Gounardes. “Me alivia que finalmente estén enfrentando una acción estatal seria y van a enfrentar la rendición de cuentas. Cuando la legislatura estatal aprobó leyes para fortalecer la aplicación, esto es exactamente lo que teníamos en mente. Quiero agradecer al Procurador General James y al Gobernador Hochul por finalmente traer esta petición para cerrar Big Chief y por mantener el compromiso de asegurar que nuestras tiendas legales, con licencia, sean las únicas con productos en el mercado”.

“Si bien siempre he apoyado la legalización y regulación de la marihuana, la joven industria legal en Nueva York se ha visto socavada por las tiendas ilegales que se abren en todas partes y se hacen pasar por dispensarios legítimos”, dijo el concejo municipal de Nueva York Justin Brannan. “Estas tiendas ilegales de marihuana han robado ingresos fiscales al estado, y han robado negocios a propietarios de dispensarios pequeños y legales que siguen la ley y operan de buena fe. Si nos importa una industria legal de marihuana fuerte y segura en Nueva York, entonces debemos cerrar a los malos actores. A pesar de múltiples redadas y cierres temporales, Big Chief ha burlado descaradamente tanto la ley como un número escandaloso de quejas vecinales al operar su tienda ilegal. Por el bien de nuestra comunidad, y de la industria legal de la marihuana de Nueva York en su conjunto, hoy estamos responsabilizando a Big Chief. Quiero agradecer al Fiscal General, al Gobernador y a sus equipos por trabajar con nosotros tan de cerca para lograr que esto se haga de una vez por todas, una gran victoria comunitaria”.

La Ley de Cannabis de Nueva York requiere que cualquier persona que cultive, procese o venda cualquier producto de cannabis esté registrada y licenciada por la Junta de Control de Cannabis del Estado de Nueva York (Cannabis Board). Los productos de cannabis vendidos por empresas sin licencia no están probados por OCM, pueden ser inseguros, no están gravados y pueden no estar en envases a prueba de niños. La ley autoriza a OAG, a solicitud de OCM, a iniciar un proceso en contra de cualquier persona que viole la Ley de Cannabis.

Big Chief Smoke Shop lleva vendiendo cannabis sin licencia desde al menos noviembre de 2022. En agosto de 2023, investigadores de OCM y DTF inspeccionaron la tienda y encontraron que la tienda vendía flores de cannabis, concentrados, vapes, comestibles y pre-rollos sin tener una licencia para vender cannabis emitida por OCM. Los investigadores confiscaron aproximadamente 161 libras de flor de cannabis, 137 libras de producto con infusión de cannabis, 108 libras de cannabis concentrado y 60 libras de pre-rollos de cannabis. La OCM emitió un Aviso de Violación y Orden de Cese de Actividad Sin Licencia al dueño de la tienda por operar sin licencia y publicó el Aviso de Violación y Orden de Cese de Actividad sin Licencia junto con avisos de advertencia que informan al público de los peligros del cannabis ilícito en las ventanas frontales de la tienda. En una inspección de seguimiento realizada en octubre, los investigadores de la OCM observaron que los documentos que OCM publicó en las ventanas delanteras de la tienda estaban cubiertos y que la tienda seguía vendiendo cannabis activamente. En la inspección de octubre, los investigadores incautaron más de 200 libras de cannabis ilícito y emitieron otro Aviso de Violación y Orden de Cese de Actividad Sin Licencia.

Los líderes de la comunidad local se han opuesto vocalmente a Big Chief Smoke Shop y la junta comunitaria local aprobó una resolución unánime para cerrar tiendas sin licencia en su vecindario.

La petición presentada por el Fiscal General James busca cerrar de inmediato Big Chief Smoke Shop y evitar que el dueño distribuya, entregue, dispense y venda productos de cannabis en Nueva York. Además, la petición busca exigir al dueño de la tienda que pague sanciones por violar la Ley de Cannabis de Nueva York. La Ley de Cannabis impone una multa de hasta $10,000 por cada día en el que un individuo venda cannabis sin licencia, y una multa de hasta $20,000 por cada día que un individuo continúe vendiendo cannabis después de recibir una orden para dejar de operar de OCM.

Además, la petición busca sanciones civiles al dueño del edificio donde se encuentra Big Chief Smoke Shop por permitir que un negocio ilegal opere dentro de su propiedad. El dueño del edificio fue notificado previamente que un negocio ilegal operaba dentro de su propiedad, y sin embargo Big Chief Smoke Shop ha seguido abierta por más de un año. Bajo la Ley de Cannabis, los propietarios de edificios pueden ser multados con una multa de $10,000 por día por permitir la venta sin licencia de cannabis en su propiedad.

El mes pasado, el fiscal general James, OCM y DTF cerraron una tienda de cannabis sin licencia en el condado de Ontario. En julio, el fiscal general James y la OCM tomaron medidas para cerrar ocho dispensarios de cannabis sin licencia en los condados de Cayuga, Oswego y Wayne que también vendían cannabis ilegalmente a clientes menores de edad.

Este asunto está siendo manejado por los Subprocuradores Generales Rudolph Baptiste y Deborah Diamant, de las Oficinas Regionales de Suffolk y Brooklyn, bajo la supervisión del Subprocurador General a cargo Michael Barbosa con apoyo de los Investigadores Crystal Combs y Crystal John. La División de Asuntos Regionales está dirigida por la viceprocuradora general Jill Faber y supervitada por la primera vicefiscal general Jennifer Levy.