El Fiscal General James, el Gobernador Hochul, la Oficina de Manejo del Cannabis cerraron siete tiendas de cannabis sin licencia en el norte del estado de Nueva York

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, la gobernadora Kathy Hochul, y la Oficina de Manejo del Cannabis (OCM) cerraron hoy siete dispensarios de cannabis sin licencia en los condados de Cayuga, Oswego y Wayne que también vendían ilegalmente cannabis a menores de edad, utilizando nuevos poderes de aplicación otorgados a la Fiscalía General por la legislación promulgada por el Gobernador como parte del Presupuesto Promulgado para el año fiscal 24. La cadena de dispensarios sin licencia, “I'm Stuck”, tiene ocho ubicaciones en los condados de Cayuga, Monroe, Oswego y Wayne y está vendiendo cannabis sin la autorización adecuada de OCM. Además de realizar ventas minoristas ilícitas, “I'm Stuck” procesó y envasó productos de cannabis sin licencia, creando un riesgo significativo para la salud de los consumidores. El dueño de la cadena, David Tulley, ignoró los repetidos avisos y las órdenes de OCM de dejar de vender cannabis sin licencia en sus tiendas “I'm Stuck”, e investigadores de la Fiscalía General (OAG) también observaron a los empleados de las tiendas que vendían productos de cannabis a clientes menores de edad en múltiples ocasiones. Además de cerrar las tiendas de Tulley, el Fiscal General James y OCM buscan sanciones a Tulley, a sus empresas y a los dueños de edificios donde se encuentran sus tiendas por permitir que un negocio ilegal opere en sus propiedades. Tulley podría ser multada con millones de dólares en penaltis como consecuencia de la acción de hoy.

“Legalizar el cannabis en Nueva York fue un hito histórico para corregir los daños del pasado, pero hay leyes que deben seguirse para garantizar que los productos de cannabis sean seguros y se mantengan fuera del alcance de los menores”, dijo el Fiscal General James. “David Tulley violó descaradamente nuestras leyes, engañó a los contribuyentes y puso en peligro a nuestros hijos al vender cannabis no regulado a clientes menores de edad. La acción de cumplimiento de hoy debería enviar un mensaje claro de que los negocios que están vendiendo cannabis sin licencia serán detenidos. Agradezco a la Gobernadora Hochul y a su administración su asociación en este esfuerzo para proteger a los neoyorquinos”.

“A medida que trabajamos para construir y expandir el mercado legal del cannabis, es fundamental tomar una acción contra los operadores ilegales que están infringir la ley y socavar el éxito de los empresarios y consumidores que siguen las reglas”, dijo el gobernador Hochul. “Este año luché para promulgar nueva legislación que proteja a los neoyorquinos al otorgar un nuevo poder a las agencias estatales y a nuestro Fiscal General para tomar nuevas acciones de aplicación contra los malos actores. Nueva York seguirá luchando por una industria equitativa del cannabis que derrama los agravios del pasado mientras protege la salud y la seguridad de todos los neoyorquinos”.  

“Vender cannabis sin licencia sigue siendo ilegal en el estado de Nueva York. Hemos advertido repetidamente a los operadores que están violando las leyes estatales de cannabis que serían responsables de las comunidades deficientes que cuentan con los ingresos de las ventas por consumo de adultos y poniendo en peligro la salud pública de los consumidores de cannabis con productos de cannabis mal procesados”, dijo Chris Alexander, Director Ejecutivo de la Oficina de Manejo del Cannabis del Estado de Nueva York. “Al visitar negocios legales de cannabis en Nueva York, puedes comprar productos en los que confías que fueron procesados de manera segura desde la semilla hasta la venta. Cuando compras productos de operadores sin licencia, estás poniendo en riesgo tu salud. Agradezco al Gobernador y al Fiscal General su compromiso de cerrar el mercado de cannabis no regulado”.   

“Las ventas de cannabis no gravadas privan al estado de los ingresos destinados a la inversión comunitaria y socavan significativamente las instalaciones con licencia”, dijo la comisionada interina del Departamento de Impuestos y Finanzas del Estado de Nueva York, Amanda Hiller. “Al trabajar con OCM y nuestros socios en la aplicación de la ley, seguiremos haciendo cumplir agresivamente la ley”.  

“Las ventas minoristas ilícitas de ningún tipo no serán toleradas en el estado de Nueva York. Los esfuerzos para interceptar prácticas comerciales ilegales son una parte integral de proteger a nuestras comunidades y enviar un mensaje claro a los dueños de negocios de que habrá consecuencias”, dijo el Superintendente Interino de la Policía del Estado de Nueva York, Steven A. Nigrelli.“Quiero agradecer a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley por su diligencia en detener las operaciones ilícitas de dispensarios de cannabis sin licencia y detener la distribución de sus productos. La Policía del Estado de Nueva York está lista para ayudar a responsabilizar a los propietarios”.  

La Ley de Cannabis de Nueva York requiere que cualquier persona que cultive, procese o venda cualquier producto de cannabis esté registrada y autorizada por la Junta de Control de Cannabis New York State (Junta de Cannabis). Los productos de cannabis vendidos por negocios sin licencia no son probados en laboratorio por las instalaciones de OCM, pueden ser inseguros y no están sujetos a impuestos. La Gobernadora Hochul firmó una ley a principios de este año que autoriza a la OAG, a solicitud de la OCM, a iniciar un proceso contra cualquier persona que viole la Ley del Cannabis.

David Tulley es dueño y opera ocho tiendas minoristas de cannabis en los condados de Cayuga, Monroe, Oswego y Wayne y ha estado vendiendo cannabis sin licencia desde al menos principios de 2022, antes de que OCM comenzara a emitir licencias. Las tiendas de Tulley que se cerraron hoy están en Auburn, Lyons, Macedon, Ontario, Pulaski y Williamson, y fueron clausuradas con la asistencia y el apoyo de la Policía del Estado de Nueva York.  

En febrero de 2022, OCM envió una carta de cese y desistición a Tulley para dejar de operar sin licencia, pero Tulley continuó operando sus tiendas de cannabis. La OCM también emitió avisos de violaciones a las tiendas de Tulley.

En correos electrónicos a OCM, Tulley describió engañosamente sus tiendas como un negocio de “consultoría” que informa a los clientes sobre los efectos del cannabis, y a cambio, los clientes reciben productos de cannabis gratis. Sin embargo, investigadores encubiertos de la OAG visitaron seis ubicaciones de “I'm Stuck” propiedad de Tulley y pudieron comprar productos de cannabis por valor de 1.000 dólares. Durante las operaciones encubiertas, los investigadores de la OAG observaron que múltiples tiendas de “Estoy Stuck” realizaron ventas a personas menores de 21 años.

En abril de 2023, las tiendas Tulley's anunciaron una búsqueda de huevos de Pascua en los condados de Cayuga, Monroe, Wayne, Onondaga y Yates, donde los huevos de Pascua estaban esparcidos por lugares públicos y podrían canjearse por premios, entre ellos productos de cannabis y juguetes para niños. Una página de Facebook ofrecía indicios de que los huevos de Pascua se pueden encontrar en varios lugares, incluyendo parques infantiles, senderos e iglesias. Un investigador de OAG recolectó numerosos huevos de Pascua y canjeó flores de cannabis, comestibles, semillas de cannabis y otros productos en la tienda “I'm Stuck” en Macedonia, Nueva York.

En mayo de 2023, un investigador encubierto de OAG estuvo acompañado por un menor de edad encubierto en la tienda “I'm Stuck” en Auburn, Nueva York. A pesar de no mostrar una identificación, el empleado de la tienda mostró al menor de edad encubierto varias opciones de cannabis. El empleado vendió los productos al investigador encubierto y se los entregó al menor de edad encubierto en la caja. En la ubicación de “I'm Stuck” en Ontario, un investigador encubierto de OAG pudo comprar productos de cannabis por valor de $200 para un menor de edad encubierto. La Ley de Cannabis de Nueva York prohíbe el acceso al cannabis a cualquier persona menor de 21 años.

A finales de junio y principios de julio de 2023, las inspecciones realizadas por OCM incautaron más de 47 libras de flor de cannabis, 244 libras de comestibles de cannabis y 89 libras de concentrado de cannabis. Tras la emisión de una orden para cesar la actividad sin licencia en siete de estos lugares, David Tulley declaró que desafiaría las órdenes de OCM y permanecería abierto al público. Después de verificar la continuación de la actividad ilícita, la OCM solicitó asistencia a la Fiscalía General para interponer esta acción con el fin de cerrar permanentemente la ubicación.

En varias ocasiones, investigadores encubiertos de la OAG preguntaron a los empleados de tienda si los impuestos estaban incluidos en el precio de los productos que estaban comprando y cada vez que los empleados les informaban que no estaban incluidos los impuestos.

Esta petición busca cerrar de inmediato las tiendas Tulley's y evitar que sus compañías distribuyan, distribuyan y dispensen productos de cannabis en Nueva York. Además, la petición busca exigir que Tulley y sus empresas paguen sanciones por violar la Ley de Cannabis de Nueva York. La Ley de Cannabis impone una penalización de 10.000 dólares por cada día en que un individuo venda cannabis sin licencia, y una penalización de 20,000 dólares por cada día que un individuo continúe vendiendo cannabis luego de recibir una orden de dejar de operar de OCM.

Además, la petición busca sanciones civiles a siete propietarios de edificios donde se encuentran las tiendas Tulley's por permitir que un negocio ilegal opere dentro de sus propiedades. Bajo la Ley de Cannabis, los propietarios de edificios pueden ser multados con una multa de 10,000 dólares diarios por permitir la venta sin licencia de cannabis en su propiedad.

El Fiscal General James agradece a OCM, al Departamento de Impuestos y Finanzas y a la Policía del Estado de Nueva York su colaboración en este esfuerzo.

Este asunto está siendo manejado por los Fiscales Adjuntos Benjamin Bruce, Kurtis Falcone, Judith Malkin, George Forbes y Christopher Boyd de la División de Asuntos Regionales con el apoyo de los Investigadores Andrea Buttenschon, Andrea Hughes, Jeffrey Jasewicz, Jennifer Terranova, Michelle Ortiz y Jessica Holland. La División de Asuntos Regionales está encabezada por la Fiscal General Adjunta Jill Faber y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.