Fiscal General James regresa $24,000 a enfermeras aprovechadas por Albany Hospital
El sistema de salud Albany Med pagará $114,000 en total por
obligar ilegalmente a ex enfermeras a pagar cuotas tras su renuncia o terminación
NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un segundo acuerdo con Albany Med Health System (Albany Med) luego de encontrar que Albany Med incluía una provisión ilegal en los contratos de trabajo con enfermeras que fueron contratadas desde el extranjero. Esa provisión ilegal, o “cuota de reembolso”, requería que las enfermeras pagaran miles de dólares si renunciaban o eran despedidos dentro de los primeros tres años de empleo en Albany Med. En 2021, el fiscal general James recuperó más de 90.000 dólares para siete exempleados de Albany Med que se vieron obligados a pagar ilegalmente el hospital debido a esta disposición. Tras la noticia de ese asentamiento, se adelantaron otras ex enfermeras de Albany Med y reportaron un trato similar. El acuerdo de hoy devolverá más de $24,000 a ocho enfermeras que pagaron cuotas de reembolso ilegales a Albany Med entre 2007 y 2010, con lo que el monto total que Albany Med pagará en restitución a 114,000 dólares.
“No voy a permitir que las enfermeras trabajadoras —trabajadores de primera línea— sean aprovechadas en el estado de Nueva York”, dijo el Fiscal General James. “Nuestro sistema de atención a la salud depende de las enfermeras, y merecen ser atendidas con el más alto respeto y dignidad. Mi oficina siempre luchará por los trabajadores de la salud, y estoy orgulloso de que podamos seguir protegiendo a las enfermeras que fueron impactadas por estos contratos ilegales, devolverles los fondos robados y responsabilizar a los empleadores”.
“Este segundo acuerdo para las enfermeras del Albany Medical Center es una victoria para las enfermeras inmigrantes y los trabajadores de todas partes que han sido sometidos a contratos de trabajo coercitivos”, dijo la presidenta del NYSNA, Nancy Hagans, RN, BSN, CCRN. “Aplaudimos a la oficina de la Fiscal General Letitia James por tomar medidas para proteger a los trabajadores de Nueva York —de donde provengan— y ganar un acuerdo que devuelve parte del dinero duramente ganado por las enfermeras”.
El Fiscal General James emitió una citación en febrero de 2020 luego de que el asunto fuera remitido a su oficina por la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA). La investigación subsiguiente reveló que Albany Med reclutó enfermeras de naciones extranjeras, la mayoría de las veces Filipinas, bajo acuerdos de visa. Los contratos de trabajo otorgados a estas enfermeras incluían una disposición ilegal de reembolso obligatorio, que requeriría que una enfermera pagara hasta 20 mil dólares si renunciaban o fueran despedidos dentro de los tres primeros años de empleo en Albany Med. Si las enfermeras no pagaban la cuota, la disposición amenazaba con emprender acciones legales e informar a las autoridades migratorias. A raíz de la disposición, se desalentó a las enfermeras de abandonar Albany Med, aunque las condiciones de empleo fueran insostenibles, o si pudieran encontrar un pago más alto o una mejor oportunidad en otro lugar.
En junio de 2021, Albany Med acordó pagar 90.229 dólares en restitución e intereses a siete enfermeras que se habían visto obligadas a pagar a Albany Med bajo esta disposición desde 2011. También se le exigió a Albany Med que retirara la disposición de reembolso de todos los contratos de trabajo, notificara a las enfermeras actuales y anteriores la eliminación de la cláusula y presentara informes escritos sobre su cumplimiento a la Procuraduría General de la República (OAG). Desde entonces Albany Med ha cumplido con todas las estipulaciones del acuerdo.
Después del anuncio del acuerdo, se presentaron ocho exempleados adicionales. La OAG encontró que entre 2007 y 2010, Albany Med recibió honorarios de reembolso de estos empleados. En el acuerdo de hoy, Albany Med ha acordado pagar a estos empleados 24,255 dólares en restitución.
Este caso fue manejado por la Subprocuradora General Roya Aghanori y la Jefa de Sección de Ejecución Civil Fiona J. Kaye bajo la supervisión de la Jefa de la Oficina del Trabajo Karen Cacace. El Buró Laboral forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.