El Fiscal General James recupera más de $90,000 en restitución a enfermeras de Albany sometidas a multas ilegales por parte del empleador

Albany Med Health System acuerda reembolsar a los empleados que se vieron
obligados a pagar tarifas ilegales tras la renuncia o terminación

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo con la compañía de atención médica Albany Med Health System (Albany Med) por incluir ilegalmente una disposición de “cuota de reembolso” en sus contratos de trabajo para enfermeras reclutadas de naciones extranjeras. Según el acuerdo, Albany Med devolverá 90.229 dólares a siete ex enfermeras que se vieron obligadas cada una a pagar hasta 20 mil dólares si renunciaban o fueron despedidos dentro de los tres años posteriores al empleo. La disposición de reembolso amenazó a las enfermeras, la mayoría de las cuales eran de Filipinas, con acciones legales y la participación de las autoridades migratorias si no realizaban los pagos. Albany Med pagará 82,000 dólares a los trabajadores y $8,229 más en intereses. Además de eliminar la disposición de reembolso de todos los contratos de trabajo, Albany Med deberá notificar a las enfermeras actuales y ex enfermeras de la eliminación de la cláusula y presentar informes escritos sobre su cumplimiento a la Procuraduría General de la República (OAG).

“Como hemos visto con la crisis del COVID-19, las enfermeras son la columna vertebral de nuestro sistema de salud y merecen ser tratadas con el máximo respeto y dignidad”, dijo el Fiscal General James. “Al obligar a sus empleados a elegir entre pagar sumas escandalosas para dejar sus empleos, o enfrentar a las autoridades de inmigración, Albany Med violó sus derechos como trabajadores y como individuos. Mi oficina está comprometida a luchar por todos los trabajadores de la salud y seguirá responsabilizando a los empleadores por sus acciones explotadoras e ilegales”.

“Después de años de pelear en nombre de nuestros miembros inmigrantes en AMC, NYSNA se complace en ver este resultado de la Fiscalía General Letitia James”, dijo el Director Ejecutivo de NYSNA, Pat Kane, RN. “Seguimos orgullosos de estar hombro con hombro con las valientes enfermeras filipinas que dieron la alarma en estos contratos de trabajo coercitivos. Agrademente las enfermeras ahora cuentan con un sindicato para atender estas preocupaciones y aunado a este firme acuerdo del Fiscal General James, las enfermeras tienen confianza en que su voz será escuchada por Albany Med y el estado de Nueva York. El NYSNA agradece al Fiscal General James por no renunciar a este caso y honrar a los héroes enfermeros COVID-19 de Albany Med con un acuerdo que restablece el respeto que se merecen”.

El Fiscal General James emitió una citación en febrero de 2020 luego de que el asunto fuera remitido a su oficina por la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA). Se determinó que Albany Med violó la Ley de Protección a Víctimas de Trata § 1589 a través de su disposición, lo que constituye una amenaza de daño legal y financiero suficientemente grave “para obligar a una persona razonable de los mismos antecedentes y en las mismas circunstancias a realizar o continuar realizando labores o servicios para evitar incurrir en ese daño”.

Desde enero de 2011, Albany Med recaudó $82,000 en “cuotas de reembolso” de enfermeras anteriormente empleadas porque no cumplieron con su compromiso de tres años. La disposición de reembolso disuadió a los trabajadores de rescindir su empleo antes de tiempo, aunque las condiciones de empleo fueran deplorables, o si encontraran empleo con mejores salarios o condiciones en otro lugar. La OAG encontró que esta política se aplicó ilegalmente contra siete enfermeras en los últimos 10 años, mientras que cientos de enfermeras fueron sometidas a la política ilegal durante su proceso de contratación de visa permanente o durante su empleo en Albany Med.

Junto con los $90,000 en restitución, Albany Med ha acordado términos adicionales para garantizar un trato justo a sus trabajadores, entre ellos:

• Eliminar la provisión de reembolso de todos los contratos de trabajo actuales y futuros;
• Notificar a todas las enfermeras actuales y ex enfermeras que hayan sido parte de este acuerdo en los últimos seis años que esta cláusula ha sido removida y no se hará cumplir;
• Presentar una declaración jurada ante la OAG que acredite que no ha cobrado los honorarios de reembolso de ninguna enfermera por ningún medio, que no sean las siete enfermeras a las que ya haya admitido; y
• Denunciar los documentos e información solicitados a la OAG, incluyendo:
  • Copias de los borradores de avisos que se enviarán a todas las enfermeras actuales y ex enfermeras;
  • Listas de todas las enfermeras actuales y anteriormente empleadas que hayan recibido el aviso así como sus acuses de recibo firmados;
  • Cualquier respuesta o queja recibida por enfermeras actuales o ex enfermeras en respuesta al aviso de remoción; y
  • Confirmación por escrito en el plazo de un año de que la disposición de reembolso ilegal no ha sido reintroducida a ningún contrato de trabajo.

Este caso fue manejado por la Subprocuradora General Roya Aghanori bajo la supervisión de la Jefa de la Oficina del Trabajo Karen Cacace. La Oficina del Trabajo forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Subprocuradora General Principal de Justicia Social, Meghan Faux, y está bajo la supervisión de la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.