Fiscalía General de la Nación James publica reporte de muerte de Judson Albahm
NUEVA YORK — La Procuraduría General de Justicia de Nueva York, Letitia James, publicó hoy su informe sobre la muerte de Judson Albahm de Jamesville, quien murió trágicamente después de que un familiar preocupado por su salud mental llamara a la policía. Después de realizar una investigación exhaustiva, OSI concluyó que un fiscal no podría desmentir más allá de una duda razonable en juicio que las acciones de los agentes que dispararon a Judson Albahm estaban justificadas. En su reporte, OSI recomienda que todos los miembros de las fuerzas del orden estén equipados con cámaras para llevar en el cuerpo (BWCs); que las agencias coordinen mejor las respuestas de múltiples agencias, lo cual es particularmente crítico en áreas del estado que pueden no tener equipos dedicados de respuesta a la salud mental de emergencia; y que el estado promulga leyes más fuertes para regular las armas de imitación. La revisión de OSI del incidente incluyó imágenes de BWCs, entrevistas con policías y testigos civiles, transmisiones de radio, registros médicos, análisis forense y otras formas de evidencia.
En la tarde del 4 de marzo de 2021, agentes de la Policía del Estado de Nueva York, del Departamento de Policía de DeWitt y de la Oficina del Sheriff de Onondaga respondieron a una llamada al 911 de una madre que buscaba ayuda para localizar a su hijo adolescente, Judson Albahm, quien salió de su casa en su automóvil luego de que un equipo de crisis de salud mental llegara a la casa para una evaluación previamente programada.
Los oficiales localizaron a Judson en el bosque cerca de su casa y lo siguieron a pie por toda la zona durante aproximadamente 30 minutos. Durante ese tiempo, diversos oficiales que respondieron vieron lo que parecía ser una pistola negra en la mano de Judson y le dirigieron muchas veces para que la dejara caer. Algunos de los oficiales que respondieron fueron informados que Judson padecía problemas de salud mental y que poseía pistolas de aire comprimido. No obstante, a muchos de los oficiales no se les proporcionó esta información, y a algunos de hecho el despachador les dijo que dos personas que llamaban al 911 habían visto a un hombre que coincidía con la descripción de Judson portando una pistola negra.
Después de aproximadamente 30 minutos de persecución y conversación por parte de diferentes oficiales de las diversas agencias, Judson apuntó con el arma que sostenía a dos oficiales que no habían sido informados de que era dueño de pistolas de aire comprimido. Ellos y otros oficiales dispararon a cambio. Cuando se recuperó, el arma resultó ser una pistola de aire comprimido que carecía de alguna marca que indicara que no era un arma de fuego real.
Bajo la ley neoyorquina, para condenar a una persona por un delito, recae en la fiscalía la carga de desmentir la justificación más allá de toda duda razonable. Cuando los policías intentan detener a una persona, pueden usar fuerza física mortal para defenderse a sí mismos o a otros del uso o uso inminente de la fuerza física mortal. En este caso, Judson señaló lo que parecía ser una pistola negra a los oficiales persiguiendo, quienes luego le dispararon luego de emitir primero advertencias. A la luz de las pruebas y circunstancias de este caso, OSI determinó que no se podían perseguir cargos penales contra los agentes involucrados.
El informe de OSI incluye recomendaciones a los organismos que responden para que estén mejor preparados para manejar este tipo de situaciones en el futuro:
1) Atupar a todos los oficiales con cámaras que llevan el cuerpo. La OSI ha recomendado previamente que todos los departamentos de policía equipen a sus oficiales con BWCs y encomia los esfuerzos que la Policía del Estado de Nueva York y el Departamento de Policía de DeWitt han realizado al respecto. Sin embargo, la Oficina del Sheriff de Onondaga aún no ha equipado a sus oficiales con BWCs, y OSI recomienda que todos sus oficiales estén equipados con BWCs lo antes posible.
2) Establecer protocolos claros cuando múltiples agencias respondan a un incidente. OSI recomienda enérgicamente que las dependencias policiales establezcan protocolos de coordinación interinstitucional para aquellas ocasiones en que múltiples organismos respondan al mismo llamado. Las agencias necesitan compartir información de manera efectiva, hacer un plan y coordinar sus respuestas. En este caso, no todos los oficiales estaban conscientes de que Judson luchaba con problemas de salud mental.
3) Nueva York debería aclarar y fortalecer las leyes relacionadas con la imitación de armas de fuego. Si bien la ley estatal vigente regula la composición de las armas de imitación, es evidente que estos productos peligrosos siguen estando ampliamente disponibles. La ley de la ciudad de Nueva York requiere que las armas de imitación sean completamente de colores brillantes, pero la ley estatal solo requiere marcas brillantes en los lados y la punta del cañón del arma. La pistola de aire comprimido de Judson era ilegal, ya que era completamente negra y no contenía marcas de colores brillantes, pero OSI recomienda encarecidamente que el estado de Nueva York adopte leyes similares a las de la ciudad de Nueva York para ayudar a las personas a distinguir claramente entre armas de fuego reales e imitadas.
“Perder a un hijo es el mayor dolor que un padre puede soportar, y ofrezco mis más profundas condolencias a la familia Albahm”, dijo el Fiscal General James. “Este fue un trágico incidente que cobró la vida de un joven que luchaba con problemas de salud mental, y todos debemos hacer mejor para apoyar a los necesitados. Si bien este caso no ameritaba cargos penales contra los oficiales con base en la ley, OSI brindó recomendaciones para ayudar a evitar que tal incidente ocurriera en el futuro. Además de proporcionar a todos los oficiales cámaras de uso corporal y crear protocolos interinstitucionales, es fundamental que creemos leyes más fuertes para regular y diferenciar las armas de imitación. Nadie debería poder comprar, vender o poseer un arma de imitación que se parezca tanto a un arma de fuego real, y es imperativo que tomemos medidas para evitar que este tipo de tragedia vuelva a ocurrir”.