El procurador general James y el comisionado de la DEC Seggos piden a la corte que exija a Norlite que cese inmediatamente las emisiones nocivas
Tras la demanda, AG James presenta una moción de requerimiento preliminar contra la instalación de
Cohoes para proteger la salud y el bienestar de la comunidad circundante
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y el comisionado del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC), Basil Seggos, tomaron hoy medidas para proteger a los neoyorquinos de la contaminación del aire causada por emisiones nocivas. Luego de su demanda de octubre de 2022 contra Norlite, LLC (Norlite) para obligar a la compañía a dejar de contaminar el aire con contaminantes de sus instalaciones de Cohoes, el Fiscal General James y el Comisionado Seggos solicitaron a la corte que exija a Norlite que cese de inmediato las emisiones nocivas y suspenda ciertas operaciones cuando los niveles de emisiones se acerquen a los umbrales establecidos para preservar la salud pública.
“La contaminación del aire de la planta Norlite ha hecho imposible que los miembros de la comunidad abran una ventana o caminen afuera sin temer por su salud y seguridad”, dijo el Fiscal General James. “El mes pasado, el comisionado Seggos y yo interpusimos una demanda para proteger a los residentes de Cohoes y forzar el fin de la larga historia de violaciones ambientales de Norlite. Hoy, estamos tomando medidas para evitar que Norlite siga poniendo en peligro a la comunidad vecina, y seguimos comprometidos a restaurar el aire seguro y limpio para todos los neoyorquinos”.
“La acción legal conjunta que tomaron DEC y el Fiscal General James para prevenir la contaminación del aire de Norlite fue un paso importante en el compromiso del estado de ayudar a proteger la salud de los residentes locales y nuestro medio ambiente”, dijo el comisionado de la DEC Seggos. “Si bien continúa la lucha para que Norlite rinda cuentas, esta nueva presentación busca implementar una supervisión y monitoreo adicionales o detener las operaciones de la compañía para evitar que cualquier contaminante aéreo dañino adicional afecte a la comunidad Cohoes”.
Las operaciones industriales en Norlite provocan altos niveles de emisiones que contienen sílice cristalina y materia particulada, que contaminan el aire de la comunidad circundante y ponen en peligro la salud de los residentes. El estado realizó un programa intensivo de monitoreo en la instalación en 2021 y 2022, el cual determinó que los niveles de materia particulada y sílice cristalina en el aire en la comunidad que rodea a Norlite superan los niveles establecidos para proteger contra los impactos nocivos a la salud. El monitoreo también confirmó que Norlite es la causa principal de los niveles elevados de materia particulada y sílice cristalina en el aire de la comunidad local.
En la presentación de una medida cautelar preliminar, el estado afirma que Norlite ha incurrido persistentemente en conductas que causan contaminación atmosférica nociva a pesar de recibir repetidas advertencias. La instalación se encuentra a unos 100 pies de distancia de Saratoga Sites Apartments, un complejo de viviendas públicas de 70 unidades que a partir de octubre de 2022 era el hogar de aproximadamente 100 residentes, incluidos 43 niños. Los residentes han observado nubes de polvo que migran desde Norlite y descienden sobre los sitios de Saratoga y se quejan de innumerables problemas de salud relacionados con la contaminación del aire, incluidos, entre otros, problemas respiratorios superiores, problemas de los senos paranasales, presión arterial alta, dolores de cabeza, irritación ocular, dolor de garganta, dolores de pecho, asma, EPOC y cáncer.
La Procuraduría General de la República (OAG) y la DEC piden a la Corte Suprema de Nueva York en el condado de Albany que ordene a Norlite implementar un programa para monitorear de cerca las emisiones de sílice cristalina y partículas de la instalación, informar públicamente los resultados y cesar inmediatamente las operaciones cuando las emisiones se acerquen a los umbrales prescritos basados en la salud. La moción también pide a la corte que ordene a Norlite que contrate a un ingeniero independiente para identificar las mejoras de las instalaciones y las opciones de ajustes operativos para eliminar permanentemente las emisiones nocivas.
Este asunto está siendo manejado para la OAG por los Fiscales Adjuntos Joseph Kowalczyk, Nick Buttino, y Christine Donovan Bub, Jefa de la Sección de Litigios Afirmativos Morgan Costello, y el científico ambiental D Pei Wu, todos bajo la supervisión de la subjefa de la Mesa Lisa M. Burianek y el Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic de la Oficina de Protección Ambiental. Los investigadores Edward Conlan, Clint DuMoulin y Rocio Villa, bajo la supervisión del investigador supervisor Harry Czosnykowski y el subjefe de Investigaciones Civiles Jon Wood también brindaron asistencia crítica. La Oficina de Protección al Medio Ambiente forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux. La División de Justicia Social y la División de Investigaciones son supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.
La Fiscal Regional Victoria Ruglis está representando a DEC en este asunto con el apoyo técnico principal del Ingeniero Regional de Control de la Contaminación del Aire Benjamin Potter y la ingeniera regional Victoria Schmitt, bajo la supervisión del Director Regional Anthony Luisi.