El Procurador General James obtiene $6.9 millones de Bayer y Monsanto por publicidad engañosa de herbicidas Roundup®

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York anunció hoy Letitia James un acuerdo con Bayer CropScience LP (Bayer) y Monsanto Company (Monsanto) por presuntamente hacer afirmaciones falsas y engañosas sobre la seguridad de ciertos herbicidas de consumo Roundup®. Bayer y Monsanto afirmaron repetidamente en su publicidad que los productos de consumo Roundup® que contenían el ingrediente activo glifosato eran seguros y no tóxicos sin una justificación adecuada. Estas reclamaciones violaron las leyes estatales contra la publicidad falsa y engañosa, y también violaron un acuerdo previo al que la Oficina del Procurador General (OAG) llegó con Monsanto en 1996, en el que Monsanto se comprometió a dejar de hacer afirmaciones infundadas sobre la seguridad de los productos Roundup® que contenían glifosato.

"Los plaguicidas pueden causar graves daños a la salud de nuestro medio ambiente y representan una amenaza mortal para la vida silvestre, incluidos los polinizadores y otras especies vitales para la agricultura", dijo la Procuradora General James. "Es esencial que las compañías de pesticidas, incluso y especialmente las más poderosas, sean honestas con los consumidores sobre los peligros que representan sus productos para que puedan usarse de manera responsable. Una vez más, Monsanto y el actual propietario de la compañía, Bayer, hicieron afirmaciones falsas y engañosas sobre la seguridad de sus productos, pero no permitiremos que se salgan con la suya poniendo en peligro nuestro medio ambiente. Mi oficina continuará protegiendo la salud del medio ambiente de Nueva York asegurando que nuestras leyes sean respetadas y seguidas".

Roundup® es una de las principales marcas de herbicidas en los Estados Unidos. Durante muchos años, el glifosato fue el ingrediente activo principal más común en los productos de la marca Roundup®. Los estudios científicos han determinado que algunas formulaciones de pesticidas de la marca Roundup® pueden ser tóxicas para la vida silvestre, en particular para las especies polinizadoras como las abejas melíferas y las mariposas, así como para los peces, anfibios y otros organismos acuáticos. Según un informe de 2022 de la Encuesta de Polinizadores Nativos del Empire State, al menos el 40 por ciento, y hasta el 60 por ciento, de las especies de polinizadores nativas de Nueva York corren el riesgo de desaparecer del estado, lo que podría amenazar el crecimiento futuro de los cultivos y las flores silvestres en todo el estado.

En 2020, el fiscal general James inició una investigación sobre si Monsanto, y su actual propietario, Bayer, estaban volviendo a participar en publicidad engañosa de sus productos Roundup®, en violación del acuerdo de 1996 de Monsanto con OAG. La investigación encontró que una serie de afirmaciones hechas en la publicidad, incluidas las promesas de que los productos Roundup® "no dañarán nada más que las malas hierbas" y "no representan una amenaza para la salud de la vida silvestre animal", no estaban debidamente fundamentadas. La investigación también reveló que las compañías hicieron afirmaciones que implicaban que los productos Roundup® eran más seguros y menos tóxicos que el detergente para platos y el jabón, una práctica que Monsanto había acordado cesar en el acuerdo de 1996. Después de la investigación, el Fiscal General James concluyó que las afirmaciones de las compañías sobre estos productos violaban las leyes de Nueva York contra el fraude comercial persistente y la publicidad falsa y engañosa, e incumplían las obligaciones de Monsanto en virtud del acuerdo anterior.

La investigación y el acuerdo de la Procuraduría General están relacionados con los impactos ambientales de los productos Roundup®; el impacto de los productos Roundup® en la salud humana es actualmente objeto de litigios privados en curso a nivel nacional.

Como resultado del acuerdo anunciado hoy, Bayer y Monsanto pagarán 6,9 millones de dólares a OAG, que se utilizarán para prevenir, reducir, restaurar, mitigar o controlar los impactos de los pesticidas tóxicos, como los que contienen glifosato, en los polinizadores o las especies acuáticas. Los programas y proyectos específicos que serán apoyados con estos fondos aún no se han determinado, pero pueden incluir investigación, monitoreo y educación, así como manejo, restauración y mejora del hábitat.

El acuerdo también requiere que Bayer y Monsanto eliminen o suspendan inmediatamente cualquier publicidad que represente los productos de consumo Roundup® que contienen glifosato como seguros, no tóxicos, inofensivos o libres de riesgo para los polinizadores y otros animales silvestres. Bayer y Monsanto también deben ordenar a los distribuidores y minoristas de estos herbicidas Roundup para el consumidor que cesen® la difusión de cualquier material de marketing que contenga estas representaciones supuestamente falsas. Según el acuerdo, Bayer y Monsanto presentarán un informe anual y una certificación de cumplimiento del acuerdo a la Procuraduría General, y las empresas estarán sujetas a una multa de 100.000 dólares por cada incumplimiento de las obligaciones del acuerdo.

Este asunto fue manejado por el Fiscal General Adjunto Christopher Gore y el Jefe de la Sección Afirmativa Morgan Costello de la Oficina de Protección Ambiental, bajo la supervisión del Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic, así como el Fiscal General Adjunto Adjunto a Cargo de la Oficina Regional de Buffalo, Christopher Boyd. La Oficina de Protección Ambiental es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux, y la Oficina Regional de Buffalo es parte de la División de Asuntos Regionales, que es dirigida por la Fiscal General Adjunta Jill Faber, ambas supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.