El Fiscal General James obtiene 6.9 millones de dólares de Bayer y Monsanto por publicidad falsa de asesinos de malezón Roundup®

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo con Bayer CropScience LP (Bayer) y Monsanto Company (Monsanto) por presuntamente hacer afirmaciones falsas y engañosas con respecto a la seguridad de ciertos herbicistas de consumo Roundup®. Bayer y Monsanto afirmaron repetidamente en la publicidad que los productos de consumo Roundup® que contenían el ingrediente activo glifosato eran seguros y no tóxicos sin una fundamentación adecuada. Estas afirmaciones violaron las leyes estatales contra la publicidad falsa y engañosa, y además incumplieron un acuerdo previo que la Procuraduría General de la República (OAG) alcanzó con Monsanto en 1996, en el que Monsanto se comprometió a dejar de hacer afirmaciones sin fundamento respecto a la seguridad de los productos Roundup® que contenían glifosato.

“Los pesticidas pueden causar graves daños a la salud de nuestro medio ambiente y representar una amenaza mortal para la vida silvestre, incluidos los polinizadores y otras especies vitales para la agricultura”, dijo el Fiscal General James. “Es esencial que las empresas de plaguicidas —incluso y sobre todo las más poderosas— sean honestas con los consumidores sobre los peligros que plantean sus productos para que puedan ser utilizados de manera responsable. Una vez más, Monsanto y el actual propietario de la compañía, Bayer, hicieron afirmaciones falsas y engañosas sobre la seguridad de sus productos, pero no vamos a permitir que se salgan con la suya poniendo en peligro nuestro medio ambiente. Mi oficina continuará protegiendo la salud del medio ambiente de Nueva York asegurando que nuestras leyes sean respetadas y seguidas”.

Roundup® se encuentra entre las marcas líderes de asesinos de malezas en Estados Unidos. Durante muchos años, el glifosato fue el ingrediente activo primario más común en los productos de la marca Roundup®. Estudios científicos han determinado que algunas formulaciones de pesticidas de la marca Roundup® pueden ser tóxicas para la vida silvestre, particularmente especies polinizadoras como abejas y mariposas, así como peces, anfibios y otros organismos acuáticos. Según un informe de 2022 de la Encuesta de polinizadores nativos de Empire State, al menos el 40 por ciento —y hasta el 60 por ciento— de las especies polinizadoras nativas de Nueva York corren el riesgo de desaparecer del estado, potencialmente amenazando el crecimiento futuro de cultivos y flores silvestres en todo el estado.

En 2020, el Fiscal General James inició una investigación sobre si Monsanto, y su actual propietario Bayer, estaban nuevamente involucrando en publicidad falsa de sus productos Roundup®, en violación del acuerdo de Monsanto en 1996 con OAG. La investigación encontró que una serie de afirmaciones hechas en publicidad, incluyendo promesas de que los productos Roundup® “no dañarán nada más que malas hierbas” y “no representan una amenaza para la salud de la vida silvestre animal”, no estaban debidamente fundamentadas. La investigación también reveló que las empresas hicieron afirmaciones que implicaban que los productos Roundup® eran más seguros y menos tóxicos que el detergente para platos y el jabón, práctica que Monsanto había acordado cesar en el acuerdo de 1996. Después de la investigación, el Fiscal General James concluyó que las afirmaciones de las empresas sobre estos productos violaban las leyes de Nueva York contra el fraude comercial persistente y la publicidad falsa y engañosa, e incumplieron las obligaciones de Monsanto bajo el acuerdo previo.

La investigación y liquidación de la OAG están relacionadas con los impactos ambientales de los productos Roundup®; el impacto de los productos Roundup® en la salud humana es actualmente objeto de litigios privados en curso a nivel nacional.

Como resultado del acuerdo anunciado hoy, Bayer y Monsanto pagarán 6.9 millones de dólares a OAG, los cuales serán utilizados para prevenir, abatir, restaurar, mitigar o controlar los impactos de pesticidas tóxicos como los que contienen glifosato en polinizadores o especies acuáticas. Aún no se han determinado los programas y proyectos específicos que serán apoyados con estos fondos, pero pueden incluir investigación, monitoreo y educación, así como el manejo, restauración y mejoramiento del hábitat.

El acuerdo también requiere que Bayer y Monsanto eliminen o descontinúen inmediatamente cualquier publicidad que represente a los productos de consumo de Roundup® que contengan glifosato como seguros, no tóxicos, inofensivos o libres de riesgo para los polinizadores y otras especies silvestres. Bayer y Monsanto también deben dirigir a los distribuidores y minoristas de estos asesinos de consumo Roundup® para que dejen de difundir cualquier material de comercialización que contenga estas presuntas representaciones falsas. De acuerdo con el acuerdo, Bayer y Monsanto presentarán un informe anual y certificación del cumplimiento del acuerdo a OAG, y las empresas estarán sujetas a una multa de 100 mil dólares por cada incumplimiento de las obligaciones del acuerdo.

Este asunto fue manejado por el Subprocurador General Christopher Gore y el Jefe de Sección Afirmativa Morgan Costello de la Oficina de Protección Ambiental, bajo la supervisión del Jefe de Mesa Lemuel M. Srolovic, así como el Subprocurador General Encargado de la Oficina Regional de Buffalo Christopher Boyd. El Buró de Protección Ambiental forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux, y la Oficina Regional de Buffalo forma parte de la División de Asuntos Regionales, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta Jill Faber, ambas supervisadas por la Primera Subprocuradora General Jennifer Levy.