El Procurador General James Obtiene $462 Millones de JUUL por su Papel en la Epidemia de Vapeo Juvenil

Los fondos ayudarán a los jóvenes neoyorquinos a dejar de vapear y Apoyar los programas de reducción de vapeo para menores de edad

NUEVA YORK – El Fiscal General de Nueva York Letitia James aseguró hoy el acuerdo multiestatal más grande con JUUL Labs Inc. (JUUL) y sus ex directores y ejecutivos por su presunto papel en contribuir a la epidemia de vapeo juvenil que llevó a un aumento en el vapeo de cigarrillos electrónicos entre menores de edad en todo el país. Como parte de un acuerdo multiestatal codirigido por la Procuradora General James y el Procurador General de California Rob Bonta, JUUL pagará $462 millones a seis estados y el Distrito de Columbia. New York will receive $112.7 million, which will support underage vaping abatement programs across the state. El acuerdo también requiere que JUUL asegure los productos JUUL detrás de los mostradores de las tiendas minoristas y verifique la edad de los consumidores que venden o promocionan directamente sus productos en línea. El acuerdo es el acuerdo multiestatal más grande con JUUL e impone las restricciones más estrictas a las prácticas de marketing, ventas y distribución de JUUL para proteger y prevenir que los menores de edad vapeen.

"JUUL encendió una crisis de salud pública a nivel nacional al poner productos adictivos en manos de menores y convencerlos de que son inofensivos: hoy están pagando el precio por el daño que causaron", dijo la Procuradora General James. "Demasiados jóvenes neoyorquinos están luchando por dejar de vapear y no hay duda de que JUUL desempeñó un papel central en la epidemia nacional de vapeo. El acuerdo de hoy ayudará a los jóvenes neoyorquinos a dejar sus vaporizadores para siempre y garantizará que las generaciones futuras comprendan los daños del vapeo. Agradezco a mis colegas fiscales generales por su colaboración en este esfuerzo para proteger la salud y el bienestar de nuestras comunidades".

En noviembre de 2019, el fiscal general James demandó a JUUL por su marketing engañoso y engañoso que glamorizaba el vapeo con coloridos anuncios que presentaban a jóvenes modelos con sabores afrutados, dulces y mentolados que atraían a los jóvenes. JUUL engañó a los consumidores sobre el contenido de nicotina de sus productos, tergiversó la seguridad y el valor terapéutico de sus productos al afirmar que eran más seguros que los cigarrillos y no impidió que los menores compraran sus productos en tiendas de todo el país.

La demanda alegó que la conducta de JUUL violó las Leyes Comerciales Generales de Nueva York, que prohíben los actos y prácticas engañosas y la publicidad engañosa; Alteración del orden público del derecho consuetudinario, que prohíbe la interferencia sustancial e irrazonable con la salud pública; y la Ley Ejecutiva § 63(12), que prohíbe el fraude y la ilegalidad repetidos y persistentes, basados en violaciones de la Ley de Salud Pública de Nueva York que prohíbe la venta de productos de tabaco a menores de edad.

Además de comercializar a los jóvenes neoyorquinos, JUUL se dedicó a la divulgación directa a los estudiantes de secundaria, incluso en al menos una escuela de la ciudad de Nueva York, donde un representante de JUUL les dijo falsamente a los estudiantes de primer año de secundaria que sus productos eran más seguros que los cigarrillos. El lanzamiento generalizado de JUUL y la campaña publicitaria llegaron a adolescentes de todo el país, quienes luego presentaron los productos de JUUL a sus compañeros en cantidades rápidas.

Después del lanzamiento de JUUL en 2015, el uso de cigarrillos electrónicos en los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York se triplicó, del 8.1 por ciento en 2014 al 23.5 por ciento en 2018. En 2019, la proliferación del vapeo provocó un brote nacional de enfermedades graves relacionadas con el vapeo, con más de 2,500 hospitalizaciones. En octubre de 2019, un hombre de 17 años del Bronx murió debido a una enfermedad relacionada con el vapeo, lo que lo convirtió en la primera muerte relacionada con el vapeo reportada en Nueva York y la muerte relacionada con el vapeo más joven en los Estados Unidos. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York informa que más de 1 de cada 5 estudiantes de secundaria informaron haber vapeado en 2020. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que más de 1 de cada 7 estudiantes de secundaria usa cigarrillos electrónicos a partir de 2022.

El acuerdo de hoy requiere que JUUL pague 462 millones de dólares a seis estados y el Distrito de Columbia. Nueva York recibirá 112,7 millones de dólares en un período de ocho años. JUUL está obligada a realizar su primer pago a los estados en un plazo de 90 días a partir de la fecha de entrada en vigor del acuerdo, seguido de siete pagos anuales.

El acuerdo también tiene restricciones estrictas sobre las capacidades de ventas y marketing de JUUL, incluida la exigencia de que JUUL:

• Abstenerse de cualquier comercialización que se dirija directa o indirectamente a los jóvenes, incluido el uso de cualquier persona menor de 35 años en material promocional o financiación, la realización de campañas de educación/prevención para jóvenes o el patrocinio de actividades relacionadas con la escuela.
• Limitar la cantidad de compras minoristas y en línea que una persona puede hacer.
• Realizar controles regulares de cumplimiento minorista en el cinco por ciento de las tiendas minoristas de Nueva York que venden productos de JUUL durante al menos cuatro años.
• Tratar la nicotina sintética como nicotina,
• Abstenerse de proporcionar gratuitamente o a precio nominal cápsulas JUUL como muestras a los consumidores.
• Excluir la colocación de productos en sistemas de realidad virtual, y
• Aumentar la financiación de un depósito de documentos hasta en 5 millones de dólares y añadir millones de documentos relevantes al depósito para informar al público sobre cómo JUUL creó una crisis de salud pública.

Además, las restricciones del acuerdo sobre JUUL son vinculantes para los ex directores y ejecutivos de JUUL, Adam Bowen, Hoyoung Huh, James Monsees, Nicholas Pritzker y Riaz Valani, y cualquier negocio que controlen que venda productos de nicotina. 

"Durante demasiado tiempo, JUUL se ha salido con la suya enganchando engañosamente a los jóvenes a la nicotina. El acuerdo de hoy pone fin a esas prácticas nefastas e invierte en una Nueva York más saludable", dijo el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine. "Agradezco a la procuradora general James y a su equipo por pasar años trabajando para responsabilizar a JUUL y frenar el aumento del vapeo entre los jóvenes". 

"Como padre de dos hijas pequeñas y patrocinador de la ley que prohíbe los cigarrillos electrónicos con sabor en Nueva York, estoy extremadamente agradecido con la procuradora general James por el acuerdo de $462 millones que ha alcanzado con JUUL, que creó una crisis de salud pública al comercializar cínicamente sus productos de vapeo con sabor a jóvenes menores de edad y engañar a los consumidores sobre el efecto dañino de los cigarrillos electrónicos. ", dijo el Senador Estatal Brad Hoylman-Sigal. "Tengo la esperanza de que este acuerdo histórico del Fiscal General sea un precursor para que la FDA prohíba por completo de una vez por todas los productos de vapeo JUUL debido a las abrumadoras preocupaciones de seguridad y al extraordinario aumento del vapeo entre los jóvenes". 

"Desde el principio, JUUL había arrancado una página directamente del libro de jugadas de las grandes tabacaleras, gastando millones de dólares para comercializar su nuevo producto a los jóvenes y enganchar a una nueva generación a la nicotina", dijo la asambleísta Linda B. Rosenthal. "Aplaudo a la procuradora general James y a los fiscales generales de los otros estados involucrados en este acuerdo por sus esfuerzos para proteger a los jóvenes del daño que sabemos que es causado por el vapeo. Después de haber trabajado en la legislación para tomar medidas enérgicas contra la industria de los cigarrillos electrónicos desde 2010, ha quedado muy claro que JUUL ha sido engañoso y deshonesto en sus prácticas de marketing, priorizando sus resultados sobre la salud de millones de jóvenes. Este acuerdo y las restricciones que impondrá a la comercialización de cigarrillos electrónicos finalmente crearán cierta responsabilidad, y agradezco al Procurador General James por liderar la carga". 

"Este acuerdo es un paso importante para responsabilizar a JUUL por alimentar la epidemia de cigarrillos electrónicos juveniles con sus productos saborizados cargados de nicotina y su mercadeo orientado a los jóvenes", dijo John Bowman, vicepresidente ejecutivo de programas de EE. UU. de la Campaña para Niños Libres de Tabaco. "Aplaudimos a la procuradora general James por su liderazgo al poner de relieve las irregularidades de JUUL y obligar a la compañía a cambiar sus prácticas dañinas. Al exigir la divulgación de documentos previamente secretos de JUUL y proporcionar fondos para programas de prevención del vapeo juvenil, este acuerdo puede tener un impacto particularmente significativo en la protección de la salud de nuestros niños".

"Estamos enormemente agradecidos con Fiscal General de Nueva York Letitia James por su incansable búsqueda de JUUL y su lucha para responsabilizar a la compañía por la comercialización a los jóvenes en Nueva York y en todo el país, creando la epidemia de vapeo juvenil que ha dañado a millones de familias", dijeron Dorian Fuhrman y Meredith Berkman, Cofundadores, padres contra el vapeo de cigarrillos electrónicos. "Sus incansables esfuerzos, y los de su notable equipo, han ayudado a conducir al acuerdo masivo multiestatal de hoy con JUUL que tendrá un impacto importante en la educación de salud pública y los esfuerzos para dejar de vapear en los años venideros. Nos alienta especialmente que el acuerdo de hoy requiera la divulgación de los documentos de descubrimiento que detallan el marketing centrado en la juventud de JUUL que se alojarán en un archivo académico. El acceso público a estos documentos es esencial para la protección de la salud pública para que este tipo de comportamiento depredador no se repita".

"Truth Initiative aplaude el tremendo liderazgo del Fiscal General de Nueva York, Letitia James y el Fiscal General de California, Rob Bonta, en nombre de seis estados y el Distrito de Columbia, que ha resultado en el acuerdo más grande y completo contra JUUL hasta la fecha, incluidas las estrictas restricciones de ventas, marketing y distribución muy necesarias", dijo Robin Koval, Director ejecutivo y presidente de Truth Initiative. "Con la persistencia de la crisis juvenil de los cigarrillos electrónicos, esperamos con ansias el uso de estos fondos ganados con tanto esfuerzo para educar a los jóvenes, evitar que comiencen a usar productos de tabaco y ayudarlos a dejar de hacerlo si lo hacen. Truth Initiative está agradecida por este importante hito y está lista para trabajar con Nueva York para proteger a millones de jóvenes de los daños del uso de nicotina y los riesgos de la adicción".

Junto a la Procuradora General James en el histórico acuerdo de hoy están los procuradores generales de California, Colorado, Illinois, Massachusetts, Nuevo México y el Distrito de Columbia.

Para Nueva York, las discusiones para llegar a un acuerdo fueron dirigidas por el Asesor Principal y Asesor Especial M. Umair Khan, los Fiscales Generales Adjuntos Hailey DeKraker y Noah Popp, y la Jefa Adjunta de la Oficina de Atención Médica Leslieann Cachola. El acuerdo también fue logrado por el trabajo de los Fiscales Generales Adjuntos Sarah Millings, Michael Reisman y Abigail Kasowitz; la jefa de la Oficina de Fraudes al Consumidor, Jane Azia; el Procurador General Adjunto Principal Dennis Fan, la Procuradora General Adjunta Judith Vale; la Fiscal General Auxiliar Especial Emily Auletta; el Abogado Principal de Cumplimiento, John Oleske; la subdirectora de Investigación y Análisis, Megan Thorsfeldt, y la científica de datos, Jasmine McAllister; la Científica Jefe Jodi Feld, el Gerente de Tecnología de la Información Corey Nugent, los especialistas en Tecnología de la Información Hewson Chen y Paige Podolny; la Gerente de Revisión de Documentos de E-Discovery, Carol Cheng; el jefe de la Sección de Recuperaciones Civiles, Martin Mooney; y la ex fiscal especial Morenike Fajana, la ex jefa de la Oficina de Atención Médica Lisa Landau y la ex jefa de sección Amy Schallop. La División de Justicia Social está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y la División de Justicia Económica está dirigida por el Fiscal General Adjunto Chris D'Angelo. Tanto la División de Justicia Económica como la División de Justicia Social son supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.