El Fiscal General James entrega $350,000 para combatir el envenenamiento por plomo infantil y reducir las facturas de energía de las familias en el condado de Erie

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy que está proporcionando $350,000 al condado de Erie para combatir el envenenamiento por plomo y reducir los costos de energía para las familias de bajos ingresos. Este financiamiento continúa con el apoyo de la Procuraduría General de la República (OAG) al Programa de Reemplazo de Ventanas del Condado de Erie, que ya ha reemplazado más de 560 ventanas en 54 unidades habitacionales para eliminar los peligros de pintura con plomo, aumentar la eficiencia energética y ahorrar dinero a las familias en sus facturas de energía. El financiamiento anunciado hoy proporcionará hasta ocho nuevas ventanas en al menos 75 viviendas que atienden a familias de bajos ingresos.

“Las ventanas envejecidas y en descomposición son una de las razones clave por las que las familias de bajos ingresos enfrentan el mayor riesgo de exposición al plomo y se ven obligadas a gastar una parte desmedida de sus ingresos en facturas de energía”, dijo el Fiscal General James. “El Programa de Reemplazo de Ventanas del Condado de Erie utiliza tácticas comprobadas para abordar el envenenamiento infantil por plomo al tiempo que aumenta la eficiencia energética y ahorra dinero a las familias. Estoy orgulloso de continuar con nuestro apoyo a este importante proyecto, y agradezco al Ejecutivo del Condado Poloncarz su asociación para garantizar que brindemos viviendas más seguras, saludables y asequibles a quienes más la necesitan”. 

“Abordar los peligros de pintura con plomo es una necesidad continua en nuestra comunidad y la Fiscal General James ha demostrado su compromiso con el tema con el Programa de Reemplazo de Ventanas, ayudando a las familias de bajos ingresos a eliminar los peligros del plomo en sus hogares y también ahorrando dinero en costos de energía”, dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark C. Poloncarz. “Esto es un ganar-ganar y le agradezco al Fiscal General por ayudar a crear un condado de Erie más seguro y saludable”.

“En nuestra búsqueda por eliminar el envenenamiento por plomo en el condado de Erie, hemos visto que la aplicación por sí sola no funciona. También necesitamos un flujo constante de fondos para remediar nuestras casas”, dijo la presidenta de la Legislatura del Condado de Erie, April Baskin. “En Búfalo, el 64 por ciento de las viviendas se construyeron antes de 1940, lo que es 30 años antes de que se quitara el plomo de la pintura. Va a tomar un enfoque monumental, hogar por hogar para eliminar completamente el plomo de nuestras casas. Agradezco a la Procuraduría General de Justicia ya que visitó conmigo y con funcionarios del Departamento de Salud a principios de este año nuestras iniciativas de prevención del envenenamiento por plomo. También agradezco al Ejecutivo del Condado por trabajar con nuestra Fiscalía General para invertir estos fondos en los lugares que nuestros residentes más vulnerables llaman hogar, para que podamos hacerlos un poco más seguros para nuestros hijos”. 

El Programa de Reemplazo de Ventanas del Condado de Erie ayuda a los propietarios de viviendas y propietarios que brindan vivienda a familias de bajos ingresos a garantizar que las unidades de vivienda construidas antes de 1978 sean seguras para el plomo, adecuadamente climatizadas y energéticamente eficientes. La OAG patrocinó por primera vez el programa en 2017 con una subvención de aproximadamente $350,000 asegurada de un acuerdo con Mattel y Fisher-Price respecto a la venta de juguetes que contienen pintura al plomo. La subvención adicional de $350,000 anunciada hoy fue asegurada a través del Acuerdo Hipotecario Nacional y un acuerdo con una de las compañías eléctricas más grandes del país, American Electric Power, por violaciones a la Ley de Aire Limpio.

El Área Metropolitana de Búfalo se encuentra entre las viviendas más antiguas de cualquier ciudad importante y región circundante del país, así como una de las cargas energéticas promedio más altas del país, o el porcentaje de ingresos familiares gastados en costos de energía. Reemplazar ventanas viejas en mal estado protege a los hogares de temperaturas extremas, lo que aumenta la eficiencia energética de la vivienda y ahorra dinero a las familias en sus facturas de energía. Las ventanas pintadas en edificios anteriores a 1978 a menudo contienen plomo, y la fricción frecuente de abrir y cerrar ventanas puede exponer a niños y familias a astillas de pintura con plomo y polvo de plomo. El reemplazo de ventanas aborda estos peligros de exposición al plomo y es una herramienta crítica de salud pública en las comunidades de bajos ingresos donde la intoxicación por plomo ocurre con mayor frecuencia. 

Para poder optar al Programa de Reemplazo de Ventanas, una unidad habitacional debe ser ocupada por una familia que gane menos del 90 por ciento del ingreso medio del área con un hijo menor de seis años, o una unidad vacante que se alquila regularmente a familias de bajos ingresos con niños pequeños. El programa solo está disponible para viviendas en el condado de Erie, y es posible que se requiera que el propietario de la unidad contribuya hasta el 75 por ciento del costo del reemplazo de ventana, determinado en función de los ingresos del propietario. El condado de Erie se está asociando con Belmont Housing Resources, un defensor líder de viviendas asequibles de calidad en el oeste de Nueva York, para administrar reemplazos de ventanas para el programa.     

El Fiscal General James agradece al Ejecutivo del Condado Poloncarz, a la presidenta Baskin, a la Legislatura del Condado de Erie, al Departamento de Salud del Condado de Erie y a Belmont Housing Resources por su colaboración continua.

Este financiamiento es el último de los esfuerzos del Fiscal General James para erradicar el envenenamiento infantil por plomo en Nueva York. En marzo de 2023, el fiscal general James demandó al propietario de Buffalo, Farhad Raiszadeh, por repetidas y flagrantes violaciones a las leyes de seguridad del plomo en docenas de propiedades. En noviembre de 2022, el Fiscal General James obtuvo $5.1 millones en restitución y sanciones para financiar programas en curso de prevención del envenenamiento por plomo infantil administrados por la ciudad de Buffalo y el condado de Erie, como resultado de una demanda en septiembre de 2020 contra un grupo de individuos y empresas en la región de Buffalo por permitir ilegalmente que proliferen los peligros relacionados con la pintura de plomo en sus propiedades de alquiler. En junio de 2022, el Fiscal General James cerró al propietario John Kiggins y su compañía, Endzone Properties, Inc., por violar repetidamente las leyes de pintura con plomo y no abordar los peligros de pintura con plomo, lo que resultó en el envenenamiento por plomo de 18 niños que viven en propiedades de Endzone en Siracusa. En marzo de 2022, la Fiscalía General encabezó una coalición multiestatal al hacer un llamado a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos para fortalecer las protecciones contra el envenenamiento por plomo, particularmente para los niños que viven en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. En septiembre de 2021, la Fiscal General James anunció un acuerdo en su demanda contra Chestnut Holdings de New York, Inc., una corporación de administración de propiedades, por sus fallas en proteger a los niños de los peligros de pintura con plomo en la ciudad de Nueva York. También en septiembre de 2021, el Fiscal General James llegó a un acuerdo de predemanda con A & E Real Estate Holdings, LLC para garantizar que los niños que viven en sus apartamentos de la ciudad de Nueva York estén protegidos de la peligrosa pintura a base de plomo. 

“El Grupo de Trabajo Lead Safe del Condado de Buffalo y Erie ha estado vinculando armas con socios en la ciudad, condado y estado de Nueva York para erradicar el envenenamiento por plomo de muchas maneras y la Fiscalía General James ha sido inquebrantable en su compromiso de proteger a los hijos del condado de Erie de los peligros de plomo venenoso por plomo”, dijo Cara Matteliano, Directora Senior de Políticas y Asociaciones Estratégicas, Community Foundation for Greater Buffalo, y Coordinador, Grupo de Trabajo Lead Safe del Condado de Buffalo& Erie. “Su apoyo al reemplazo de ventanas es un paso importante para hacer de los hogares un lugar seguro y saludable para que los padres crien a sus familias. La inversión de la Procuraduría General de Justicia marcará la diferencia para la vida de los niños pequeños que son vulnerables a los peligros de plomo que suelen encontrarse en la pintura deteriorada en los pozos de ventanas de los hogares más viejos”.