El Fiscal General James y la Coalición Multiestatal apoyan hallazgo de EPA sobre peligro de combustible de avión

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, se unió a una coalición multiestatal de 12 fiscales generales para apoyar el hallazgo propuesto de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de que las emisiones de gasolina de aviación con plomo (avgas) en aviones de pistón-motor causan o contribuyen a la contaminación del aire que pone en peligro la salud y el bienestar públicos. Si se finaliza, el hallazgo largamente atrasado requerirá que la EPA implemente estándares y regulaciones de emisión de plomo para aviones con motor de pistón bajo la Ley de Aire Limpio, y requerirá que la Administración Federal de Aviación (FAA) establezca estándares de combustible para aeronaves que sean consistentes con los estándares de emisión de plomo de los aviones. En la carta de comentarios, los fiscales generales instan a la EPA a que finalice de manera expedita su hallazgo propuesto e inicie el proceso de elaboración de normas para proteger al público —especialmente a las comunidades de justicia ambiental cercanas a aeropuertos para aviones de pistón-motor— de la exposición a la contaminación del aire por plomo.

“Cientos de miles de neoyorquinos viven a dos millas de aeropuertos que arrojan toneladas de plomo peligroso a sus comunidades cada año”, dijo el Fiscal General James. “Reconocer que el combustible de aviación con plomo es una amenaza significativa para la salud pública es un gran paso hacia la eliminación de esta amenaza a través de una adecuada regulación y supervisión de los funcionarios federales. Estoy orgulloso de unirme a mis compañeros fiscales generales para apoyar a la EPA en esta acción largamente atrasada. Necesitamos que el gobierno aborde este problema y garantice que los neoyorquinos, y todos los estadounidenses, estén protegidos del envenenamiento por plomo”. 

El gas avgas con plomo es el único combustible de transporte que contiene plomo restante, y su combustión es el mayor contribuyente de emisiones de plomo aerotransportadas en los Estados Unidos. La exposición prolongada e incluso a corto plazo al plomo puede causar pérdida de memoria, náuseas, fatiga y aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión, enfermedades cardíacas, enfermedades renales e infertilidad. La exposición al plomo es particularmente peligrosa para los niños, cuyos cerebros y sistemas nerviosos en desarrollo son más sensibles a sus efectos dañinos. Los impactos de la exposición al plomo en los niños incluyen problemas de comportamiento, crecimiento corporal lento, coeficiente intelectual reducido y una predisposición a la depresión, ansiedad o comportamiento de alto riesgo. Existe un consenso científico generalizado de que no existe un nivel seguro de exposición al plomo para los niños. 

Se estima que los aviones pequeños con motor de pistón propulsados por avgas plomado liberan más de 13,000 libras de plomo en el ambiente y las comunidades de Nueva York cada año, y son la mayor fuente de emisiones de plomo al aire en el estado. Casi 300,000 neoyorquinos viven a 1.5 millas de uno de los 18 aeropuertos con mayor emisión de plomo en el estado de Nueva York. Diez de los aeropuertos tienen al menos una escuela primaria ubicada a 1.5 millas de sus pistas y casi 6,000 niños asisten a las 14 escuelas primarias dentro de estas áreas. Las comunidades que rodean los 18 aeropuertos de mayor emisión también suelen estar compuestas desproporcionadamente por residentes de bajos ingresos y personas de color. Más del 40 por ciento de estos aeropuertos están ubicados en o cerca de áreas identificadas por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York como posibles áreas de justicia ambiental.   

Gran parte, si no todas, de las emisiones de plomo de los aviones de pistón-motor podrían evitarse. En 2014, la FAA lanzó la Iniciativa de Combustibles de Aviación Pistón para acelerar el “despliegue de los reemplazos sin plomo más prometedores”, pero a pesar de la certificación de la FAA de diversos combustibles sin plomo, incluyendo dos reemplazos recientes de combustible adecuados para casi todos los aviones de pistón-motor, estos combustibles de aviación sin plomo no han penetrado con éxito en el mercado. Menos del tres por ciento de los aeropuertos estadounidenses que dan servicio a aviones con motor de pistón venden alternativas sin plomo. 

En la carta de comentario, los fiscales generales apoyan el hallazgo propuesto por la EPA, instan a la agencia a emitir con urgencia una determinación final de peligro e iniciar una reglamentación para regular las emisiones de plomo de las avgas. En la carta de comentario, los fiscales generales señalan que las avgas con plomo son una fuente importante y prevenible de contaminación por plomo en el aire y que los estados tienen un interés personal en proteger a sus residentes de los daños a la salud pública asociados con la exposición a la contaminación por plomo de aviones de pistón-motor que utilizan avgas con plomo. Los fiscales generales también instan a la EPA a que finalice de manera expedita su hallazgo propuesto y aborde los graves daños a la salud pública y la justicia ambiental que plantean las avgas en una elaboración de reglas para las emisiones de plomo de los aviones. 

Se unen al Fiscal General James en la presentación de la carta de comentarios de hoy los fiscales generales de California, Connecticut, el Distrito de Columbia, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Oregón, Pensilvania, Vermont y Wisconsin.