Fiscal General James demanda a Compañía de Servicios Energéticos por cobrar de más y engañar a los consumidores

Grandes neoyorquinos sobrecargados de energía a pesar de ahorros prometedores,
y Proveedores de servicios de energía de consumidores conmutados sin consentimiento

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, presentó hoy una demanda contra Major Energy Services LLC y Major Energy Electric Services, LLC (en conjunto, Major Energy) por sobrecargar y engañar a los consumidores de Nueva York con anuncios falsos. Una investigación de la Procuraduría General de la República (OAG) encontró que los consumidores de todo el estado pagaron decenas de millones de dólares más por los servicios de Major Energy de lo que habrían pagado a sus servicios públicos locales, a pesar de las promesas de que ahorrarían en su factura eléctrica.

“Estafar a los neoyorquinos con el dinero que tanto les costó ganar es inaceptable”, dijo el Fiscal General James. “Estamos responsabilizando a Major Energy por engañar a los neoyorquinos y prometer falsamente precios más bajos, pero en realidad sobrecargar a los consumidores para obtener ganancias. Los neoyorquinos trabajadores merecen precisión y honestidad a la hora de pagar sus facturas básicas, y mi oficina está comprometida a proteger sus billeteras de los estafadores”.

La investigación del fiscal general James reveló que desde al menos 2011, Major Energy utilizó tácticas de marketing engañosas con falsas promesas de ahorro para engañar a los consumidores. A menudo, los representantes de ventas de la compañía engañaban a los consumidores al afirmar falsamente que los representantes trabajaban para la utilidad local del consumidor, exhibían insignias falsas o usaban cascos y chalecos de construcción durante las solicitaciones puerta a puerta, todo para lograr que los consumidores cambiaran sus servicios a Energía Mayor. En muchos casos, los consumidores no se dieron cuenta de que habían sido inscritos en Major Energy porque algunos representantes de ventas los inscribieron sin su consentimiento.

Los registros obtenidos por la OAG muestran a un representante de Major Energy respondiendo a un denunciante diciendo: “He trabajado aquí desde hace mucho tiempo... He escuchado algunas mentiras increíbles, déjame decirte”. En una instancia separada, otro representante de Major Energy admitió que la compañía recibe muchas quejas por la “desinformación” proporcionada por los representantes puerta a puerta.

Major Energy atiende a clientes en la ciudad de Nueva York, Long Island, el valle de Hudson, la región capital, el país norte y el oeste de Nueva York.

A través de su demanda —presentada en la Corte Suprema del Estado del Condado de Nueva York—, la Fiscal General James busca una orden judicial permanente para detener las prácticas engañosas de publicidad y marketing de Major Energy, así como la restitución, el degüello, las sanciones y los costos.

La demanda de hoy forma parte de la investigación de larga data y en curso de la OAG sobre prácticas ilegales por parte de empresas de servicios energéticos (también conocidas como eSCO). Las investigaciones en esta industria han dado como resultado que las ESCOs paguen millones de dólares en restitución y sanciones. En los últimos cinco años, OAG ha recuperado aproximadamente 4.8 millones de dólares en asentamientos de cinco ESCOs.

Al comprar gas y electricidad, los consumidores tienen dos opciones: (1) comprar directamente a una compañía de servicios públicos o (2) contratar la compra a través de una ESCO. Las ESCOs compran energía en el mercado abierto y luego la revenden a los consumidores. Debido a que los ESCO compran la electricidad y el gas de las mismas fuentes que las empresas de servicios públicos, no hay diferencia en la electricidad y el gas reales que compran los consumidores, independientemente de que sea suministrado por una ESCO o por una empresa local de consumo.

Los consumidores pueden protegerse de las ESCOs sin escrúpulos recordando los siguientes consejos:

• Si recibe una oferta de servicios energéticos, asegúrese de comprender si la oferta es de su empresa de servicios públicos o de una ESCO.
• No tienes que elegir una ESCO para abastecer tu gas o electricidad. Usted puede optar por utilizar su utilidad como su proveedor directo.
• Asegúrese de comprender si un contrato de ESCO implica una tarifa de rescisión y, si es así, averiguar el monto de la tarifa y la duración de su compromiso contractual.
• Tienes derecho a cancelar un contrato de ESCO sin compromiso dentro de los tres días si cambias de opinión.
• Antes de aceptar cualquier oferta, pídele a la ESCO que le muestre cómo se han comparado sus tarifas con las tarifas de sus servicios públicos durante cada mes del año pasado. Esto puede ayudarte a juzgar qué tan competitivas han sido las tarifas de la ESCO en el pasado y podrían ser en el futuro.
• Si te incomoda la forma en que se comporta un vendedor, termina la conversación con una solicitud de mirar por escrito su oferta para que puedas tomar una decisión libre de cualquier presión y después de consultar con alguien de tu confianza.
• Si recibe un aviso de que su servicio está siendo cambiado a una ESCO y no autorizó el cambio, comuníquese inmediatamente con la empresa de servicios públicos y la ESCO para indicarles que detengan el interruptor. Si no puede cancelar un cambio de ESCO, comuníquese con la Comisión de Servicio Público de Nueva York al 1-888-697-7728 o presente una queja en su sitio web.
• Si tiene alguna inquietud sobre su interacción o las prácticas comerciales de una ESCO, comuníquese con la Fiscalía General de Nueva York y presente una queja en nuestro sitio web.

Este caso está siendo manejado por los Fiscales Adjuntos Joseph P. Mueller y Kate Matuschak de la Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor bajo la supervisión de la Jefa Adjunta de Buró Laura J. Levine y la Jefa de Mesa Jane M. Azia, con asistencia de la Analista de Datos Anushua Choudhury del Departamento de Investigación y Analítica. El Departamento de Investigación y Análisis está dirigido por la subdirectora Megan Thorsfeldt y el director Jonathan Werberg. La Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor forma parte de la División de Justicia Económica, que está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe Chris D'Angelo y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.