El Fiscal General James obtiene $850,000 de Servicios para Discapacidad sin fines de lucro que defraudó a Medicaid
Maranatha Human Services engañó a Medicaid al pagar ilegalmente a CEO
y familiares por un trabajo que no era elegible para Medicaid
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo con Maranatha Human Services, Inc. (Maranatha), una organización sin fines de lucro que brinda servicios de Medicaid a personas con discapacidades del desarrollo en Nueva York. El acuerdo resuelve demandas interpuestas por el gobierno estatal y federal en una acción qui tam iniciada por un exempleado contra Maranatha y Henry A. Coley, ex director ejecutivo de la organización. Maranatha cometió fraude a Medicaid, violando la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York al presentar a sabiendas informes falsos de sus costos al Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH), reclamando falsamente el reembolso de millones de dólares que Maranatha gastó en salarios y honorarios de contratistas. Estos fondos se utilizaron para enriquecer a Coley, a su familia y amigos, y para apoyar a los negocios secundarios que controlaba, no para la prestación de servicios de Medicaid.
“Como organización benéfica y proveedor de Medicaid, a Maranatha se le confiaron fondos públicos para atender a una población particularmente vulnerable”, dijo el Fiscal General James. “En cambio, Maranatha desvió estos fondos críticos para beneficiar a su director ejecutivo, a su familia y amigos. El autotrato no quedará desverificado en Nueva York. Mi oficina está comprometida a responsabilizar a los proveedores de Medicaid, garantizar el bienestar y bienestar de todos los neoyorquinos y proteger la integridad de este programa crítico”.
Como parte del acuerdo, Maranatha ha acordado cooperar con la Oficina del Estado de Nueva York para Personas con Discapacidades del Desarrollo (OPWDD) y tomar todas las medidas necesarias para hacer la transición de las operaciones de sus programas financiados por Medicaid a uno o más proveedores para garantizar la continuidad de los servicios. Maranatha ha acordado no presentar nuevas reclamaciones de pago a programas de salud financiados por el estado a partir del 30 de junio de 2023. Dentro de los 60 días siguientes a la presentación de la demanda final a los programas de salud estatales o federales, Maranatha presentará su petición de disolución bajo la Ley de Organizaciones sin fines de lucro de Nueva York a la Oficina de Caridades de la Fiscalía General (OAG).
El gobierno federal también ha firmado un acuerdo con Maranatha para resolver sus reclamos de fraude derivados de la misma mala conducta. Maranatha pagará 510,000 dólares al estado de Nueva York y $340,000 al gobierno federal, para una recuperación total de 850.000 dólares.
El estado intervino en la demanda de denunciantes contra Coley y Maranatha en febrero de 2021. En su queja en intervención presentada contra los acusados en abril de 2022, el estado alegó que Maranatha pagó sueldos excesivos y honorarios de consultoría a Coley y a su familia y amigos, a menudo a cambio de poco o ningún trabajo. El estado también encontró que Maranatha pagó a contratistas independientes y empleados de Maranatha para que trabajaran en proyectos paralelos que no tenían nada que ver con la prestación de los servicios de Medicaid de Maranatha. Maranatha reclamó dichos gastos como costos permitidos en sus Informes Fiscales Consolidados (CFR) —costos que son razonables y necesarios para la prestación de los servicios de Medicaid— cuando no lo fueron. Debido a que el estado reembolsa a Maranatha a tarifas específicas del proveedor establecidas con base en los gastos legítimos de Medicaid reportados en las CFR de Maranatha, el estado pagó a Maranatha a tarifas infladas artificialmente por cada unidad de servicio por la que Maranatha facturó al estado. En consecuencia, el estado pagó a Maranatha millones por encima de lo que merecía de 2010 a 2019.
En el acuerdo de conciliación, Maranatha admitió, reconoció y aceptó la responsabilidad de la siguiente conducta:
- Maranatha sabía que en sus CFR se requería distinguir “costos permisibles” de “costos no permisibles”.
- Maranatha sabía que los costos permitidos que Maranatha reporta en sus CFR son utilizados por el DOH, en parte, para determinar las tasas de reembolso de Maranatha por la prestación de servicios financiados por Medicaid.
- En cada CFR que Maranatha presentó desde 2010, Coley certificó que las CFR de Maranatha eran verdaderas y correctas, Maranatha reportó con precisión todos los gastos realizados por servicios realizados de conformidad con la Ley de Higiene Mental, y, desde 2018, que Maranatha reportó y ajustó todos los gastos no permitidos en sus CFR.
- De 2010 a 2019, Maranatha presentó CFR anuales que reportaron como “costos permitidos” cantidades gastadas no para la provisión de servicios financiados por Medicaid por Maranatha, sino para perseguir ciertos emprendimientos comerciales con fines de lucro, incluido un negocio de artículos para el hogar operado por Coley (empresas que no son de Medicaid).
- Coley dio a conocer a la junta directiva de Maranatha, que aprobó que Maranatha financiara estas empresas que no son de Medicaid.
- Coley hizo una presentación ante la junta directiva de Maranatha reconociendo que “siempre fue el plan para Maranatha usar fondos del gobierno como plataforma de lanzamiento para crear empresa privada...”
- Maranatha pagó a contratistas para que realizaran trabajos relacionados con las empresas que no eran de Medicaid, incluyendo, desde 2010, más de 300,000 dólares a la hija de Coley. Aunque gran parte de su tiempo lo dedicaba a trabajos relacionados con estas empresas que no eran de Medicaid, Maranatha reportó su compensación completa como un “costo permisible” en las CFR.
- Desde 2010, Maranatha pagó a Coley más de 2 millones de dólares en sueldos y beneficios, y Maranatha reclamó el monto total de esa compensación como costos “permisibles” en sus CFR. Sin embargo, Coley dedicó gran parte de su tiempo a trabajar en empresas que no eran de Medicaid.
El estado resolvió previamente sus reclamos de fraude contra Coley en un acuerdo que fue aprobado por el juez de distrito de Estados Unidos Kenneth M. Karas el 9 de noviembre de 2021. Coley acordó pagar al Estado 132 mil dólares y al gobierno federal 88 mil dólares, lo que representa la restitución máxima que podía permitirse pagar, y admitió y aceptó la responsabilidad por conductas alegadas por el Estado y gobierno federal en sus denuncias. Coley renunció a Maranatha durante la investigación del estado en julio de 2021. Como consecuencia de su mala conducta, Coley no puede trabajar o ser voluntario para cualquier entidad que reciba fondos de Medicaid. Además, Coley está permanentemente imposibilitado de servir como oficial, director o fideicomisario de cualquier corporación sin fines de lucro en Nueva York, y de manera similar se le ha imposibilitado servir en cualquier capacidad que le permita autoridad discrecional sobre los activos caritativos.
La investigación fue realizada por la Unidad de Control de Fraude de Medicaid (MFCU) del Fiscal General James, en consulta con la Oficina de Organizaciones de Caridades. Se inició después de que un denunciante interpusiera una denuncia en virtud de las disposiciones qui tam de la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York, así como la Ley federal de Reclamaciones Falsas, en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. La Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York permite a los individuos presentar acciones en nombre del gobierno y compartir cualquier recuperación.
El financiamiento total de la MFCU de Nueva York para el año fiscal federal (FY) 2022 es de $59,918,216. De ese total, 75 por ciento, o $44,938,664, se otorga bajo una subvención del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. El 25 por ciento restante, por un total de 14 mil 979,552 dólares para el año pasado 2022, es financiado por el estado de Nueva York. A través de las recuperaciones de MFCU en acciones de aplicación de la ley, regularmente devuelve más al estado de lo que recibe en fondos estatales.
El Fiscal General James agradece al Departamento de Justicia de Estados Unidos y a la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York su colaboración en la investigación, litigio y resolución de este asunto.
El asunto fue manejado por la Auditora-Investigadora Principal Theresa A. White, la Auditora-Investigadora Khristian Díaz, y el Fiscal General Adjunto Especial Ting Ting Tam, de la División de Ejecución Civil de la MFCU, que está dirigida por la Jefa Alee N. Scott. Stacey Millis es la Auditora Jefe de la División de Aplicación Civil. MFCU está dirigida por la Directora Amy Held y el Subprocurador General Paul J. Mahoney, y forma parte de la División de Justicia Penal. La División de Justicia Penal está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado, y es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.
Denunciar fraude a proveedores de Medicaid: MFCU defiende al público abordando el fraude de proveedores de Medicaid y protegiendo a los residentes de hogares de ancianos del abuso y la negligencia. Si una persona cree que tiene información sobre fraude a proveedores de Medicaid o sobre un incidente de abuso o negligencia de un residente de un hogar de ancianos, puede presentar una queja confidencial en línea o llamar a la línea directa de MFCU al (800) 771-7755. Si la situación es de emergencia, por favor llame al 911.