Fiscal General James Anuncia Derribo de la Anillo de Tráfico de Heroína y Cocaína en el Valle de Hudson
12 Individuos Acusados por Papeles en Comunidades Inundantes con Cocaína, Heroína y Metanfetamina, y Posesión Ilegal de Armas de Asalto y Revistas de Alta Capacidad
Última acción en los esfuerzos de AG James para combatir la crisis de opioides y mantener las calles limpias de drogas y armas peligrosas
NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy el derribo de un operativo de narcotráfico que inundó a comunidades del Valle de Hudson y la Región Capital con cantidades significativas de cocaína, pastillas de heroína, pastillas de metanfetamina y píldoras artificiales de Xanax. Como se alega en dos acusaciones —hoy sin sellar en la Corte del Condado de Ulster—, 12 individuos traficaron cocaína por valor de más de un millón de dólares y miles de píldoras en los condados de Ulster, Dutchess y Saratoga, y poseían ilegalmente armas de fuego, incluidas armas de asalto, y revistas de alta capacidad.
La investigación condujo a la recuperación de:
- 11 kilogramos de cocaína, con un valor aproximado de la calle de 1.2 millones de dólares;
- 15 mil pastillas de metanfetamina, disfrazadas de pastillas Adderall, con un valor aproximado de calle de 100.000 dólares;
- 5,000 píldoras Xanax artificiales, con un valor aproximado de la calle de $50,000;
- 750 pastillas de heroína, disfrazadas de oxicodona, con un valor aproximado en la calle de 20,000 dólares;
- 39 armas de fuego, incluidas cuatro armas de asalto;
- 40 cargadores de alta capacidad;
- Cientos de cartuchos de munición; y
- $120,000 en efectivo.
“A medida que las comunidades de Nueva York y el país están devastadas por los opioides y la violencia con armas de fuego todos los días, estamos tomando medidas serias para acabar con quienes alimentan este daño”, dijo el Fiscal General James. “Cualquier operación de drogas que inunde nuestras calles con heroína, cocaína y metanfetamina pone en peligro a los neoyorquinos. Pero esta operación fue especialmente peligrosa porque vendían drogas que intencionalmente se disfrazaban de píldoras recetadas y estaban fuertemente armadas con armas de asalto y otras armas de fuego. Detener la violencia con armas de fuego y la crisis de los opioides requiere acciones desde todos los ángulos, y el derribo de hoy es el último ejemplo de nuestro compromiso de usar todas las herramientas posibles para proteger a nuestras comunidades. Agradezco a nuestros socios en la aplicación de la ley su inestimable apoyo en esta investigación”.
El derribo de hoy fue el resultado de una investigación conjunta de 11 meses liderada por el Grupo de Trabajo contra la Delincuencia Organizada (OAG) de la Procuraduría General de la República (OAG), la Oficina del Sheriff del Condado de Ulster (OCSO) y el Equipo Regional de Narcóticos para el Control de Pandillas del Ulster (URGENTE), con el apoyo de la Fiscalía de Distrito del Condado de Ulster, el Grupo de Trabajo sobre Drogas del Condado de Dutchess, la Oficina del Sheriff del Condado de Dutchess y la Unidad de Investigaciones Especiales de la Policía del Estado de Nueva York.
La investigación —denominada “Operación GTL” debido a armas de fuego, tráfico de estupefacientes y lavado de ganancias que reveló la investigación— incluyó cientos de horas de vigilancia física y encubierta, escuchas telefónicas autorizadas por la corte de teléfonos celulares y revisión de registros telefónicos y bases de datos policiales.
Durante la vigilancia electrónica, los acusados y sus co-conspiradores frecuentemente utilizaron terminología codificada y críptica en un intento de disfrazar sus actividades ilícitas, como referirse a la cocaína como “niña”, “dama” o “blanca”; las pastillas de heroína como “azules”, “arándanos” o “bayas”; pastillas de metanfetamina como “melocotones” o “naranjas”; y píldoras Xanax artificiales como “verdes”, “verdes”, “verdes” frijoles” o “frijoles”.
Como se esbozó en la primera acusación, 11 acusados fueron acusados por sus papeles en dos conspiraciones —una en la que los acusados vendían y poseían píldoras ilegales disfrazadas de drogas de grado farmacéutico y otra en la que los acusados vendían y poseían cocaína.
Como se alega en la primera conspiración, Christopher Pulichene operaba una red ilegal de distribución de píldoras en los condados de Ulster, Dutchess y Saratoga y sus alrededores, y en otros lugares. Pulichene compró pastillas de heroína a Alton Countryman, quien fue apoyado por su esposa, Thekla Countryman, y Joshua Guldy. Alton Countryman creó las pastillas de heroína en su casa en Kingston y las disfrazó para que parecieran píldoras de oxicodona de grado farmacéutico. Las pastillas de heroína eran azules, redondas, e incluían la huella “A 215", que se encuentra en las pastillas de oxicodona de grado farmacéutico. Pulichene luego vendió esas pastillas de heroína a los acusados Thomas Colon, Julia Eaton y Zachary Vanvlack.
Pulichene también compró pastillas de metanfetamina disfrazadas de píldoras Adderall de grado farmacéutico de una fuente en la costa oeste. Similar a las pastillas de heroína, las pastillas de metanfetamina incluían las mismas características que Adderall —las pastillas eran de color naranja, de forma ovalada, e incluían la huella “B 974”, que se encuentra en las píldoras Adderall de grado farmacéutico. Pulichene luego vendió esas pastillas de metanfetamina a los acusados Colon, Eaton, Vanvlack y Devyn Wolny. Colon luego vendió las pastillas a Ralph Banks, Jr., y otros.
En la segunda conspiración, Pulichene operaba una red ilegal de distribución de cocaína. Obtuvo cocaína de una fuente en la Costa del Golfo y luego vendió la cocaína a Colón, Eaton y Wolny para su reventa a otros. Colon revendió la cocaína a Banks, Kevin Drake, Jr., y Nicholas Lasusa.
Además de las grandes cantidades de droga que se recuperaron, los investigadores incautaron 39 armas de fuego, entre ellas armas de asalto, 40 cargadores de alta capacidad, cientos de cartuchos de municiones, equipo antidisturbios y otras armas.
Esta acusación contiene 275 cargos por diversos delitos graves de narcóticos, entre ellos un cargo en contra de Pulichene por Operar como Traficante Mayor, que conlleva una pena máxima de cadena perpetua en prisión estatal, y diversos cargos de Venta Penal y Posesión Penal de una Sustancia Controlada (delitos graves de clase A y B), así como Conspiración para cometer esos delitos. Adicionalmente, Pulichene, Alton Countryman, Banks y Colón son acusados de delitos de armas de fuego por algunas de las armas de fuego que fueron incautadas.
En la segunda Acusación, Robert Curry es acusado de Posesión Criminal de una Sustancia Controlada en Primer Grado, un delito grave de clase A-I, y 3 cargos asociados a la posesión de cocaína ocurrida dentro de la ciudad de Kingston en el condado de Ulster.
Los imputados en las dos acusaciones de hoy incluyen:
CHRISTOPHER PULICHENE, 39 años, de New Paltz, Nueva York
RALPH BANCOS, JR., 50 años, de Saugerties, Nueva York
THOMAS COLON, 60 años, de Saugerties, Nueva York
ALTON COUNTRYMAN, 35 años, de Kingston, Nueva York
THEKLA COUNTRYMAN, 35 años, de Kingston, Nueva York
ROBERT CURRY, 42 años, de Albany, Nueva York
KEVIN DRAKE, JR., 32 años, de Kingston, Nueva York
JULIA EATON, 34 años, de Gansevoort, Nueva York
JOSHUA GULDY, 21 años, de Kingston, Nueva York
NICHOLAS LASUSA, 31 años, de Saugerties, Nueva York
ZACHARY VANVLACK, 34 años, de Wappingers Falls, Nueva York
DEVYN WOLNY, 24 años, de New Paltz, Nueva York
“El condado de Ulster ha sido testigo de un aumento en el consumo de drogas, sobredosis de drogas y violencia con armas de fuego”, dijo el alguacil del condado de Ulster, Juan J. Figueroa. “Este caso establece la necesidad de que la policía local colabore con agencias estatales que cuenten con los activos y la experiencia de investigaciones a largo plazo. El Grupo de Trabajo URGENTE, la Procuraduría General de Justicia de Nueva York y el Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado unieron fuerzas para acabar con los narcotraficantes y sacar drogas y armas de las calles. Este caso es la mayor incautación de drogas ilícitas en la historia del condado. Felicito a los organismos participantes del Grupo de Trabajo URGENTE, al Grupo de Trabajo contra la Delincuencia Organizada de la Fiscalía General y a la Policía del Estado de Nueva York por un trabajo bien hecho en la protección de los residentes del Valle de Hudson”.
“Esta investigación destaca la importancia de la colaboración continua entre las agencias de aplicación de la ley y el uso de todos los recursos disponibles para responsabilizar a los delincuentes”, dijo el alguacil del condado de Dutchess Kirk Imperati. “Quiero agradecer a todos los socios encargados de hacer cumplir la ley por su arduo trabajo y dedicación con respecto a esta investigación para proteger a las comunidades del condado de Dutchess”.
“Quiero agradecer a nuestros miembros de la Unidad de Investigaciones Especiales de la Policía Estatal, a la Procuraduría General de la República y a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley por su devoción y perseverancia en esta investigación”, dijo el Superintendente de Policía del Estado de Nueva York, Kevin P. Bruen. “Estas acusaciones son resultado directo de un esfuerzo colectivo que ha interrumpido la distribución de estupefacientes y armas en nuestros barrios y ha sacado de nuestras calles a individuos peligrosos. La Policía Estatal y nuestros socios continuarán manteniendo a nuestras comunidades a salvo de tales delincuentes y de las circunstancias dañinas que crean”.
“Esta es una de las mayores tomas de drogas y armas de fuego en la historia del condado de Ulster”, dijo el fiscal de distrito del condado de Ulster, David J. Clegg. “En nuestro condado no se tolerará el tráfico de estupefacientes ilegales y la posesión de armas de fuego mortales. Seguiremos trabajando conjuntamente con el Grupo de Trabajo contra la Delincuencia Organizada de la Procuraduría General de Justicia de Nueva York para que estos doce individuos rindan cuentas en la mayor medida de la ley por la venta y distribución ilegal de estupefacientes, y posesión de armas de fuego ilegales. Seguiremos trabajando incansablemente para sacar drogas peligrosas y armas de fuego de las calles y mantener a salvo a nuestra comunidad”.
“Esta es una gran victoria en nuestros esfuerzos por poner coto al flujo de armas, pandillas y drogas a nuestra comunidad; y dará un golpe devastador a quienes han estado fomentando la violencia en nuestras calles”, dijo el ejecutivo del condado de Ulster, Pat Ryan. “Felicito y agradezco a la Fiscal General Letitia James, al Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado, al Sheriff del Condado de Ulster Juan Figueroa, a los valientes miembros de nuestro equipo del Ulster Regional Gang Enforcement Narcóticos Team (U.R.G.E.N.T.), y a todos los involucrados en esta operación histórica. Como ejecutivo del condado, he convertido en una prioridad principal reforzar el apoyo a nuestras agencias de aplicación de la ley, entregando más del 20 por ciento en fondos adicionales y personal a nuestro equipo de U.R.G.E.N.T. desde que asumió el cargo. No descansaremos hasta que cada criminal violento que traiga estas drogas y armas a nuestra comunidad sea llevado ante la justicia”.
“Obtener estas drogas y armas de la calle y estos individuos atroces tras las rejas es un paso tremendo hacia la victoria en nuestra lucha en curso contra los opioides y la violencia con armas de fuego”, dijo el ejecutivo del condado de Dutchess, Marc Molinaro. “Estamos agradecidos con los valientes hombres y mujeres de las fuerzas del orden por su continuo compromiso de tomar medidas contra el tráfico de drogas y armas de fuego, especialmente nuestro propio Grupo de Trabajo sobre Drogas del Condado de Dutchess y la Oficina del Sheriff del Condado de Dutchess, y a la Fiscal General Letitia James por sus esfuerzos para procesar a los individuos que perpetran estos delitos. Seguiremos unidos en contra de aquellos que dañarían a nuestra comunidad para su propio beneficio”.
El derribo de hoy marca la última gran caída de drogas en la Iniciativa Respuesta Suburbana y Norte del Estado de OAG a la epidemia creciente (SURG), un esfuerzo de aplicación de la ley que reúne a las fuerzas del orden estatales y locales para apuntar a las crecientes redes de tráfico de heroína, opioides y narcóticos de Nueva York, y a menudo violentas. Desde su lanzamiento en 2017, SURge ha sacado de las calles a 738 presuntos traficantes.
Los cargos contra los imputados son meramente acusaciones y se presume que los acusados son inocentes a menos que y hasta que se demuestre su culpabilidad ante un tribunal de justicia.
La investigación estuvo encabezada por el Investigador URGENTE Joseph Stock, bajo la supervisión del Sargento Detective URGENTE Jason BRUCK, el detective URGENTE Teniente Abram Markiewicz, el Comandante URGENTE Jarrid Blades, y el Detective OAG OCTF David Walsh, bajo la supervisión del Detective Supervisor Bradford Miller y el Subjefe Interino Andy Boss. La División de Investigaciones de la OAG está dirigida por el Investigador Jefe Oliver Pu-Folkes.
Además de los socios encargados de hacer cumplir la ley mencionados anteriormente, el Fiscal General James también desea agradecer al Grupo de Trabajo sobre Drogas del Condado de Dutchess, que está encabezado por el Coordinador Detective Sargento Adam Harris, la Unidad de Investigaciones Especiales de la Policía del Estado de Nueva York y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional en Hudson Valley por su asistencia durante toda la investigación.
El caso está siendo procesado por la OAG OCTF Subprocurador General Griffin C. Kenyon, con la asistencia del Subprocurador General Adjunto Especial Shanza Malik y el Subprocurador General Adjunto Especial John L. Mason de la Fiscalía de Distrito del Condado de Ulster, y el Analista de Apoyo Legal de OCTF Santiago Molina. ADAG Kenyon está bajo la supervisión de la subjefa de OCTF del Downstate Lauren Abananti. Nicole Keary es la Fiscal General Adjunta a cargo de OCTF. La División de Justicia Penal está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.