Fiscal General James anuncia condena de óptico del oeste de Nueva York por fraude a Medicaid

El óptico Thomas Foote facturó fraudulentamente a Medicaid
por los servicios para residentes de hogares de ancianos fallecidos

Foote se declara culpable de gran alfarto; sentenciado a 90 días de prisión,
5 años de libertad condicional y condenado a pagar $74,000 en restitución

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy la condena del óptico Thomas Foote, de 59 años, del condado de Wyoming, por defraudar al estado de Nueva York al presentar reclamos falsos de Medicaid por servicios de óptica que, según él, eran para residentes de hogares de ancianos, pero que nunca fueron proporcionados. La sentencia condenatoria de hoy concluye una investigación de la Unidad de Control de Fraude de Medicaid (MFCU) de la Procuraduría General de la República (OAG), que encontró que muchos de los residentes que Foote afirmó haber prestado estos servicios estaban realmente fallecidos y que en realidad nunca visitó los asilos de ancianos en las fechas para las que presentó las reclamaciones. Foote fue finalmente detenido y acusado de robo mayor en octubre del año pasado.

“Los neoyorquinos tienen todas las expectativas de que médicos y profesionales de la salud estén brindando servicios en su mejor interés, pero este óptico estaba totalmente cegado por la codicia”, dijo el Fiscal General James. “No sólo engañó a nuestro estado para que cubriera sus propios bolsillos, usó descaradamente los nombres de los residentes de hogares de ancianos fallecidos para tapar sus huellas. Que la condena de hoy sirva como una advertencia de que el fraude nunca será tolerado en nuestro estado, y no dudaremos en responsabilizar a quienes respondan en la mayor medida de la ley”.

Como se señala en los cargos, Foote recibió fraudulentamente aproximadamente 74,000 dólares en pagos de Medicaid entre 2016 y 2019 al facturar servicios de óptica que nunca se brindaron. La investigación de la OAG reveló que muchos de los pacientes por los que Foote afirmó haber ajustado anteojos se encontraban efectivamente fallecidos en las fechas en las que afirmó haberlos atendido, y que incluso continuó facturando los servicios varias veces después de esas fechas. Adicionalmente, los registros y registros de visitantes de hogares de ancianos también revelaron que Foote nunca visitó los hogares de ancianos en fechas en las que afirmó haber brindado servicios a los residentes. 

Anteriormente, Foote se declaró culpable de Gran Larceny en Cuarto Grado, un delito grave de clase E, ante el Honorable Michael M. Mohel en la Corte del Condado de Wyoming. El día de hoy, fue sentenciado a 90 días en prisión estatal, seguido de 5 años de libertad condicional, y se le ordena pagar 74,000 dólares en restitución.  

La investigación de MFCU fue encabezada por la Detective Jaimie Krzyskoski, con la asistencia del Supervisor Detective James Zablonski, bajo la supervisión del Subcomandante Jefe de la MFCU William Falk. El análisis financiero subyacente fue realizado por el Auditor-Investigador Senior Christopher Magin, con la asistencia de la Auditora Jefe Regional de Buffalo Mary Henry.

Este caso penal fue manejado por el Fiscal General Adjunto Especial Soo-young Chang, con asistencia de la directora regional de Buffalo, Maura O'Donnell. MFCU está dirigida por la Directora Amy Held y el Subprocurador General Paul J. Mahoney. La División de Justicia Penal está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado y es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.

Denunciar fraude a proveedores de Medicaid: MFCU defiende al público abordando el fraude de proveedores de Medicaid y protegiendo a los residentes de hogares de ancianos del abuso y la negligencia. Si una persona cree que tiene información sobre fraude de proveedores de Medicaid o sobre un incidente de abuso o negligencia de un residente de un hogar de ancianos, puede presentar una queja confidencial en línea en el sitio web de OAG o llamando a la línea directa de MFCU al (800) 771-7755. Si la situación es de emergencia, deben llamar al 911.

El financiamiento total de MFCU para el año fiscal federal (FY) 2022 es de $59,918,216. De ese total, 75 por ciento —o $44,938,664— se otorga bajo una subvención del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. El 25 por ciento restante de la subvención aprobada —por un total de 14,979,552 dólares para el año pasado 2022— es financiado por el estado de Nueva York. A través de sus recuperaciones en acciones de aplicación de la ley, MFCU regularmente regresa más al estado de lo que recibe en financiamiento estatal.