El Fiscal General James y el Comisionado de DEC Seggos anuncian acusación contra Kentucky Corporation y su director por disposición ilegal de lazos ferroviarios peligrosos
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y el comisionado del Departamento de Conservación Ambiental, Basil Seggos, anunciaron hoy la acusación de Cross Tie Disposal, Inc. (Cross Tie), una compañía de transporte de carga y camiones con sede en Kentucky, y su vicepresidente, Harold Young, de 48 años, por arrojar ilegalmente lazos ferroviarios contaminados tratados con materiales peligrosos en el condado de Chenango y crear boletos falsos a escala para ocultar la disposición ilegal. Como se indica en la acusación de 42 cargos de hoy, Cross Tie y Young son acusados de un cargo de Gran Lrocinio en Segundo Grado, 30 cargos de Falsificación de Registros Comerciales en Primer Grado y 11 cargos de poner en peligro la Salud Pública, la Seguridad o el Medio Ambiente en el Tercer Grado. En caso de ser condenado, Young enfrenta hasta 5 a 15 años en prisión estatal y multas de más de un millón de dólares.
“No desechar adecuadamente los materiales peligrosos pone en peligro la salud de los neoyorquinos y nuestro medio ambiente”, dijo el Fiscal General James. “Harold Young y su compañía presuntamente hicieron caso omiso de la salud pública y la ley en su búsqueda de ganancias. Este tipo de conducta nunca se permitirá en nuestro estado, y cualquiera que intente poner en peligro a nuestros barrios será responsable. Mi oficina seguirá utilizando todas las herramientas a su disposición para descarrilar el fraude y detener a estos malos actores muertos en sus pistas”.
“El estado de Nueva York nunca tolerará el vertimiento ilegal de materiales peligrosos”, dijo el comisionado de la DEC Seggos. “Esta acción conjunta de aplicación de los agentes del orden del DEC e investigadores de la oficina del Fiscal General James es otro ejemplo de cómo Nueva York seguirá responsabilizando a los contaminadores por su flagrante desprecio de nuestras leyes ambientales en el condado de Chenango y en cualquier rincón del estado”.
Los cargos de hoy son el resultado de una investigación conjunta de la Fiscalía General (OAG) y el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC). En 2015, la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Chenango (IDA) creó el proyecto de Revitalización Ferroviaria del Condado de Chenango para reparar y mejorar las vías del ferrocarril en el condado de Chenango. La IDA seleccionó Frontier Railroad Services, LLC (Frontier), un contratista ferroviario con sede en Pensilvania, para supervisar el proyecto. En febrero de 2016, Frontier contrató a Cross Tie como subcontratista para disponer adecuadamente de las antiguas traviesas, que son vigas de madera viejas peligrosas que mantienen las vías del ferrocarril en su lugar y aseguran que haya una distancia adecuada entre los rieles. Los lazos cruzados contienen una variedad de conservantes de madera llamados creosota, que proviene del tratamiento a alta temperatura de la madera y alquitrán de hulla. En 2008, la eliminación gradual de la Ley de Creosota en el estado de Nueva York prohibió la fabricación, venta y uso de la creosota y requirió que todos los productos que la contenían fueran eliminados en un relleno sanitario permitido por DEC.
Se suponía que Cross Tie debía deshacerse de estos desechos en un sitio regulado específico en el condado de Erie, pero bajo la supervisión y dirección de Young, supuestamente arrojó los lazos ferroviarios contaminados en una propiedad en el condado de Chenango. Para ocultar esta disposición ilegal, Young supuestamente creó 30 recibos fraudulentos, conocidos como boletos de báscula, para demostrar falsamente que los lazos estaban debidamente eliminados en una instalación en el condado de Erie. Confiando en estos boletos falsos, Frontier pagó a Cross Tie más de 50 mil dólares por la disposición, sin saber que los lazos ferroviarios fueron arrojados ilegalmente en una propiedad del condado de Chenango.
En marzo de 2020, oficiales de la DEC, acompañados de detectives de la OAG, recolectaron muestras de los lazos ferroviarios que fueron arrojados en el condado de Chenango mientras realizaban pruebas para detectar la presencia de sustancias peligrosas. Los análisis de laboratorio posteriores revelaron que los lazos estaban contaminados con más de 100 galones cada uno de 11 sustancias peligrosas diferentes.
De conformidad con la Ley de Conservación Ambiental de Nueva York, es ilegal liberar sustancias peligrosas que puedan ingresar al medio ambiente. De acuerdo con las regulaciones de la DEC, una sustancia es peligrosa si puede causar lesiones físicas o enfermedades en humanos, una amenaza potencial para el medio ambiente, o una amenaza demostrada para los ciclos de vida biológicos cuando se trata, almacena, transporta, enajona o se maneja de otra manera de manera inadecuada. Con el fin de prevenir posibles daños de sustancias peligrosas, solo pueden ser eliminados legalmente en una instalación de manejo de desechos sólidos permitida por DEC. El DEC requiere que las instalaciones de manejo de residuos sólidos sigan pautas estrictas para evitar impactos potencialmente dañinos para la salud pública y el medio ambiente, y es ilegal operar dicha instalación sin antes obtener un permiso de la agencia. De acuerdo con los registros de la DEC, no se permitió legalmente que la propiedad del condado de Chenango aceptara lazos ferroviarios para su disposición.
La acusación de hoy acusa tanto a Young como a Cross Tie con un cargo de Larceny Grand en Segundo Grado (un delito grave de Clase C) en violación del Derecho Penal § 155.40 (1); 30 cargos de Falsificación de Registros Comerciales en Primer Grado (un delito de Clase E) en violación del Derecho Penal § 175.10; y 11 cargos de poner en peligro la salud pública, la seguridad o el medio ambiente en tercer grado (a) delito grave de Clase E) en violación de ECL §71-2712 (4). De ser condenado, Young enfrenta hasta 5 a 15 años en prisión estatal y multas por un total de más de 1 millón de dólares.
Young y Cross Tie fueron juzgados hoy en la Corte del Condado de Chenango. Young fue liberado al Programa de Liberación Previa al Juicio del Condado de Chenango. Young y Cross Tie están programados para comparecer ante la corte el 18 de abril de 2022.
Los cargos contra Young y Cross Tie no son más que acusaciones y se presumen inocentes hasta y a menos que se demuestre su culpabilidad.
Se alienta a cualquier neoyorquino que sea testigo de un delito ambiental a comunicarse con la línea directa 24 horas del DEC para el cazador furtivo y contaminador al 1-844-332-3267.
El Fiscal General James desea agradecer a DEC su inestimable asistencia en esta investigación, entre ellos los tenientes Neil Stevens y Dave DiPasquale; los investigadores Claude Stephens, Matt Harger, Ed Piwko y Robert Johnson; y la química del DEC Malissa Kramer.
La investigación de la OAG fue realizada por el Detective Joel Cordone, el Detective Supervisor Richard Doyle y el Investigador Jefe Adjunto Antoine Karam. La Oficina de Investigaciones está dirigida por el Investigador Jefe Oliver Pu-Folkes.
El caso OAG está siendo procesado por los Fiscales Adjuntos Andrew J. Tarkowski y Hugh L. McLean, con la asistencia del Analista Senior Joseph Conniff, la Analista Supervisora Adjunta Jayleen García y el Analista Supervisor Paul Strocko. La Oficina de Cumplimiento Criminal y Delitos Financieros está dirigida por la Jefa de la Oficina Stephanie Swenton y el Subdirector de la Oficina Joseph D'Arrigo. El CEFC forma parte de la División de Justicia Penal, la cual está encabezada por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.