El Fiscal General James asegura acuerdos con el dueño del condominio, la compañía de administración y la firma de seguridad para proteger a los inquilinos con renta estabilizada
La administración de Pinnacle y la seguridad de SW violaron las leyes de estabilización de rentas,
Investigan a inquilinos chinos sin causa
QUEENS — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy acuerdos con un propietario de condominios, sus directores y una firma de seguridad por repetidas violaciones a las leyes y orientación de estabilización de renta. Los acuerdos con 132-40 Sanford LLC, el patrocinador del Summit at Infinity 8 Condominium ubicado en 132-40 Sanford Avenue, su compañía de gestión inmobiliaria, Pinnacle Managing Co., LLC, y la firma de seguridad SW Security Services, LLC, resuelven violaciones relacionadas con la modificación de una cerradura de puerta principal del edificio estabilizado en renta ubicado en Flushing, Queens, lo que finalmente llevó a que varios de los inquilinos del edificio, en su mayoría inquilinos chinos, perdieran sus departamentos con renta estabilizada. Bajo los términos de los acuerdos, las empresas implementarán una serie de medidas que incluyen a todos los inquilinos, se someterán a capacitaciones antidiscriminatorias y donarán 50,000 dólares a organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en la organización de inquilinos en comunidades asiáticas.
“Los inquilinos tienen derecho a permanecer en sus hogares, y debemos hacer todo lo posible para proteger la vivienda asequible”, dijo el Fiscal General James. “Estas empresas no lograron entregar el pináculo del servicio a los inquilinos, y sus acciones obligaron a individuos —particularmente a los inquilinos chinos— a salir de sus casas con renta estabilizada. Que esto sirva como una advertencia de que no toleraremos a nadie ni a ninguna entidad que viole nuestras leyes de vivienda y amenace el derecho de los neoyorquinos a un hogar seguro y digno”.
En 2017, después de adquirir el edificio de renta estabilizada en renta ocupada en 132-40 Sanford Avenue y presentar documentos de oferta inicial a la Procuraduría General de Justicia (OAG) para convertir el edificio en condominio, el patrocinador contrató a SW Security Services para cambiar el sistema de cerradura de la puerta principal del edificio a un sistema de acceso electrónico. Sin embargo, el patrocinador y Pinnacle Managing no solicitaron a la División de Vivienda y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York (DHCR) permiso para cambiar la cerradura de la puerta, en violación de la guía de estabilización de renta del estado.
El posterior proceso de distribución de llaveros también fue excesivamente gravoso para los inquilinos y excluyó a ciertas personas. A los inquilinos se les dijo incorrectamente que presentaran una identificación válida del estado de Nueva York u otra identificación emitida por el gobierno para recibir su nuevo llavero. En ese momento, solo los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales calificaban para las identificaciones emitidas por el gobierno, dejando al número significativo de inquilinos chinos no ciudadanos y residentes permanentes legales del edificio con la impresión de que no tenían derecho a acceder a sus propias casas. De acuerdo con las directrices del DHCR, los propietarios deben aceptar cualquier forma de identificación de los inquilinos siempre que contenga una foto del inquilino y sea inadmisible que un propietario con renta estabilizada requiera una identificación emitida por un determinado estado o jurisdicción.
Adicionalmente, la investigación de la OAG encontró que en marzo de 2018, cuando SW Security Services distribuyó llaveros a los inquilinos, el Director de Investigaciones de la compañía registró inmissiblemente información de las identificaciones de inquilinos, incluida la jurisdicción que emitió la identificación y la dirección indicada. Posteriormente, la compañía de seguridad utilizó la información de las identificaciones como base para recomendar 13 investigaciones privadas sobre ciertos inquilinos. Diez de los 13 inquilinos eran individuos con apellidos chinos. Tanto la empresa patrocinadora como la administradora autorizaron esas investigaciones, lo que dio como resultado que siete de los inquilinos —seis de los cuales tenían apellidos chinos— perdieran sus departamentos.
Como parte del acuerdo con OAG, se requiere que 132-40 Sanford LLC y Pinnacle Managing implementen una serie de medidas, entre ellas:
- Donar $50,000 a organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en la organización de inquilinos en nombre de la comunidad asiática;
- Impartir capacitación contra la discriminación para el personal a través de la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York;
- Implementar un folleto de formulario para distribución de llavero que no requiera una identificación de Nueva York. También se requiere que Pinnacle Managing tenga estos folletos (y todas las aplicaciones para claves) traducidos a los idiomas que se hablan en el edificio;
- Acordar no registrar ningún dato de las identificaciones al entregar llaveros a los inquilinos y sus invitados. También se requerirá que la compañía implemente un sistema de distribución de llaveros que no requiera ningún documento de identidad que no sea uno que demuestre identidad y no requiera listado de personas que residan en el departamento;
- Acordar no contratar a ninguna empresa de servicios de seguridad para distribuir llaveros; y
- Acordar cumplir con las orientaciones y regulaciones del DHCR.
SW Security Services también implementará medidas similares en relación con su propio personal, incluyendo:
- exigir a los investigadores que asistan a capacitaciones contra la discriminación y estabilización de rentas;
- Implementar políticas de interacción con menores; y
- Acordando que los investigadores no registrarán ningún dato de los ID de inquilino al entregar llaveros.
“Parece claro que los dueños y operadores del Condominio Infinity 8 y la firma de seguridad intentaron deliberadamente apuntar a miembros de nuestra comunidad asiátio-americana en un esfuerzo que los obligue a salir de sus propios hogares”, dijo el senador estatal Toby Stavisky. “Esta práctica es aborrecible, vergonzosa, y no puede ser tolerada. Aplaudo a la procuradora general Letitia James por investigar esta práctica discriminatoria y proteger a los inquilinos con renta estabilizada”.
“Este es sin duda un gran paso en la dirección correcta y muestra el impacto de un fiscal general pro-inquilino”, dijo el asambleísta Ron Kim. “Quiero agradecer a la Fiscal General Letitia James por seguir poniendo las necesidades de nuestros miembros más vulnerables en primer lugar, y espero trabajar más estrechamente con ella y su oficina para responsabilizar a los propietarios y desarrolladores depredadores”.
“Enfocar a inquilinos con renta estabilizada con investigaciones privadas es despreciable más allá de las palabras, y estoy muy agradecido con el Fiscal General James por asegurarse de que estos propietarios de condominios rindan cuentas por su flagrante acoso”, dijo el concejal Peter Koo. “Sinceramente espero que otros que buscan voltear nuestro stock de viviendas estabilizadas en renta intimidando a los inquilinos inmigrantes tomen nota de este caso y sepan que nuestra comunidad está observando, las fuerzas del orden están observando y hay serias repercusiones por jugar rápido y suelto con los derechos de los inquilinos”.
Este asunto fue manejado por Rachel Hannaford, Asesora Senior Enforcement de la Unidad de Protección a la Vivienda, con la asistencia de Jang W. Lee, Jefe de Sección de Revisión del Buró de Finanzas Inmobiliarias, y Jane Landry-Reyes, Subprocuradora General de la Unidad de Protección a la Vivienda. La Unidad de Protección de Vivienda está encabezada por el Jefe de Unidad Brent Meltzer. El Buró de Finanzas Inmobiliarias está dirigido por la Jefa de la Oficina Jacqueline Dischell. La Unidad de Protección a la Vivienda y la Oficina de Finanzas Inmobiliarias forman parte de la División de Justicia Social, que es supervisada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux. La División de Justicia Social es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.