El Fiscal General James lidera la coalición instando a la acción rápida del Senado para fortalecer las protecciones para los neoyorquinos contra los químicos tóxicos “para siempre”
NUEVA YORK — La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, encabezó hoy una coalición de 19 fiscales generales de todo el país al instar al Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas (EPW) del Senado de Estados Unidos a fortalecer la salud pública y las protecciones ambientales contra “productos químicos para siempre”. Estos químicos, una clase de compuestos químicos altamente tóxicos conocidos como sustancias poli y per-fluoroalquilo (PFAS), son contaminantes persistentes y generalizados en el medio ambiente, incluso en el agua potable, en Nueva York y en muchos otros estados.
En una carta dirigida a la dirigencia de EPW, la coalición argumenta que los graves peligros que plantea el PFAS, aunados a las decenas de millones de dólares de los contribuyentes que actualmente los estados de coalición gastan para proteger a los residentes de estos peligros, es motivo de rápida acción del Congreso.
“Cuando se trata de la salud y seguridad de los neoyorquinos, cada nivel de gobierno debe actuar de manera velada y decisiva”, dijo el Fiscal General James. “Estos químicos tóxicos 'para siempre' ponen en peligro el bienestar de las comunidades en todo nuestro estado, y necesitamos que el Senado de Estados Unidos se una a la Cámara para combatir de inmediato esta amenaza. Instamos firmemente al Congreso a tomar medidas rápidas para dar a nuestros estados las herramientas que necesitamos para abordar los peligros que estos químicos representan para nuestras comunidades”.
Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, a septiembre de 2021, se han detectado PFAS en casi el 40 por ciento de los suministros públicos de agua potable en el estado, incluyendo el 60 por ciento de los suministros que atienden a más de 10 mil personas. Casi 120 violaciones a los estándares de agua potable basados en la salud del estado de Nueva York se han encontrado en estos suministros públicos.
En su carta de hoy, la coalición insta al Comité EPW a “aprobar o construir sobre” la Ley de Acción PFAS bipartidista de 2021, aprobada por la Cámara de Representantes de Estados Unidos en julio. Específicamente, la carta identifica varias prioridades legislativas de los estados de coalición, entre ellas:
- Promover la pronta y efectiva limpieza del PFAS mediante la designación de los productos químicos como “sustancias peligrosas” bajo la ley federal del Superfondo;
- Proteger la salud pública designando al PFAS como “contaminantes peligrosos del aire” en virtud de la Ley Federal de Aire Limpio y prohibiendo la incineración insegura de los productos químicos;
- Proteger la salud pública mediante el establecimiento de normas nacionales de agua potable para el PFAS y el control de las descargas de PFAS;
- Proporcionar financiamiento para que los proveedores de agua potable limpien PFAS en su agua potable;
- Proporcionar financiamiento a los estados para proteger y responder a la contaminación por PFAS;
- Poner los exámenes médicos a disposición de todo el personal del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y del público que puedan haber estado expuestos a niveles elevados de PFAS; y
- Prohibirle el uso y limitar el almacenamiento de espuma de extinción de incendios que contiene PFAS en instalaciones federales.
Los PFAS son productos químicos artificiales que se han utilizado para producir innumerables productos de consumo desde la década de 1940, incluyendo textiles con Scotchgard; productos de teflón, incluidos utensilios de cocina antiadherentes; empaque de alimentos; y ropa impermeable. La espuma de extinción de incendios que contiene PFAS también ha sido utilizada durante décadas por los militares de Estados Unidos, los aeropuertos, las instalaciones industriales y los departamentos de bomberos locales. Se estima que los PFAS son detectables en el torrente sanguíneo del 99 por ciento de la población de Estados Unidos.
Los PFAS generalmente parecen ser altamente tóxicos para humanos y animales, y son extremadamente resistentes a la degradación en el medio ambiente, es por eso que los PFAS son conocidos como “químicos para siempre”. Aunque el conocimiento científico sobre PFAS aún se encuentra en desarrollo, algunos PFAS están vinculados a graves efectos adversos para la salud en humanos y animales. La exposición a los dos tipos más estudiados de PFAS se asocia con cáncer de riñón y testículo, enfermedad tiroidea, daño hepático, efectos del sistema inmunológico y otras afecciones.
Además de la acción de hoy, el Fiscal General James está litigando activamente demandas contra 3M y otros fabricantes de productos de espuma de extinción de incendios que contienen PFAS por la contaminación causada por el uso de sus productos y la creación de una molestia pública. El pleito busca recuperar al menos 51 millones de dólares en costos incurridos por el estado en relación con la limpieza de productos químicos peligrosos, la provisión de fuentes alternas de agua potable, y otras acciones.
Se unen al Fiscal General James al enviar la carta de hoy al Comité Senatorial de EPW, los fiscales generales de California, Connecticut, Delaware, Iowa, Illinois, Massachusetts, Maryland, Maine, Michigan, Minnesota, Carolina del Norte, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Virginia, Washington, Wisconsin y el Distrito de Columbia.
Este asunto está siendo manejado por los fiscales adjuntos Matthew J. Sinkman y Philip Bein, y el asesor de políticas Peter C. Washburn, de la Oficina de Protección al Medio Ambiente, que está encabezada por el jefe de la Mesa Lemuel M. Srolovic. El Buró de Protección Ambiental forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Subprocuradora General Principal Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.