El Fiscal General James entrega $600,000 a sobrevivientes de acoso sexual y discriminación en restaurantes propiedad del famoso chef Mario Batali y Joseph Bastianich

Investigación encontró que los restaurantes fomentaron ambientes de trabajo hostiles durante años

NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo con el famoso Chef Mario Batali y Joseph Bastianich, su compañía de gestión& B B Hospitality, y sus restaurantes Babbo, Lupa, y el ahora cerrado Del Posto por fomentar un ambiente de trabajo hostil que permitiera una cultura sexualizada de mala conducta y acoso en sus restaurantes de la ciudad de Nueva York. A raíz de las acusaciones de acoso sexual contra Mario Batali en 2017, la Procuraduría General de la República (OAG) abrió una investigación sobre estas denuncias y determinó que B& B, Batali y Bastianich habían incurrido en discriminación sexual ilegal y represalias, en violación de las leyes de derechos humanos estatales y de la ciudad. En las denuncias se reportaron tocamientos no deseados, avances sexuales y comentarios explícitos hechos por directivos y compañeros de trabajo a otros empleados de los restaurantes. Derivado de esta investigación, B& B, Batali y Bastianich deben pagar $600,000 a al menos 20 ex empleados, revisar los materiales de capacitación en todos los restaurantes& B B y presentar informes semestrales a la OAG para certificar el cumplimiento del acuerdo.

“La celebridad y la fama no absuelven a alguien de seguir la ley. El acoso sexual es inaceptable para cualquiera, en cualquier lugar —sin importar cuán poderoso sea el perpetrador”, dijo el Fiscal General James. “Batali y Bastianich permitieron un ambiente de trabajo intolerable y permitieron un comportamiento vergonzoso que es inapropiado en cualquier entorno. Todo individuo merece trabajar en un ambiente seguro, y el acuerdo de hoy marca un paso más para remediar el acoso laboral. Agradezco a los hombres y mujeres que reportaron este aborrecible comportamiento por su valentía, desinterés y compromiso con la rendición de cuentas”.

“Cuando mis compañeras de trabajo y yo estábamos siendo acosadas sexualmente por varias personas en Del Posto, el liderazgo del restaurante nos hizo sentir como si lo estuviéramos pidiendo —como si fuera un rito de iniciación ser acosados en el trabajo”, dijo Juliana Imperati, ex cocinera de línea en Del Posto. “El acoso sexual, la discriminación y las represalias nunca deben normalizarse en ninguna industria o lugar de trabajo. Este acuerdo es un paso importante para que los poderosos rindan cuentas, y agradezco al Fiscal General James por seguir subyaciendo los agravios que se hacen a innumerables trabajadores de la industria de los restaurantes todos los días”.

“A lo largo del transcurso de mi empleo en Del Posto, soporté acoso sexual constante y escalado”, dijo Brianna Pintens, ex servidora de Del Posto. “La gerencia ignoraba rutinariamente estos comportamientos, puso excusas para los perpetradores y, a menudo, utilizó la culpa a las víctimas como una forma de evitar tener que lidiar con una cultura laboral arraigada en el miedo y la humillación. Si bien no puedo hablar por las innumerables otras víctimas que enfrentaron acoso y discriminación continuas, puedo decir que mi tiempo trabajando para B& B empañó permanentemente mis metas y pasiones por la hospitalidad. Tengo un inmenso agradecimiento a la Fiscalía General del Estado por creernos, tomarnos en serio y dar esperanza de que esta industria esté en camino de sanar y reparar una historia profundamente defectuosa”.

El acuerdo de hoy fue la culminación de una investigación de cuatro años sobre las acusaciones contra Batali y Bastianich tanto individualmente como empleadores como a nombre de B& B y sus restaurantes. Más de 20 empleados fueron sometidos a un ambiente de trabajo hostil en el que empleados femeninos y masculinos fueron acosados sexualmente por Batali, gerentes de restaurantes y otros compañeros de trabajo. Entre 2016 y 2019, múltiples empleados presenciaron o experimentaron personalmente avances sexuales no deseados, tocamientos inapropiados y comentarios sexualmente explícitos de gerentes y compañeros de trabajo, y varias empleadas fueron manoseadas, abrazadas y/o besadas por la fuerza por colegas varones. El propio Batali acosó sexualmente a una servidora femenina haciéndole comentarios explícitos y agarrando su mano mientras ella lo estaba sirviendo y tirando de ella hacia su entrepierna. En otra ocasión, Batali mostró a un servidor masculino en Lupa un video pornográfico no bienvenido.

Las empleadas específicamente hicieron quejas de que chefs y gerentes favorecieron descaradamente a los empleados masculinos e hicieron comentarios misóginos degradando a las mujeres en el lugar de trabajo. En varias instancias, un directivo hizo comentarios sobre la apariencia de las empleadas, incluyendo observaciones sobre su estatura y peso. Se les dijo que usaran maquillaje e incluso que se les implantaran los implantes mamarios. El directivo también se refirió a varias empleadas femeninas frente a los comensales como “niña” y “sensible”, y dijo que “las mujeres no deberían trabajar en el entresuelo”, que era una parte principal del restaurante.

Los empleadores& B B no adoptaron las medidas adecuadas cuando se enfrentaron a denuncias de acoso sexual, a menudo no investigaron las denuncias, y desalentaron la denuncia de tales incidentes. Por lo general, las quejas a la dirección fueron desestimadas con mínima o nula acción en contra de los acosadores. La OAG constató que, en al menos dos ocasiones, cuando empleados se quejaban de incidentes de agresión sexual fuera del lugar de trabajo por parte de colegas del sexo masculino, el departamento de recursos humanos de& B B inicialmente respondió que la empresa no podía tomar ninguna acción porque la agresión se realizó fuera del lugar de trabajo, o no podía actuar a menos que el denunciante presentara un reporte policial.

Además de pagar 600 mil dólares a los trabajadores, el acuerdo estipula la revisión de materiales de capacitación en todos los restaurantes& B B, así como informes semestrales para certificar el cumplimiento del convenio. Batali, Bastianich y B& B han acordado implementar una capacitación más integral orientada a fomentar un ambiente de trabajo seguro y saludable. También presentarán informes semestrales a la OAG para certificar el cumplimiento de este acuerdo, incluyendo registros de capacitaciones y políticas de acoso y discriminación para los próximos tres años.

El acuerdo forma parte de los esfuerzos continuos de la Procuraduría General de Justicia James para abordar el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo. La OAG continúa revisando y evaluando reclamos. Si crees que fuiste víctima de acoso sexual o discriminación ocurrida en alguno de estos restaurantes desde al menos 2016, comunícate con la oficina al 212-416-8250.

Este caso fue manejado por la abogada principal Sandra Pullman de la Oficina de Derechos Civiles, la Fiscal General Asistente Roya Aghanori, la Fiscal General Asistente Anielka Sanchez Godínez, la Subprocuradora General Jennifer Michael, la Subprocuradora Voluntaria Hannah Bernard, la ex Jefa de Sección de la Sección de Ejecución Civil Ming-Qi Chu, y la Jefa de la Oficina Laboral Karen Cacace. El Buró Laboral forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.