Fiscal General James Pide al Secretario de Educación que aborde aún más la crisis de préstamos estudiantiles
NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, como parte de una coalición de 23 fiscales generales de todo el país, tomó hoy medidas para abordar la actual crisis de préstamos estudiantiles en la nación. En una carta dirigida al secretario de Educación Dr. Miguel Cardona, el procurador general James y la coalición instan a reformas adicionales para facilitar el proceso de pago de préstamos estudiantiles, así como para proteger a los prestatarios de préstamos estudiantiles de devolver la deuda a universidades con fines de lucro y ahora desaparecidas. Desde que asumió el cargo, en 2019, el Fiscal General James ha devuelto más de 15.5 millones de dólares a los prestatarios de préstamos estudiantiles.
“Con más de 1.7 billones de dólares en deuda estudiantil adeudada por estudiantes de todo el país, ahora es el momento de que tomemos medidas audaces para poner fin a esta crisis y brindar a nuestros estudiantes las herramientas que necesitan para avanzar”, dijo el Fiscal General James. “Tenemos que hacer más accesible la obtención de una educación superior y eso comienza con la asequibilidad. Imagínese lo que podría lograrse sin la pesada carga de la deuda de préstamos estudiantiles. Animo a la Administración Biden-Harris a mantener todas las opciones sobre la mesa, incluida la cancelación del préstamo”.
En su carta, la coalición de procuradores generales exhortó a la secretaria Cardona a considerar varias acciones políticas que ayudarían a los prestatarios de préstamos estudiantiles, entre ellas:
- Continuar con la política de suspender los pagos de préstamos estudiantiles y renunciar a los intereses durante el tiempo que sea necesario para apoyar a los prestatarios en dificultades;
- Continuar con la política de suspender las actividades de cobranza involuntaria, así como autorizar pagos suspendidos para contar tanto para el Programa de Condonación de Préstamos de Servicio Público como para la condonación del plan de reembolso impulsado por los ingresos (IDR);
- Promulgar reformas para que los prestatarios de préstamos estudiantiles puedan acceder y permanecer en los planes de IDR a los que tienen derecho, lo que permite a los prestatarios tener pagos mensuales más asequibles, evitar las graves consecuencias del incumplimiento y garantizar la condonación de préstamos cuando corresponda; y
- El cumplimiento del requisito de empleo remunerado de la Ley de Educación Superior, que blindaría a los prestatarios de programas con fines de lucro que no preparan a los estudiantes para las carreras.
La carta de hoy aplaudió las acciones del Departamento de Educación, ayer mismo, para ampliar las protecciones pandémicas a los préstamos de propiedad privada. Los fiscales generales también acogieron con beneplácito el compromiso del presidente Joseph Biden de considerar usar la autoridad ejecutiva para cancelar la deuda estudiantil, diciendo “... instamos encarecidamente a que cualquier cancelación de deuda se aplique a todos los préstamos federales —incluidos los Préstamos Federales de Educación Familiar y los préstamos Perkins que no son propiedad del Departamento... Para muchos con deuda estudiantil, el sistema actual es altamente complejo y difícil de manejar. Esto es una fuente innecesaria de gran ansiedad y es francamente injusto. Podemos y debemos hacerlo mejor”.
La carta de hoy es la última acción que el Fiscal General James ha tomado para apoyar a los prestatarios de préstamos estudiantiles. En julio de 2020, el Fiscal General James y una coalición multiestatal demandaron al Departamento de Educación de Estados Unidos de la Administración Trump y a la ex secretaria de Educación, Betsy DeVos, para bloquear sus esfuerzos por derogar protecciones críticas para los estudiantes-prestatarios que han sido engañados o defraudados por escuelas depredadoras con fines de lucro.
Adicionalmente, en junio de 2020, el Fiscal General James presentó una demanda multiestatal para impedir que el Departamento de Educación y el Secretario DeVos revocaran la regla de “Empleo Remunerado”, que brinda protecciones críticas a los estudiantes que están considerando inscribirse en colegios con fines de lucro y escuelas vocacionales que prometen a los estudiantes “empleo remunerado en una ocupación reconocida” después de graduarse.
En enero de 2019, el Fiscal General James y el Departamento de Servicios Financieros del estado de Nueva York obtuvieron un acuerdo de 9 millones de dólares con una entidad federal de administración de préstamos estudiantiles, ACS Education Services (actualmente conocida como Conduent Education Services), luego de que una investigación revelara que la compañía había alejado a los prestatarios de los planes de reembolso basados en ingresos hacia opciones más costosas.
Por último, el Fiscal General James ayudó a negociar dos acuerdos multiestatales con empresas de préstamos —Student CU Connect CUSO en junio de 2019 y PECOS en septiembre de 2020— que se apoderaron de estudiantes del ITT Technical Institute al engañarlos para que sacaran préstamos estudiantiles privados. Estos acuerdos resultaron en 7.5 millones de dólares en alivio de la deuda a casi 900 estudiantes de ITT de Nueva York.
Al enviar la carta de hoy al Secretario Cardona se unen los fiscales generales de California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Iowa, Illinois, Massachusetts, Maryland, Maine, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nevada, Nuevo México, Oregón, Pensilvania, Virginia, Vermont, Washington, Wisconsin y el Distrito de Columbia.