El fiscal general James demanda a la administración Trump por permitir discriminación en el cuidado de la salud

Suit busca detener la nueva regla del HHS que se dirige a individuos LGBTQ+,
aquellos con dominio limitado del inglés y mujeres

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, encabezó hoy una coalición de 23 fiscales generales en la presentación de una demanda para detener una nueva regla de la Administración Trump que facilita que los proveedores de atención médica y las compañías de seguros discriminen a ciertas clases vulnerables y protegidas de estadounidenses. En una demanda presentada contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), el secretario del HHS Alex Azar, y el jefe de la Oficina de Derechos Civiles del HHS, Roger Severino, el fiscal general James y la coalición argumentan que la nueva regla envalentonan a proveedores y aseguradoras para discriminar a personas LGBTQ+, aquellas con dominio limitado del inglés, y mujeres, entre otras, despojando las protecciones expresas a estos grupos en las regulaciones del HHS que implementar la disposición de no discriminación de la Protección al Paciente y Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). La disposición de la ACA prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, discapacidad o edad por programas o instalaciones de salud que reciben fondos federales, pero la Administración Trump busca socavar muchas de esas protecciones.

“A pesar de no haber logrado derogar la ACA una y otra vez, el presidente Trump y su administración continúan asestando ilegalmente en la atención médica de los estadounidenses”, dijo el Fiscal General James. “Al hacer retroceder las reglas que aseguran que la ACA proteja a todos los estadounidenses, el presidente está otorgando ilegalmente a los proveedores de atención médica y a las aseguradoras licencia para negar la atención a personas LGBTQ+, a las que no hablan inglés y a las mujeres. Nunca es aceptable negar la atención de la salud a los estadounidenses que la necesitan, pero es especialmente notorio hacerlo en medio de una pandemia. Desde hace más de una década, la ACA ha brindado a decenas de millones de estadounidenses una cobertura de salud de calidad y asequible, razón por la cual usaremos todas las herramientas a nuestra disposición para evitar que la Administración Trump nos lleve al revés”.

El HHS de la Administración Obama emitió regulaciones que implementan la Sección 1557 de la ACA en 2016 —dejando en claro que la discriminación basada en la identidad de género, la inconformidad con los estereotipos sexuales y el estado del embarazo son formas de discriminación sexual prohibidas por la ley. Específicamente, el artículo 1557 prohíbe la discriminación por cualquier programa de atención médica —incluyendo proveedores y aseguradoras— contra personas por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, discapacidad o edad. Los tribunales federales también han sostenido que las prohibiciones de la ley sobre la discriminación sexual protegen de la discriminación a las personas transgénero y a otras personas LGBTQ+, lo que se confirmó en la decisión de la Corte Suprema de Justicia del mes pasado en Bostock v. Condado de Clayton, que sostuvo que la discriminación basada en la orientación sexual y la condición transgénero son formas de discriminación sexual prohibidas por la ley federal de derechos civiles.

Pero, a pesar de numerosas batallas legislativas y legales fallidas para derogar y desmantelar la ACA, la nueva regla de la Administración Trump eliminaría ahora muchas de las protecciones expresas contenidas en las regulaciones de la Sección 1557, excluiría ilegalmente a muchas aseguradoras de salud del alcance de la Sección 1557, y envalentonaría a los proveedores de atención médica y a las aseguradoras de salud a negar la atención y la cobertura de seguros. La nueva regla también impondría barreras irrazonables e impediría el acceso oportuno a la atención médica para los estadounidenses, en violación de la Sección 1554 de la ACA.

Antes de que se finalizara la regla, el Fiscal General James y la coalición pidieron previamente a la Administración Trump que retirara la regla enviando una carta de comentario al HHS en agosto pasado, así como enviando una carta al HHS en abril pasado, al inicio de la crisis de salud pública de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), en un esfuerzo por detener la mayor exacerbación del sistema de salud de la nación.

En la demanda presentada hoy —en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York— el Fiscal General James y la coalición argumentan que el HHS ha ignorado ilegalmente los daños que la nueva regla impondrá a las poblaciones vulnerables, entre ellas las personas LGBTQ+, las personas con dominio limitado del inglés y las mujeres, así como otras clases protegidas. La coalición sostiene además que el HHS no ha podido justificar por qué abandonó su política anterior, la cual, entre otras cosas, prohibió explícitamente la discriminación en la atención de la salud y requirió que las entidades de salud brindaran servicios significativos de asistencia lingüística a las personas con dominio limitado del inglés, incluida la notificación de sus derechos a los servicios de traducción e interpretación. El pleito finalmente alega que la Administración Trump fue motivada por animus hacia la comunidad transgénero al emitir esta regla.

La coalición sostiene específicamente que la nueva norma es arbitraria, caprichosa y contraria a la ley en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo (APA), y que viola la garantía de igualdad de protección de la Quinta Enmienda.

El Fiscal General James encabezó la demanda de hoy con la asistencia de los fiscales generales de California y Massachusetts. Adicionalmente, los fiscales generales de Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia, Wisconsin y el Distrito de Columbia se unieron al Fiscal General James para presentar la demanda de hoy.

Esta demanda está siendo manejada por el abogado procesal principal Joseph Wardenski y la Fiscal General Adjunta Fiona Kaye, ambos de la División Ejecutiva; la Jefa Adjunta de Buró Elena Goldstein y el Fiscal Adjunto Travis England de la Oficina de Derechos Civiles; y la Fiscal General Adjunta Especial Marissa Lieberman-Klein de la Oficina de Protección Ambiental, todo bajo la supervisión del Consejero Principal de Iniciativas Federales Matthew Colangelo. Tanto la Mesa de Derecho Civil como la Oficina de Protección al Medio Ambiente forman parte de la División de Justicia Social. Tanto la División Ejecutiva como la División de Justicia Social son supervisadas por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.