El notorio propietario, Raphael Toledano, pagará $3 millones, otras sanciones por acosar a inquilinos de Nueva York
El notorio propietario, Raphael Toledano, pagará $3 millones, otras sanciones por acosar a inquilinos de Nueva York
El acuerdo de Toledano con el Fiscal General James también incluirá una fuerte supervisión y limitaciones sobre su negocio de bienes raíces
NUEVA YORK— La procuradora general Letitia James anunció hoy un acuerdo con Raphael Toledano para poner fin a su acoso a los inquilinos de la ciudad de Nueva York y para evitar que se dedique a acuerdos especulativos de bienes raíces diseñados para obtener ganancias al violar las leyes de estabilización de rentas de Nueva York.
“El acceso a una vivienda segura y asequible es un derecho”, dijo la Fiscal General Letitia James. “Poner ganancias por encima de las personas es inaceptable, y mi oficina responsabilizará a cualquier propietario que viole la ley para aumentar sus ganancias. Bajo ninguna circunstancia los inquilinos deben ser sometidos al hostigamiento perpetrado por propietarios como Raphael Toledano. Agradecemos a nuestros muchos socios, entre ellos la División Estatal de Vivienda y Renovación Comunitaria, que han trabajado incansablemente en la búsqueda de la justicia en este caso”.
En los términos de la Orden de Consentimiento (estipulación y sentencia) que se somete a la Corte, el negocio inmobiliario de Toledano será supervisado por un Monitor Independiente, quien garantizará que Toledano deje de incurrir en fraude y acoso a inquilinos. A Toledano no se le permitirá tener ningún contacto directo con los inquilinos, y se le requerirá contratar una empresa de gestión independiente para cualquiera de sus propiedades. Además, Toledano ha acordado pagar 3 millones de dólares en daños y sanciones. Si Toledano viola los términos de su acuerdo, entonces el Fiscal General James buscará una barra de por vida contra cualquier otra participación en la industria inmobiliaria, así como una sentencia suspendida de 10 millones de dólares.
El Fiscal General James y la Unidad de Protección a Inquilinos (TPU) del gobernador Cuomo dentro de Casas y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York comenzaron a investigar a Toledano luego de recibir quejas de inquilinos y defensores de la comunidad sobre su uso de acoso, construcción insegura y otras conductas ilegales para sacar a los inquilinos de sus casas con renta estabilizada. Desde la creación del TPU del Gobernador en 2012, la dependencia ha realizado múltiples investigaciones y coordinado actividades de cumplimiento que han resultado en el registro de más de 78 mil departamentos desregulados indebidamente y la recuperación de aproximadamente 5 millones de dólares en renta sobrecargada para inquilinos desprevenidos.
“Esta investigación se basa en los éxitos conjuntos del AG James y el TPU del gobernador en la entrega de justicia en nombre de los neoyorquinos”, dijo la comisionada de New York State Homes and Community Renewal, Ruthanne Visnauskas. “Estos inquilinos fueron aterrorizados por las amenazas generalizadas de Toledano, el fraude y las maquinaciones que pusieron en peligro su seguridad, y hoy volvemos a comprometer: No vamos a tolerar el abuso de los inquilinos regulados por renta. Vamos a proteger a los locatarios en toda la extensión de la ley, como lo estamos haciendo con la investigación de Zara, la investigación de Marolda, y ahora la investigación Toledano”.
Como se establece en la Demanda presentada en la Corte Suprema de Nueva York, la investigación del Fiscal General James estableció que Toledano se involucró en un patrón de conducta fraudulenta e ilegal a lo largo de su trabajo como arrendador y desarrollador inmobiliario. Acosó a los inquilinos a través de adquisiciones coercitivas, prácticas ilegales de construcción y no proporcionó a sus inquilinos con regulación de renta los servicios públicos, reparaciones y otros servicios necesarios. Toledano también se dedicaba a prácticas comerciales engañosas en sus transacciones de bienes raíces, incluyendo tergiversarse reiteradamente y persistentemente como abogado y publicitar departamentos con 3 o 4 recámaras, cuando legalmente el departamento solo podía tener 1 o 2 recámaras.
"Inquilinos Tomando el Control (antes la Coalición de Inquilinos Toledano) aplaude a la Procuraduría General de Justicia del Estado de Nueva YS James por perseguir a Raphael Toledano, y responsabilizarlo de las diversas injusticias, ofensas, malos tratos y en ocasiones apenas creíbles faltas de respeto que recibimos de él," dijo el ex inquilino de Brookhill Jim Markowich de East 5th Street. "Sentimos que intentó consciente y estratégicamente hacer que nuestras vidas como sus inquilinos sean innecesariamente incólutas y difíciles. Por ejemplo, hubo trabajos de demolición repentinos, no anunciados, que liberaron niveles elevados de polvo de plomo en edificios donde vivían niños pequeños. "
El caso fue llevado ante la Procuraduría General de Justicia James por Community Development Project y Cooper Square Committee.
"Raphael Toledano causó estragos en East Village, acosando a los inquilinos que viven en departamentos con renta estabilizada”, dijo Greg Baltz, Proyecto de Desarrollo Comunitario. “Los clientes del Proyecto de Desarrollo Comunitario, los miembros de Inquilinos Tomando el Control (antes la Coalición de Inquilinos Toledano), le mostraron a él y a toda la ciudad de Nueva York que la forma más efectiva de enfrentar a los propietarios depredadores es organizarse. Agradecemos a la Fiscal General James y a su equipo por su feroz defensa en nombre de los inquilinos”.
"Los inquilinos con regulación de renta en los edificios de Raphael Toledano enfrentaron una intensa presión de desplazamiento, pero muchos optaron por quedarse y pelear en lugar de aceptar ofertas de compra o sucumbir al presunto acoso," dijo Liam Reilly, Organizador de Vivienda, Comité Cooper Square. "La Coalición de Inquilinos Toledano (ahora conocida como Inquilinos Tomando el Control) es un ejemplo primordial del poder de los inquilinos cuando se unen en defensa de sus derechos, sus hogares y sus comunidades. Gracias a su resiliencia y creatividad, además de la poderosa investigación de la Fiscalía General, tenemos la esperanza de que los inquilinos regulados por renta ya no sean sometidos a los esquemas sin escrúpulos de Toledano. "
El asunto está siendo manejado para la Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor de la Fiscalía General por los Fiscales Auxilios Elena González, Mark Ladov y la Jefa de la Oficina Jane M. Azia, y para la Oficina de Finanzas Inmobiliarias de la Fiscalía General por el Jefe de Ejecución Louis Solomon y el Jefe de Buró Brent Meltzer. La Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor es supervisada por el Fiscal General Adjunto Jefe de Justicia Económica Christopher D'Angelo, y la Oficina de Finanzas Inmobiliarias es supervisada por la Fiscal General Adjunta Jefa de Justicia Social Meghan Faux.
Para la Unidad de Protección a Inquilinos, los abogados investigadores son el director jurídico de TPU Argyro Boyle, la abogada asistente Karis Rasmussen, y el procurador senior de TPU Jonathan O. Hurt, bajo la dirección de la comisionada Ruthanne Visnauskas y HCR Subcomisionado y Jefe de la Oficina de TPU Gregory C. Menos.