El Fiscal General James y el Superintendente del DFS Lacewell toman medidas contra prestamista hipotecario fraudulento

NUEVA YORK — La Fiscal General Letitia James y la Superintendente de Servicios Financieros de Nueva York Linda A. Lacewell presentaron hoy demanda en un tribunal federal contra Vision Property Management, LLC; el director general de la compañía, Alex Szkaradek; y varias otras compañías afiliadas a Vision por operar un negocio de préstamos hipotecarios ilegales, engañosos y sin licencia en Nueva York desde al menos 2011. Al ofrecer préstamos disfrazados y depredadores para viviendas de alto nivel subprime y acuerdos híbridos ilegales de arrendamiento financiero, Vision y los demás acusados participaron en actividades fraudulentas que repetidamente apuntaron y aprovecharon a neoyorquinos financieramente vulnerables.

“Durante casi una década, Visión puso las ganancias por encima de las personas, apuntando fraudulentamente, aprovechándose y explotando a los aspirantes a propietarios de viviendas, incluidas las personas con discapacidad, los ancianos y los que viven de renta fija”, dijo la Fiscal General Letitia James. “Estas prácticas engañosas y abusivas han atrapado a los neoyorquinos en casas infestadas de moho y en ruinas, y han colocado injustamente a los consumidores la función de pagar el precio. Este comportamiento es inaceptable, razón por la cual mi oficina está procesando agresivamente a Vision y hará lo mismo contra cualquier empresa o individuo que intente defraudar a los neoyorquinos”.

“Como se alega en la denuncia, Vision estafó a neoyorquinos vulnerables que no querían nada más que el sueño americano de ser propietario de vivienda sino que consiguieron propiedades angustiadas con condiciones inseguras y escuálidas y préstamos depredadores de alto interés”, dijo la Superintendente Linda A. Lacewell. “Tomamos esta acción para proteger a los consumidores de Nueva York poniendo fin a estas prácticas comerciales ilegales, depredadoras e desmesuradas y responsabilizando a Vision y a su CEO bajo la ley del Estado de Nueva York y las leyes federales aplicables. Estoy orgulloso del trabajo ejemplar de los colegas del DFS que investigaron las actividades de Vision durante más de dos años, analizaron miles de documentos y que trabajaron para proteger a los neoyorquinos y llevar a esta compañía ante la justicia”.

En la denuncia se alega que Vision se especializa en comprar propiedades severamente angustiadas y luego comercializa esas propiedades —con un margen sustancial para los consumidores— sin hacer las reparaciones o renovaciones necesarias, y sin revelar completamente a los consumidores las muchas condiciones que existen y reparaciones que deben hacerse para una habitación segura. La visión se dirige a consumidores de bajos ingresos ansiosos por compartir el “sueño americano” de ser propietario de vivienda, afirmando que su modelo de negocio “único” proporciona este camino hacia la propiedad de vivienda. Pero, en realidad, el modelo de negocio ilegal de Vision ha generado ganancias significativas al evitar las protecciones al consumidor y las regulaciones financieras y atrapando a consumidores vulnerables con hipotecas de alto costo para viviendas inhabitables. 

Las tácticas engañosas de Vision han dejado a muchos de sus consumidores en hogares ruinosos con condiciones insalubres y peligrosas, al tiempo que les exige que paguen tasas de interés subprime, o de alto costo, —en el rango del 10% al 25%— además de pagar reparaciones y renovaciones extensas solo para que sus hogares sean habitables.

Vision ha realizado aproximadamente 150 transacciones de este tipo en Nueva York desde 2011 sin poseer las licencias legalmente requeridas para dedicarse a préstamos hipotecarios. Además, Vision celebró contratos con consumidores con problemas financieros que les obligaban ilegalmente a soportar la carga de asegurar que sus propiedades fueran habitables. A menudo, los consumidores eran engañados y atrapados para pagar por el tratamiento y reparación de condiciones peligrosas e insalubres en sus nuevos hogares, incluyendo infestaciones, cableado eléctrico defectuoso, falta de calentadores y sistemas sépticos, moho y amianto, así como severamente dañados y podridos, pisos, paredes y techos.

Vision ha violado las leyes aplicables tanto a los préstamos hipotecarios como al arrendamiento de propiedades residenciales, así como a numerosas leyes estatales y federales de protección al consumidor.

En la demanda —que se presenta en el Distrito Sur de Nueva York—, el Fiscal General James y el Superintendente Lacewell buscan poner fin a la actividad ilegal en curso de Vision en Nueva York, asegurar la restitución y daños a todos los consumidores lesionados por estas prácticas, y obtener sanciones legales.

El asunto está siendo manejado por el Fiscal General Adjunto Noah Popp de la Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor, bajo la supervisión de Jane M. Azia, Jefa de la Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor, y la Subprocuradora General de Justicia Social, Meghan Faux. La Oficina de Fraudes y Protección al Consumidor es supervisada por Christopher D'Angelo, Fiscal General Adjunto Jefe de Justicia Económica.

Otros abogados del Departamento de Servicios Financieros involucrados en este litigio incluyen a Peter C. Decano de la División de Finanzas Inmobiliarias y a Cynthia M. Reed, Abogada Supervisora de la División de Protección al Consumidor y Ejecución Financiera.