El fiscal general James cierra una tienda de vapeo depredadora del condado de Herkimer

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y el comisionado del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH), el Dr. James McDonald, lograron hoy un acuerdo para cerrar Liberty Smokeland, una tienda de vapeo ilegal y sin licencia en Ilion, condado de Herkimer. El año pasado, el fiscal general James y el Departamento de Salud demandaron a Liberty Smokeland, G Smoke 360 Corp. (G Smoke) y a los propietarios Ali Al Shugaa y Galal Kaid por violar repetidamente las leyes estatales al vender cigarrillos electrónicos con sabor, incluso a menores, y al operar una tienda de vapeo sin licencia. En marzo, el fiscal general James obtuvo una sentencia en rebeldía contra G Smoke y Kaid, obligándoles a cesar todas las operaciones en su tienda y prohibiéndoles vender, comercializar o distribuir productos de vapeo en Nueva York. Hoy, el fiscal general James y el comisionado McDonald llegaron a un acuerdo con los demandados restantes que exige que Liberty Smokeland cierre su tienda en el condado de Herkimer y prohíbe permanentemente a Al Shugaa vender, comercializar, distribuir o participar de cualquier forma en la venta de vapeadores o productos de tabaco en Nueva York.

"Liberty Smokeland infringió repetidamente la ley, vendió productos peligrosos a menores e ignoró descaradamente los repetidos esfuerzos de rendición de cuentas", dijo el fiscal general James. "El acuerdo de hoy garantiza que estos acusados nunca más podrán beneficiarse poniendo productos adictivos en manos de niños. Mi oficina seguirá tomando medidas contra los vendedores ilegales de vapeo y protegiendo a los jóvenes neoyorquinos de esta creciente amenaza para la salud pública."

"Estamos orgullosos de trabajar con socios como el fiscal general James para responsabilizar a quienes violan las leyes creadas para proteger la salud de nuestros hijos", dijo el comisionado McDonald. "Los cigarrillos electrónicos y los productos de vapor tienen consecuencias alarmantes para los adolescentes, incluyendo la adicción y daños en su cerebro y pulmones en desarrollo. Este acuerdo es un resultado directo de la dedicación del estado de Nueva York a reducir el vapeo y debería servir como una señal clara para los demás de que este comportamiento ilegal no será tolerado."

En enero de 2025, el fiscal general James y el Departamento de Salud demandaron a Liberty Smokeland y G Smoke después de que una investigación del Departamento de Salud determinara que participaron repetidamente en actividades ilegales en un local comercial en Ilion, condado de Herkimer, incluyendo la venta de vapes aromatizados ilegales, la falta de verificación de la edad de los clientes y varias violaciones adicionales de la Ley de Salud Pública de Nueva York. En varios casos, la tienda vendía vapes aromatizados a menores sin pedir ninguna prueba de edad. En un caso, la tienda vendió un vapeador con sabor a fresa y mango a un menor incluso después de que este indicara que no tenía identificación. Las inspecciones también revelaron que los productos de vapor con sabor, incluidos más de 5.700 paquetes, se exhibieron abiertamente para su venta en encimeras y en contenedores de autoservicio, en flagrante violación de las leyes de salud pública.  

A pesar de las reiteradas acciones de cumplimiento y de una multa de 285.700 dólares impuesta por el DOH en enero de 2024, G Smoke y Liberty Smokeland continuaron operando ilegalmente y violando la ley estatal. Cuando los investigadores del DOH regresaron en mayo y agosto de 2024, descubrieron que la tienda seguía siendo un centro para la venta ilegal de vapes aromatizados comúnmente comercializados y usados por jóvenes. Es ilegal vender productos de vapor con sabor que contienen nicotina en tiendas minoristas de Nueva York, y es ilegal vender productos de vapor a personas menores de 21 años. La tienda vendía productos de vapor sin una licencia válida, otra violación de la ley de Nueva York.

La amplia disponibilidad de cigarrillos electrónicos y productos de vapeo plantea importantes desafíos de salud pública, con consecuencias especialmente alarmantes para los jóvenes. Según el Departamento de Salud y datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), los jóvenes y adultos jóvenes son los principales usuarios de cigarrillos electrónicos, y los cigarrillos electrónicos son el producto de tabaco más empleado por los estudiantes de secundaria en el estado de Nueva York. Los datos de la Encuesta Juvenil sobre el Tabaco de Nueva York de 2024 mostraron que el 13,1 por ciento de los jóvenes de secundaria usan cigarrillos electrónicos. Los aromatizantes en los productos de tabaco los hacen aún más atractivos para los jóvenes. Según los CDC, el uso de productos de tabaco en cualquier forma por parte de los jóvenes es inseguro.  

El acuerdo y la sentencia anterior en rebeldía cercioran que G Smoke, Liberty Smokeland y sus propietarios ya no podrán eludir la ley estatal ni vender productos de vapeo a menores. El fiscal general James exige a los demandados que cesen todas las operaciones en la tienda del condado de Herkimer en un plazo de 20 días y comiencen inmediatamente el proceso formal de cierre permanente del local. El acuerdo también prohíbe a Al Shugaa aplicar u obtener una licencia para vender productos de tabaco o vapeo en Nueva York o ser propietaria de cualquier negocio dedicado a la venta, distribución o comercialización de productos de tabaco o vapeo. Si Liberty Smokeland o Al Shugaa no cumplen con alguna cláusula del acuerdo, tendrán que pagar una multa adicional de más de 100.000 dólares y podrían estar sujetos a acciones legales adicionales.

El fiscal general James fue un líder en la lucha contra la actual epidemia de nicotina entre los jóvenes. En abril de 2026, el fiscal general James lideró un esfuerzo bipartidista con otros 24 fiscales generales para frenar la venta de productos de vapeo ilegales. En octubre de 2025, el fiscal general James cerró y prohibió de forma permanente a los propietarios de una tienda de vapeo en el condado de Otsego vender productos de vapeo en Nueva York por venderlos ilegalmente a menores. En febrero de 2025, el fiscal general James demandó al mayor distribuidor de vapeo del país por alimentar la epidemia de vapeo juvenil al comercializar intencionadamente a menores. En abril de 2023, el fiscal general James consiguió 462 millones de dólares de Juul Manufacturers por su papel en la epidemia juvenil de vapeo.

La Procuradora General James agradece al Comisionado McDonald y al DOH por su colaboración y asociación.

Este asunto fue gestionado para el OAG por las Fiscales Generales Adjuntas Joy Mele y Jennifer Simcovitch, junto con el Fiscal General Adjunto Ivan Navedo y la Becaria del Fiscal General Charissa Kim, con la ayuda de las paralegales Ketty Dautruche y Karen Swett, bajo la supervisión de la Subjefa de la Oficina de Atención Sanitaria Leslieann Cachola y la Jefa de Oficina Darsana Srinivasan. La Oficina de Atención Sanitaria forma parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Jefa Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.