El fiscal general James ordena importantes reformas en salud mental en el Hospital NewYork-Presbyterian

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo histórico con el Hospital NewYork-Presbyterian (NYP) tras una investigación de años sobre el tratamiento del sistema hospitalario a pacientes que experimentan emergencias de salud mental. La Oficina del Fiscal General (OAG) constató que NYP incurrió en un patrón repetido de fallos que pusieron en riesgo a pacientes vulnerables, incluyendo la falta de evaluación y estabilización adecuada de pacientes en urgencias, dejar camas psiquiátricas críticas fuera de servicio durante un empeoramiento de la crisis de salud mental y desviar frecuentemente ambulancias de llevar pacientes de salud mental al servicio de urgencias sin una política definida. Como resultado de la investigación, el NYP debe implementar reformas extensas para atender mejor a los pacientes en urgencias que enfrentan problemas de salud mental y consumo de sustancias, y mejorar sus procedimientos de cribado, estabilización y documentación. 

"Demasiados neoyorquinos que sufren crisis de salud mental recibieron una atención inadecuada cuando más necesitan ayuda", dijo el fiscal general James. "La atención de salud mental es una atención médica necesaria, y los hospitales tienen la obligación legal y moral de tratar estas crisis con urgencia y compasión. Estas reformas profundas protegerán a los pacientes, fortalecerán la supervisión y ayudarán a garantizar que nadie se quede sin atención en sus momentos más vulnerables."

La OAG inició una investigación sobre NYP tras las crecientes preocupaciones sobre el acceso a la atención de salud mental y el tratamiento de pacientes en crisis, incluyendo testimonios de proveedores, defensores y familias afectadas sobre peligrosas lagunas en los servicios psiquiátricos de urgencias e ingresos. La OAG revisó datos sobre miles de visitas a urgencias relacionadas con condiciones de salud conductual, así como historiales de pacientes, políticas hospitalarias, sistemas de notificación de incidentes y datos de capacidad de camas psiquiátricas para evaluar el cumplimiento de la legislación federal y estatal. 

La investigación descubrió fallos repetidos en la atención de urgencias, incluyendo fallas constantes para detectar y estabilizar adecuadamente a los pacientes con trastornos de salud conductual, así como la falta de medidas de cribado y seguridad eficaces para evitar que pacientes con discapacidad abandonen el hospital antes del alta (conocido como fuga por elopement). La OAG también constató que el NYP no monitorear adecuadamente a los pacientes bajo observación, incluidos aquellos que requerían supervisión individual, y no recopiló de forma consistente información crítica de fuentes externas, como familiares o proveedores comunitarios. Los pacientes eran dados de alta rutinariamente sin la atención, estabilidad o apoyo de seguimiento que necesitaban, y los registros de NYP no siempre incluían documentación completa o precisa. 

En múltiples casos, pacientes que presentaban síntomas psiquiátricos graves —incluyendo ideación suicida, psicosis y conducta violenta— abandonaban el hospital antes de ser dados de alta o trasladados adecuadamente debido a una supervisión y protocolos de seguridad insuficientes, poniendo en riesgo tanto a los pacientes como al público. Por ejemplo: 

• Un paciente con antecedentes de intentos de suicidio e ideación homicida llegó al hospital informando alucinaciones. Tras decir al personal que "no podía controlar cuándo quería hacer daño a la gente", se determinó a necesitar ingreso psiquiátrico y permaneció en urgencias más de dos días esperando una cama. A pesar de recibir la orden de recibir supervisión cercana, huyó del hospital antes de poder ser trasladado. 
   
• Un paciente adolescente inicialmente autorizado para el alta a la espera de una evaluación psiquiátrica fue posteriormente comprobado que necesitaba ingreso hospitalario después de que los profesionales contactaran con su madre y determinaran que tenía un alto riesgo de suicidio o violencia. Como el personal no implementó las precauciones de seguridad, el paciente se fugó del hospital en cuestión de minutos sin recibir más atención. 
   
• Un joven fue llevado al hospital por los servicios de emergencias y la policía tras atacar a un transeúnte. El personal no revisó el reporte de los servicios médicos que documentaba el incidente y no evaluó completamente el riesgo que representaba. El paciente huyó del departamento de urgencias, perseguido por el personal y la seguridad, pero el hospital no notificó a las fuerzas del orden hasta el día siguiente. 

La OAG también determinó que el NYP no restableció todas sus camas psiquiátricas de internamiento licenciadas tras la pandemia de COVID-19, a pesar de los claros requisitos legales y la creciente demanda de atención. A mayo de 2023, más de 100 camas psiquiátricas seguían fuera de servicio en todo el sistema NYP. Los reguladores estatales ordenaron a los hospitales que restablecieran esta capacidad a medida que la pandemia disminuía, pero NYP no cumplió completamente, lo que contribuyó a la escasez de atención hospitalaria durante un periodo de mayor necesidad de salud mental. 

Como resultado de la investigación de la OAG, el fiscal general James está exigiendo reformas profundas en todo el sistema hospitalario de la NYP, incluyendo: 

• Reformas importantes en el Departamento de Urgencias: NYP debe reforzar sus políticas de cribado para identificar riesgos como el suicidio, la violencia y el consumo de sustancias, con evaluaciones de seguimiento obligatorias y reevaluación continua para pacientes de mayor riesgo. NYP también debe reforzar la seguridad y la monitorización del paciente, incluyendo el establecimiento de protocolos de observación obligatoria, la conservación de registros de monitorización y la documentación de decisiones clínicas.
   
• Medidas de prevención de fugas: NYP debe reforzar sus políticas y precauciones de detección de fugas para evitar que pacientes vulnerables abandonen la atención sin supervisión. Si desaparece un paciente con alta necesidad, el personal debe escalar la situación de inmediato, notificar a la dirección y documentar y revisar completamente cada incidente.
   
• Actualizaciones en el historial médico: NYP debe mejorar su sistema de historias clínicas electrónicas (EHR) para garantizar que los proveedores tengan acceso en tiempo real a la información completa del paciente y puedan seguir los protocolos de atención. 
   
• Mejoras en la coordinación de la atención: El personal de NYP debe revisar registros previos, consultar bases de datos relevantes y esforzar por contactar con familiares, proveedores u otras fuentes del paciente cuando estén disponibles, documentando toda la divulgación. Cuando sea apropiado, el NYP debe coordinar con los proveedores ambulatorios y los equipos de atención antes de tomar decisiones sobre el tratamiento o el alta.
   
• Planeación más estable de alta y admisión: NYP debe cerciorar de que los pacientes con necesidades complejas salgan del hospital con un seguimiento adecuado, incluyendo citas programadas y conexiones a servicios continuos. NYP también debe documentar todos los esfuerzos para localizar camas disponibles para pacientes que esperan ingresar.
   
• Supervisión y responsabilidad continuas: NYP estará sujeto a una monitorización continua, reportes y revisiones de aseguramiento de calidad, incluyendo el seguimiento y revisión de cada incidente de fuga de pacientes para garantizar el cumplimiento de las reformas de la OAG.

El fiscal general James consiguió 500.000 dólares de NYP por su mala conducta e impondrá una multa de 10.000 dólares por cada infracción en caso de futuras violaciones de los términos del acuerdo. NYP también debe cumplir con todas las leyes que regulan la capacidad de camas psiquiátricas y garantizar una planeación adecuada y transparencia respecto a los servicios de hospitalización en el futuro. 

"El acuerdo anunciado hoy por el Fiscal General de Nueva York, James, es un recordatorio importante de la necesidad continua de una supervisión y aplicación estrictas para garantizar el cumplimiento y la rendición de cuentas con las leyes y regulaciones de Nueva York. Esto es esencial para garantizar que los neoyorquinos con problemas de salud mental puedan acceder a la atención, especialmente en emergencias, cuando el cribado, evaluación y tratamiento adecuados son cruciales", dijo Glenn Liebman, director ejecutivo de la Asociación de Salud Mental en el Estado de Nueva York (MHANYS). "Mientras seguimos abordando una crisis de salud mental, es vital que el estado de Nueva York exija a los hospitales comunitarios que restablezcan toda la capacidad de hospitalización a los niveles previos a la COVID e implementen políticas y procedimientos que garanticen no solo una atención adecuada y seguridad en las salas de urgencias y unidades de hospitalización, sino también en la planeación del alta. Que este acuerdo fortalezca el compromiso colectivo y la determinación de reguladores, proveedores y partes interesadas para satisfacer las necesidades de los neoyorquinos con las condiciones de salud mental más complejas y sus familias."

"Felicitamos al Fiscal General James y a la Oficina del Fiscal General por esta exhaustiva investigación y por tomar medidas decisivas para reforzar las protecciones de los neoyorquinos en crisis", dijo Nathan McLaughlin, director ejecutivo de NAMI en el Estado de Nueva York. "Estos hallazgos reflejan la desafortunada realidad que las personas y las familias experimentaron durante años. Nueva York necesita un acceso ampliado a los servicios de crisis; este acuerdo representa un paso importante para garantizar que las personas reciban atención segura y adecuada cuando más la necesitan."

Este asunto fue gestionado por el Fiscal General Adjunto Michael Reisman y la Fiscal General Adjunta y Asistente Especial de la Primera Subdirectora Gina Bull, bajo la supervisión de la Jefa de la Oficina de Atención Sanitaria, Darsana Srinivasan. La Oficina de Atención Sanitaria forma parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.