El fiscal general James exige respuestas a Instacart sobre la fijación de precios algorítmicos

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, envió hoy una carta a la plataforma de compras online Instacart exigiendo más información sobre su uso de precios algorítmicos y experimentos de fijación de precios, después de que un reporte reciente revelara que a los usuarios de Instacart se les estaban cobrando precios significativamente diferentes por los mismos productos. En diciembre, Groundwork Collaborative y Consumer Reports publicaron un estudio detallado que mostró que Instacart estaba variando los precios para el mismo producto, con algunos compradores que observaban precios de hasta un 23% más altos para exactamente los mismos productos en la misma tienda y al mismo tiempo. La reciente Ley de Divulgación Algorítmica de Precios de Nueva York exige que las compañías declaren clara y de forma evidente cuándo emplean los datos personales de los consumidores para influir en los precios. El fiscal general James advierte a Instacart que podría estar violando la ley y aplicar información detallada sobre los experimentos de precios destacados en el reporte reciente y los esfuerzos de Instacart para cumplir con la Ley de Divulgación de Precios Algorítmicas.

"Cobrar precios diferentes por exactamente los mismos productos hace que los compradores se sientan engañados y amenaza con aumentar los costos en un momento en que los consumidores ya están pagando demasiado en el supermercado", dijo el fiscal general James. "Los neoyorquinos merecen precios justos y divulgaciones claras sobre cómo las compañías están empleando su información personal. Los experimentos de precios de Instacart generan serias preocupaciones sobre su uso de precios algorítmicos, y no dudaré en tomar medidas para hacer cumplir nuestras leyes y proteger a los consumidores."

El estudio de Groundwork Collaborative y Consumer Reports asignó a 437 compradores en cuatro ciudades para agregar artículos a sus carritos de la compra en Instacart y medir los precios mostrados. Casi tres cuartas partes de los productos de alimentación del experimento se ofrecieron a los compradores a varios precios en Instacart, con una diferencia media del 13 por ciento entre los precios más altos y más bajos para un solo producto. El experimento reveló que estas diferencias de precio podían traducir en 1.200 dólares al año en costos adicionales para una familia típica de cuatro. Tras la publicación del estudio, Instacart anunció que ponía fin a todas las "pruebas de precios de artículos", pero sugirió que sus socios, incluidos supermercados y marcas de alimentos, podrían seguir probando diferentes tipos de promociones y descuentos para sus clientes en la plataforma.

La Ley de Divulgación de Precios Algorítmicos de Nueva York entró en vigor el 10 de noviembre de 2025 y exige que la mayoría de las compañías que emplean precios algorítmicos, también conocidos como precios de vigilancia, revelen que emplean los datos personales de los clientes para establecer precios individualizados. Las compañías deben incluir una divulgación clara que se muestra de forma destacada cerca de los precios que indique: "ESTE PRECIO FUE FIJADO POR UN ALGORITMO QUE EMPLEA TUS DATOS PERSONALES." En la carta, el fiscal general James advierte a Instacart que sus divulgaciones —que están ocultas en una página accesible solo haciendo clic en texto en letra pequeña y que no se muestran claramente cerca de los precios de los productos— podrían no estar cumpliendo con la ley.

El fiscal general James exige información detallada a Instacart sobre sus tácticas de fijación de precios, incluyendo:

• Sus acuerdos con sus socios minoristas y de marcas alimentarias relativos a la fijación de precios, descuentos y herramientas automatizadas para realizar experimentos de precios a los compradores.
• Las herramientas automatizadas empleadas por Instacart y sus socios para ajustar precios y descuentos, incluyendo cómo pueden emplear los datos de los consumidores para estos cambios de precios.
• Los experimentos de precios de Instacart, incluidos los que revelaron el estudio de Groundwork Collaborative y Consumer Reports.
• El uso de precios algorítmicos por parte de Instacart y sus socios y sus esfuerzos para cumplir con los requisitos de divulgación de Nueva York.

El fiscal general James tomó medidas constantes para proteger a los consumidores de ser aprovechados en el supermercado. En noviembre de 2025, el fiscal general James publicó una alerta al consumidor advirtiendo a los neoyorquinos sobre la fijación de precios algorítmicos y animando a las compañías a cumplir la ley para revelar su uso de precios algorítmicos. El fiscal general James también tomó medidas para detener la escrutinio de precios de bienes esenciales, incluidos huevos, leche de fórmula y desinfectantes empleados para frenar la propagación de la COVID-19.