El fiscal general James y el comisionado del NYPD Tisch anuncian la acusación formal de un hombre de Florida por enviar ilegalmente armas de fuego y armas fantasma a Nueva York

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la comisionada del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD), Jessica Tisch, anunciaron hoy una acusación de 71 cargos que acusa a Lawrence Destefano, de Orlando, Florida, de enviar armas de fuego, armas fantasma y piezas y accesorios de armas de fuego a Nueva York. Una investigación liderada por el Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado (OCTF) de la Oficina del Fiscal General (OAG) recuperó aproximadamente 12 armas de fuego, dos kits de armas fantasma, 28 cargadores de alta capacidad y más de 1.400 cartuchos, que fueron enviados por correo a lugares en Brooklyn, Queens y el condado de Nassau. Destefano es el propietario y operador del distribuidor de armas Indie Guns, al que el fiscal general James demandó por separado en junio de 2022 por vender decenas de miles de piezas ilegales y sin terminar de armas a neoyorquinos, que fueron ensambladas en pistolas y armas de asalto imposibles de rastrear. En marzo de 2024, el fiscal general James consiguió una sentencia y una orden judicial de 7,8 millones de dólares contra Indie Guns que le prohibía vender armas de fuego en Nueva York.

"Las armas fantasma indetectables ponen en peligro a los neoyorquinos y permiten que quienes tienen prohibido poseer armas obtengan armas mortales", dijo el fiscal general James. "Lawrence Destefano y su compañía Indie Guns están acusados de inundar Nueva York con armas ilegales, y estamos decididos a llevarlo ante la justicia. No toleraré armas ilegales y peligrosas en nuestras comunidades, y agradezco a nuestros socios en las fuerzas del orden su trabajo para cerrar este proveedor fantasma de armas."

"Este caso es un recordatorio contundente de la amenaza que suponen las armas fantasma imposibles de rastrear para los neoyorquinos, y de hasta dónde están dispuestos a llegar los traficantes para evadir a las fuerzas del orden", dijo la comisionada del NYPD, Jessica S. Tisch. "Lawrence Destefano y su compañía Indie Guns mostraron un flagrante desprecio por la seguridad pública cuando supuestamente vendieron y enviaron engañosamente armas y componentes ilegales a nuestra ciudad. Ahora, gracias al incansable trabajo de los investigadores del NYPD, este oleoducto de hierro fue cerrado y los responsables están siendo responsabilizados. Agradezco a la Oficina del Fiscal General y a su Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado, así como a nuestros socios federales, su estable colaboración en la interrupción y desmantelamiento de las redes de tráfico de armas que amenazan a nuestras comunidades."

"Como se alega, Lawrence Destefano y su compañía, Indie Guns, ignoraron durante años las leyes de armas que son vitales para garantizar la seguridad de nuestras comunidades tanto aquí en Nueva York como a nivel nacional", dijo Ricky J. Patel, agente especial encargado de HSI en Nueva York. "Las armas fantasma, las armas traficadas y la artillería de asalto suponen una amenaza seria para la seguridad de todas las comunidades: son indetectables, fáciles de ensamblar y pueden ser mortales si caen en manos equivocadas. HSI Nueva York, junto con nuestros socios de las fuerzas del orden, está comprometido a emplear todas las herramientas a nuestro alcance para detener e interrumpir el peligroso oleoducto de armas ilícitas y, a su vez, salvar vidas."

"Se alega que este acusado empleó el correo de EE. UU. para traficar armas de fuego ilegales y accesorios de armas de fuego, poniendo en peligro la seguridad de nuestros conciudadanos de Nueva York", dijo la inspectora encargada de USPIS, Ketty Larco-Ward, de la División de Nueva York. "El Servicio Postal de Inspección de EE. UU. sigue comprometido a perseguir e investigar de manera agresiva a cualquiera que intente emplear el correo estadounidense para facilitar la violencia armada. Felicito a nuestros socios del NYPD, HSI y la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York por su dedicada colaboración a lo largo de esta investigación."

La retirada fue el resultado de una investigación conjunta entre la OCTF, el NYPD, el Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU. (HSI) y el Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos (USPIS). En enero de 2025, la OAG inició la investigación penal conjunta sobre la operación de tráfico de armas de fuego de Destefano, que abarcó Brooklyn, Queens, el condado de Nassau y el estado de Florida. La investigación incluyó operaciones de compra controlada de armas, videovigilancia encubierta, monitorización de redes sociales y análisis de registros financieros y telefónicos.

La investigación reveló que Destefano comercializaba componentes de armas fantasma a través de su sitio web Indie Guns, y enviaba componentes de armas fantasma, armas de fuego serializadas completas, cargadores de alta capacidad y munición a direcciones dentro y fuera de Nueva York. 

Destefano indicó a los clientes de Indie Guns que usaran métodos de comunicación cifrados, como Telegram Messenger, para discutir compras y realizar pedidos con el fin de evitar ser detectados por las fuerzas del orden. También aplicar efectivo, giros postales y pagos digitales por las armas y partes para evitar la detección de registros. Además, Destefano solía enviar componentes y accesorios de armas por separado, y eludía las restricciones ocultando la verdadera naturaleza de los objetos enviados.

Entre enero y mayo de 2025, Destefano vendió aproximadamente 12 armas de fuego serializadas, un kit de arma fantasma, numerosos cargadores de alta capacidad y más de 1.300 cartuchos a un agente de policía encubierto. Destefano también envió al menos dos paquetes adicionales a Nueva York que fueron interceptados por el USPIS. Un paquete, que fue enviado a una dirección en el condado de Nassau, contenía un kit completo de arma fantasma. Otro paquete, que fue enviado a Brooklyn, contenía 100 cartuchos de 9 milímetros y un cargador de alta capacidad.

Destefano fue acusado de un cargo de conspiración en cuarto grado, dos cargos de venta criminal de arma de fuego en primer grado, 39 cargos de venta criminal de un arma de fuego en tercer grado, 28 cargos de transporte de armas e instrumentos y aparatos peligrosos, y un cargo de venta criminal de un armazón o receptor en segundo grado. Si es condenado por el delito de Venta Criminal de Arma de Fuego en Primer Grado, un delito violento de clase B, Destefano se enfrenta a un máximo de 25 años de prisión.

Los cargos contra el acusado son meras acusaciones y se presume que el acusado es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.

El OAG desea agradecer al USPIS, HSI, la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, la Oficina de Monique H. Worrell, Fiscal del Estado del Noveno Circuito Judicial, y la Oficina de Investigaciones Criminales e Inteligencia de la Patrulla de Carreteras de Florida, por su valiosa ayuda e participación en esta investigación.

La investigación fue dirigida por el detective del NYPD Christopher DeGiorgio, del Grupo de Trabajo del Aeropuerto LaGuardia, bajo la supervisión del sargento Michael Becker, el teniente Mark Jablonski y el capitán Matt Gorman, bajo la supervisión general del jefe de detectives Joseph Kenny. 

Para USPIS, la investigación estuvo dirigida por el investigador Gonzalo Gonzalez, bajo la supervisión de Virginia Faughnan, y la inspectora encargada Ketty Larco-Ward. El USPIS está dirigido por el Inspector Postal Jefe Gary Barksdale.

Para el OAG, la investigación estuvo dirigida por los detectives de la OCTF Edward Coffey y Michael Dealmeida, bajo la supervisión del detective supervisor de la OCTF Bradford Miller, el subjefe Ismael Hernandez y el subjefe Andrew Boss, con asistencia especial de los especialistas detectivescos de la Unidad de Operaciones Especiales de la OAG, dirigida por el subjefe Sean Donovan. La División de Investigaciones del Fiscal General está dirigida por el jefe Oliver Pu-Folkes.

El caso está siendo procesado por la fiscal general adjunta adjunta de la OCTF, Amanda Fix, bajo la supervisión de Lauren Abinanti, subjefa adjunta de la OCTF del sur del estado, con la ayuda de los analistas de apoyo legal de la OCTF, Alex DiGiacomo y Madeline Rosen. Nicole Keary es la Fiscal General Adjunta a cargo de la OCTF. La División de Justicia Penal está dirigida por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado. Tanto la División de Investigaciones como la División de Justicia Penal están monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.