La Fiscal General James toma medidas para proteger a los neoyorquinos del mercurio ilegal en los productos para aclarar la piel

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, anunció hoy que su oficina ordenó a tres compañías de Nueva York, Aleena Cosmetics, Axabee Skincare y Singhcart, LLC, que dejen de vender de inmediato cremas para aclarar la piel y otros cosméticos que contienen niveles ilegales y peligrosos de mercurio. Una investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) reveló que las tres compañías venden docenas de productos con concentraciones de mercurio hasta 30,000 veces mayores que el límite legal según la ley estatal. La fiscal general James también advierte a los neoyorquinos sobre los riesgos de los niveles elevados ilegales de mercurio en los productos para aclarar la piel, que pueden causar daño neurológico, daño renal y hepático, erupciones cutáneas o presentar riesgos graves para el desarrollo fetal.

"El mercurio es veneno, no un tratamiento de belleza, y ninguna compañía tiene por qué venderlo a los consumidores", dijo la Fiscal General James. "Los productos con niveles de mercurio tan altos son peligrosos e ilegales. Mi oficina está cerrando estas ventas ilegales para proteger a los consumidores en todo Nueva York. No permitiremos que las compañías se beneficien poniendo en peligro la salud de los neoyorquinos".

La Procuraduría General inició una investigación sobre el mercurio en los aclaradores de la piel luego de reportes de defensores de la salud pública y organizaciones comunitarias. Los investigadores de la Procuraduría General compraron y probaron una gama de productos de Aleena Cosmetics y Axabee Skincare, ambos con sede en Malverne, condado de Nassau. A través de pruebas de laboratorio independientes, OAG descubrió que todos los productos para aclarar la piel comprados y probados de las dos compañías contenían niveles ilegales de mercurio, en algunos casos 30,000 veces más altos que los niveles permitidos. Según la ley de Nueva York, solo se permiten "trazas" de mercurio, menos de una parte por millón, en estos productos. La Procuraduría General pudo comprar varios de los mismos productos ilegales de Singhcart, LLC, con sede en Valley Stream, condado de Nassau.

Como resultado, la Procuraduría General está emitiendo cartas de cese y desistimiento a las tres compañías, diciéndoles que dejen de vender inmediatamente cualquier producto que contenga niveles ilegales de mercurio. Las compañías deben confirmar el cumplimiento dentro de los cinco días hábiles. La Fiscal General James advierte que el incumplimiento puede resultar en acciones legales y sanciones civiles de hasta $2,500 por violación por día.

Los productos para aclarar la piel se comercializan con frecuencia a mujeres de color y se venden en comunidades inmigrantes y minoritarias. A menudo se agrega mercurio a estos productos, también comercializados como "cremas de belleza" o "cremas de perlas", que afirman blanquear o iluminar la piel o tratar manchas oscuras, acné, cicatrices, pecas o arrugas. Estos productos suelen estar disponibles en pequeñas tiendas, bodegas y en línea. En individuo, la exposición no se limita al uso directo. El mercurio puede contaminar artículos domésticos como toallas, ropa de cama y ropa; se puede inhalar en forma de vapor; y se puede ingerir accidentalmente. Esto significa que incluso las personas que no usan los productos directamente pueden estar expuestas, incluidos los bebés.

Los neoyorquinos pueden reducir su riesgo de exposición al mercurio evitando productos que:

• No enumere los ingredientes;
• Enumere mercurio, calomel, mercurio, mercurio o mercurio como ingrediente; o
• Se fabrican en el extranjero y se etiquetan solo en idiomas distintos del inglés.

Los consumidores que usaron productos para aclarar la piel sin receta deben consultar a su proveedor de atención médica sobre las pruebas de exposición al mercurio. Los síntomas de intoxicación por mercurio incluyen irritabilidad, temblores, problemas de memoria, cambios en la visión o la audición, depresión y entumecimiento u hormigueo en las manos, los pies o alrededor de la boca. Cualquier persona que experimente estos síntomas debe llamar inmediatamente al Centro de Control de Intoxicaciones de Nueva York al 1-800-222-1222.

La investigación de la Procuraduría General encontró que los siguientes productos contenían niveles ilegales de mercurio:

El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH) también publicó una lista de productos para aclarar la piel que contienen altos niveles de mercurio. 

Los consumidores pueden reportar las ventas de estos productos en la Ciudad de Nueva York llamando al 311 o, fuera de la ciudad, reportando a la Oficina de Protección Ambiental de la Procuraduría General o al Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC). Los productos que contienen mercurio nunca deben tirar a la basura y deben desechar en sitios de eliminación aprobados. Para obtener instrucciones de eliminación, los consumidores pueden visitar los sitios web del Departamento de Plomería de la Ciudad de Nueva York o DEC .

La Procuraduría General está trabajando con WE ACT for Environmental Justice, el Grupo de Trabajo de Mercurio Cero, DOHMH y DEC para proteger a las comunidades vulnerables del mercurio en los aclaradores de piel y otros productos.

"WE ACT for Environmental Justice se compromete a ver la aplicación adecuada de la ley Mercury Out of Cosmetics del estado de Nueva York que ayudamos a aprobar en 2022, por lo que felicitamos y agradecemos sinceramente a la fiscal general Letitia James y su equipo por realizar sus propias pruebas y tomar medidas contra las compañías que violan esta ley", dijo Peggy Shepard. Cofundador y Director Ejecutivo de WE ACT for Environmental Justice. "Es atroz ver que estos productos se comercializan para personas de color, especialmente mujeres y niñas, aprovechando los estándares de belleza racistas y eurocéntricos que los alientan a aclarar su piel. Debido a que los productos químicos tóxicos en los cosméticos y productos de cuidado personal cargan de manera desproporcionada a las mujeres de color, WE ACT y nuestros colegas defensores están trabajando para prohibir muchos de estos productos químicos peligrosos y promover el derecho de todos los neoyorquinos a una vida saludable".

"Apreciamos enormemente el liderazgo de la Fiscal General James para abordar esta crisis mundial de cosméticos de mercurio", dijo Michael T. Bender, cocoordinador del Grupo de Trabajo de Mercurio Cero. "Nuestra investigación indica que, a pesar de los riesgos para la salud, una vasta compañía criminal de fabricantes sin escrúpulos fuera de los EE. UU. está suministrando, a plena vista en todo el mundo a través de plataformas en línea como las de Nueva York, cosméticos ilegales con mercurio a millones de personas. Este envenenamiento con fines de lucro debe detener y el fiscal general James está liderando el camino". 

"Es vergonzoso que, a pesar de las leyes federales y estatales que prohíben la presencia de mercurio en las cremas para aclarar la piel, las compañías continúen fabricando estos productos tóxicos y las compañías de Nueva York continúen vendiéndolos", dijo Sophia Longsworth, directora de políticas tóxicas de Clean+Healthy y colíder de JustGreen Partnership. "Estos productos se comercializan de manera regular para mujeres de color para lograr estándares de belleza eurocéntricos y pueden causar daños neurológicos irreparables. Es un estándar de belleza tóxico que se basa en ingredientes tóxicos. Gracias, Fiscal General James, por llevar a cabo esta acción y responsabilizar a los infractores. Hacemos un llamado a todas las compañías que venden productos de cuidado personal para que se cercioren de no poner en riesgo a sus clientes y a ellos mismos al violar esta ley". 

"African Communities Together aplaude esta acción decisiva de la Fiscal General James para evitar que los productos para aclarar la piel envenenen a nuestras comunidades", dijo Amaha Kassa, Directora Ejecutiva de African Communities Together. "Los productos para aclarar la piel como los que ordenó el fiscal general James no solo se basan en estándares de belleza tóxicos, sino que son literalmente tóxicos para nuestra salud. Como organización dedicada a empoderar a los inmigrantes de África, incluidos cientos de nuestros miembros inmigrantes africanos que trabajan como trenzadores de cabello africanos tradicionales, ACT se preocupó durante mucho tiempo por hacer que la industria de la belleza sea más saludable, segura y justa. Esta investigación y orden son un paso importante en esa dirección".

"Es aborrecible que las compañías se dirijan a sabiendas a nuestras comunidades de color con productos para aclarar la piel que contienen sustancias químicas tóxicas", dijo Diya Basu-Sen, directora ejecutiva de Sapna NYC, Inc. "Estos productos se aprovechan del colorismo en nuestras comunidades, un último vestigio de colonialismo, que les dice a las mujeres de color que no son suficientes como son y las obliga a aspirar a los estándares occidentales de belleza. Sapna NYC se enorgullece de trabajar en campañas de educación comunitaria en esta área y apoya firmemente a la fiscal general Letitia James y su oficina en sus esfuerzos por responsabilizar a estas peligrosas compañías y proteger a las mujeres de color a las que se dirigen".  

"Malikah aplaude la acción del Fiscal General contra los productos para blanquear la piel que no solo son dañinos, sino que a menudo contienen sustancias químicas peligrosas que representan graves riesgos para la salud", dijo Rana Abdelhamid, directora ejecutiva de Malikah. "Estos productos explotan las inseguridades mientras ponen en riesgo la seguridad física de las personas. Como organización de base comprometida con la autodefensa, la curación y el empoderamiento, Malikah se opone a las prácticas que se benefician tanto de la discriminación como del daño. Apoyamos esta iniciativa como parte de nuestra misión de construir comunidades seguras, saludables e inclusivas. Instamos a los legisladores y aliados a actuar para proteger la salud pública y garantizar que todos puedan sentir seguros y confiados en su propia piel". 

"CACCI apoya firmemente el ingenio de la Fiscal General James en la erradicación de productos para aclarar la piel con altos niveles de mercurio", dijo el Dr. Jean Joseph, presidente de la Cámara de comercio e Industria Caribeñamente Americana (CACCI). "La evidencia médica y científica muestra que estos productos contienen compuestos nocivos que no solo comprenden altos niveles de mercurio, sino que ahora están aliados con problemas de salud. CACCI se compromete a crear conciencia sobre los peligros de los productos para aclarar la piel y a abogar por la seguridad y el bienestar de la comunidad afroamericana".

"El Grupo de Defensa Estadounidense de Bangladesh (BAAG) apoya firmemente la acción decisiva de la Fiscal General Letitia James para proteger a los neoyorquinos del mercurio tóxico que se encuentra en los productos ilegales para aclarar la piel", dijo Shahana Masum, Secretaria General del Grupo de Defensa Estadounidense de Bangladesh. "Durante demasiado tiempo, estas cremas peligrosas se dirigieron de manera desproporcionada a hombres, mujeres de color y comunidades de inmigrantes, incluidos algunos afiliados a la nuestra. Aplaudimos el liderazgo del Fiscal General en la protección de la salud pública, la creación de conciencia sobre estas prácticas nocivas y la rendición de cuentas de las compañías por priorizar las ganancias sobre las personas".

"Observé a muchas mujeres y niñas en la comunidad del sur de Asia usando estos productos sin ser conscientes de sus ingredientes reales o comprender cuán dañinos pueden ser", dijo Erum Hanif, director ejecutivo de APNA Brooklyn Community Center, Community Advocate. "Algunas de estas cremas contienen sustancias tóxicas como el mercurio más allá de los límites legales aprobados, lo que puede causar graves problemas de salud. Existe una necesidad urgente de medidas más fuertes para prevenir la venta de productos dañinos para aclarar la piel, y agradezco a la Fiscal General James por tomar medidas para proteger a las comunidades e informarles sobre los peligros de estos productos". 

"El Grupo de Defensa Estadounidense de Pakistán (APAG) apoya firmemente la iniciativa del Fiscal General para eliminar los productos para blanquear la piel que representan riesgos significativos para la salud", dijo Ali Rashid, presidente del Grupo de Defensa de Pakistán Estadounidense. "Estos productos a menudo contienen sustancias químicas peligrosas, incluidos altos niveles de mercurio, que se relacionaron con problemas de salud graves como daño renal, trastornos neurológicos y decoloración de la piel. Particularmente dentro de la comunidad paquistaní-estadounidense, hubo una prevalencia preocupante de estos productos, lo que llevó a un aumento de las complicaciones de salud entre los usuarios. APAG se compromete a crear conciencia sobre estos peligros y abogar por la seguridad y el bienestar de los afiliadas a nuestra comunidad. Instamos a todas las personas a que suspendan el uso de dichos productos y busquen atención médica si estuvieron expuestos. APAG sigue dedicada a empoderar a la comunidad paquistaní-estadounidense a través de la educación, la defensa y el apoyo, cerciorando un futuro más saludable para todos". 

"El Consejo Sikh de Nueva York apoya firmemente la acción de la fiscal general Letitia James para proteger a los neoyorquinos de los peligrosos productos para aclarar la piel con mercurio", dijo Japneet Singh, director ejecutivo del Consejo Sikh de Nueva York. "Estas cremas tóxicas se vendieron durante años en vecindarios de inmigrantes, incluso dentro de las comunidades punjabi y sij, donde las presiones dañinas del colorismo fueron explotadas con demasiada frecuencia por compañías poco éticas. Felicitamos al Fiscal General por defender la salud pública y las comunidades de color, y por responsabilizar a las compañías por poner en peligro vidas. Esta acción reafirma que todos los neoyorquinos, independientemente de sus antecedentes, merecen seguridad, dignidad y confianza en su belleza natural". 

Este asunto está siendo manejado por las Fiscales Generales Adjuntas Susan Taylor y Marie Chery-Sekhobo, la Fiscal General Auxiliar Especial Sharde Slaw y las Científicas Ambientales Jodi Feld y Amelia Grant-Alfieri bajo la supervisión de la Jefa Adjunta de la Oficina de Protección Ambiental Lisa M. Burianek y el Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic. La Oficina de Protección Ambiental es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.