El Fiscal General James demanda a VDARE por autogestión desenfrenada y uso indebido de millones en activos caritativos

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, presentó hoy una demanda contra la Fundación VDARE (VDARE) y sus líderes, el fundador Peter Brimelow y su esposa, Lydia Brimelow, por años de autogestión y abuso de activos caritativos en violación de la ley de Nueva York. La demanda alega que los Brimelow desviaron al menos $2 millones en fondos caritativos de VDARE para beneficiarse a sí mismos y a sus familias, mientras que la organización repetidamente no presentó las presentaciones financieras requeridas o presentó certificaciones falsas. VDARE también continuó aplicar donaciones incluso luego de declarar públicamente, y falsamente, que había cerrado. La Fiscal General James está tratando de recuperar daños monetarios y prohibir permanentemente a los Brimelow aplicar o gestionar cualquier organización benéfica de Nueva York. La fiscal general James también está pidiendo al tribunal que disuelva la Fundación VDARE y coloque los activos restantes de la organización benéfica bajo supervisión judicial para ser redirigidos a fines benéficos legítimos.

"Las organizaciones benéficas están destinadas a servir al público, no a financiar castillos o aumentar fortunas personales", dijo la Fiscal General James. "Los Brimelow usaron VDARE como su alcancía personal, drenando millones en activos caritativos para enriquecer. Los neoyorquinos merecen rendición de cuentas, y no permitiremos que estos malos actores sigan abusando de la confianza de sus donantes y del público. Mi oficina está tomando medidas para garantizar que estos fondos se empleen para el propósito benéfico previsto, eliminar a los Brimelows del control y cerrar esta organización fraudulenta".

VDARE se estableció originalmente en 1999 como una organización benéfica sin fines de lucro de Nueva York bajo el nombre de Lexington Research Institute, Ltd. Aunque se presentaba como una organización de investigación benéfica, en la práctica, su actividad principal era operar VDARE.com, un blog dedicado a oponer a la inmigración. Desde sus inicios, la junta de VDARE se limitó solo a los Brimelow, sus familiares y asociados cercanos, una estructura que permitió años de autogestión sin control.

Una investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) descubrió que en 2020, los Brimelow usaron $1.4 millones de los fondos caritativos de VDARE para comprar un castillo de estilo medieval en Berkeley Springs, Virginia Occidental. El castillo supuestamente fue adquirido para que VDARE lo usara para oficinas y conferencias, pero los Brimelow se mudaron rápidamente con su familia y luego orquestaron un serial de transacciones transfiriendo la propiedad a compañías que poseían o controlaban. Estos arreglos, estructurados por el padre de Lydia Brimelow, fueron aprobados por una junta dominada por los Brimelow.

Luego de transferir la propiedad del castillo a las compañías de fuera del estado de su familia, los Brimelow establecieron un esquema de retribución, en el que VDARE pagaba "alquiler" a las entidades controladas por Brimelow a cambio del uso continuo del castillo y sus terrenos. A través de contratos de arrendamiento falsos y préstamos retroactivos, los Brimelow pudieron extraer cientos de miles de dólares de VDARE. Lydia Brimelow también comprometió todos los activos de VDARE como garantía de un préstamo de una compañía gestionada por su padre. Cualquier supuesta revisión de la junta de estas transacciones no tenía sentido porque la junta en sí estaba dominada por los Brimelow y los afiliados a la familia.

Cuando la Procuraduría General comenzó su investigación en 2022, los Brimelow intentaron repetidamente obstruirla. Ignoraron las citaciones de investigación legales, retuvieron registros y obligaron a la Procuraduría General a acudir a los tribunales simplemente para obtener documentos básicos. Incluso después de que un juez les ordenara cumplir, continuaron resistir. VDARE fue declarado en desacato al tribunal dos veces, debe decenas de miles de dólares en multas impagas que continúan acumular y aún se niega a cumplir con las órdenes judiciales.

La Fiscal General James alega que estas tácticas obstruccionistas fueron parte de un esfuerzo calculado para evitar la rendición de cuentas y encubrir años de irregularidades que continuaron incluso mientras la investigación de la Procuraduría General estaba en curso. De hecho, a medida que aumentaba el escrutinio de OAG, los Brimelow aceleraron su liquidación de activos: inflando los pagos mensuales de "alquiler" de $ 6,000 a $ 33,000 en solo cuatro meses, liberando a las compañías bajo su control de más de $ 1 millón en obligaciones hipotecarias y transfiriendo silenciosamente las acciones restantes del castillo a una compañía con fines de lucro fuera del estado que se cree que está controlada por el padre de Lydia Brimelow.

En 2024, VDARE anunció públicamente que cerraría y cerró su sitio web. En este punto, millones de dólares en activos caritativos se canalizaron a entidades controladas por familias, dejando solo $ 150,000 en las cuentas de VDARE. En total, VDARE envió:

• Más de $1.7 millones a Berkeley Springs Castle Foundation (BCF), una corporación de Virginia Occidental creada por Lydia Brimelow;
• Al menos $ 1.18 millones a Happy Penguins, una corporación de Connecticut ahora desaparecida propiedad de Peter y Lydia Brimelow;
• Al menos $39,439 en préstamos retroactivos y no pagados a BBB LLC, una compañía con fines de lucro creada y controlada por Lydia Brimelow; y
• $230,000 al padre de Lydia Brimelow por "servicios de consultoría", en una transacción no aprobada con partes relacionadas.

Además, cuando los Brimelow vendieron su participación restante en el castillo a la compañía vinculada al padre de Lydia Brimelow, aceptaron solo $ 168,000, a pesar de una tasación anterior que lo valoraba en más de $ 600,000. Como parte de su investigación, la Procuraduría General revisó las comunicaciones en las que Lydia Brimelow y su padre reconocieron el riesgo del escrutinio regulatorio y acordaron "reevaluar" el valor de la propiedad a la baja, estructurando deliberadamente el acuerdo para evadir la revisión y aprobación de la Procuraduría General.

A pesar de anunciar el cierre de VDARE, los Brimelows en realidad no disolvieron la organización y, en cambio, continuaron aplicar donaciones. El grupo tampoco presentó los reportes anuales requeridos durante tres años consecutivos, y las presentaciones anteriores firmadas por los Brimelow contenían declaraciones falsas y omisiones.

La fiscal general James busca la restitución y las sanciones por el mal uso de los activos caritativos por parte de los Brimelow, la rescisión de todas las transacciones ilegales, incluida la transferencia del castillo, y la disolución de VDARE. La fiscal general James también le pide a la corte que prohíba permanentemente a Peter y Lydia Brimelow servir como funcionarios, directores o fideicomisarios de cualquier organización benéfica de Nueva York, les prohíba aplicar contribuciones caritativas en el estado y designe un administrador judicial para salvaguardar los activos restantes de VDARE y garantizar que lo que queda se distribuya a organizaciones benéficas legítimas.

Este asunto está siendo manejado por el jefe de la Sección de Derechos Civiles, Rick Sawyer, y la jefa de la Sección de Cumplimiento de Organizaciones Benéficas, Emily Stern, con los Fiscales Generales Adjuntos Rachel Finn y Benjamin Liebowitz y la Analista de Investigación Heather-Destiny Konan. La Oficina de Derechos Civiles, dirigida por la Jefa de la Oficina Sandra Park, y la Oficina de Organizaciones Benéficas, dirigida por el Jefe de la Oficina James Sheehan, son parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.