El Procurador General James Demanda a una Mujer de Florida por Reclamar Falsamente el Control de la Cooperativa de Vivienda de Brooklyn

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James , demandó hoy a Jessica Vargas, residente de Florida, por dirigir un plan para reclamar fraudulentamente el control de la Corporación del Fondo de Desarrollo de Vivienda (HDFC) en 13 Scholes Street (13 Scholes), un edificio residencial de bajos ingresos en Williamsburg, Brooklyn. Una investigación de la Procuraduría General de la República (OAG, por sus siglas en inglés) descubrió que Vargas creó documentos falsos para asumir el control de la corporación, cobró al menos $442,000 en alquiler destinado a la cooperativa y ahora está tratando de vender el edificio para beneficio personal. La demanda civil de la procuradora general James busca destituir a Vargas de su posición reclamada dentro de la corporación, recuperar todo el alquiler robado y prohibirle permanentemente cualquier otro negocio relacionado con la propiedad.

"Jessica Vargas se declaró presidenta de un edificio al que no tenía derecho, explotando a los neoyorquinos para su beneficio personal mientras vivía a más de mil millas de distancia", dijo la Secretaria de Justicia James. "Lo que estaba destinado a ser vivienda asequible para los neoyorquinos ahora ha sido manipulado para convertirlo en la alcancía personal de un floridano. Eso es inaceptable. Estamos demandando para quitar este edificio de las manos de Vargas y asegurarnos de que permanezca disponible para los neoyorquinos de bajos ingresos".

13 Scholes HDFC es una corporación cooperativa de bajos ingresos establecida en 1996 exclusivamente para desarrollar un proyecto de vivienda para neoyorquinos de bajos ingresos. Las HDFC son cooperativas de viviendas asequibles que son propiedad colectiva y están operadas por sus residentes, o accionistas, quienes juntos toman decisiones sobre el cuidado y el mantenimiento del edificio. Todos los accionistas residentes originales de 13 Scholes han fallecido, y la investigación de la OAG reveló que Vargas, la hija de un ex accionista, ha explotado desde entonces la corporación para su propio beneficio personal mientras deja el edificio endeudado. La Procuradora General James alega que Vargas ha intentado engañar a socios comerciales, tribunales y reguladores para que crean que ella tiene el control y la propiedad del edificio, con el objetivo final de venderlo para obtener ganancias adicionales.

La investigación de la Procuraduría General reveló que, aunque Vargas fue una vez la administradora del patrimonio de su posterior padre, Albert Rivera, el patrimonio nunca contuvo ningún activo relacionado con 13 Scholes, y se cerró en 2021. A pesar de que nunca ha ocupado ningún cargo legal dentro de 13 Scholes HDFC, Vargas ha afirmado falsamente ser su presidente, secretario, tesorero y único accionista en múltiples ocasiones.

La procuradora general James alega que Vargas fabricó certificados de acciones, informó falsamente sobre la propiedad a las agencias de la ciudad y desvió cientos de miles de dólares que deberían haberse destinado al mantenimiento de la cooperativa para llenarse los bolsillos. La investigación de la Procuraduría General determinó que Vargas cobró ilegalmente al menos $442,000 en alquiler de una empresa privada bajo un contrato de arrendamiento inválido y no pagó más de $40,000 en impuestos a la propiedad, así como más de $3,000 en facturas de agua, dejando al edificio en dificultades financieras. Ahora, Vargas busca vender el edificio y embolsarse las ganancias, a pesar de no tener el derecho legal de hacerlo.

La procuradora general James está demandando para destituir a Vargas de su puesto fraudulento como funcionaria de 13 Scholes HDFC y está buscando una prohibición permanente para que Vargas haga cualquier negocio relacionado con la propiedad o la empresa. La Procuradora General James también está tratando de recuperar todos los fondos malversados, por un total de al menos $442,000.

Esta demanda es la acción más reciente en los esfuerzos continuos de la Procuradora General James para promover viviendas justas, accesibles y asequibles. El mes pasado, la procuradora general James, junto con el Departamento de Vivienda y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York (HCR, por sus siglas en inglés), devolvió 21 apartamentos de la ciudad de Nueva York a la estabilización de alquileres y recuperó más de $50,000 en alquileres cobrados en exceso. En noviembre de 2024, la fiscal general James obtuvo una declaración de culpabilidad de un expresidente de la cooperativa del condado de Nassau por robar fondos para la construcción. En octubre de 2024, el fiscal general James demandó a un parque de casas móviles del condado de Sullivan por años de condiciones peligrosas y aumentos ilegales de alquiler. En septiembre de 2024, la Procuradora General James, en asociación con HCR, volvió a regular 263 apartamentos desregulados ilegalmente y redujo los alquileres en 43 unidades adicionales.

Este asunto está siendo manejado por la Abogada Principal de Cumplimiento Rachel Hannaford bajo la supervisión del Jefe de la Unidad de Protección de la Vivienda, Brent Meltzer, con la asistencia de la Asistente Legal Cecily Mills. La Unidad de Protección de la Vivienda es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.