La Procuradora General James Impide que un Propietario Depredador Viole los Derechos de Vivienda de los Estudiantes de Albany College

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James, impidió hoy que un propietario que alquila principalmente unidades a estudiantes de la Universidad de Albany se aprovechara ilegalmente de los inquilinos con tarifas ilegales y contratos de arrendamiento engañosos. Una investigación realizada por la Oficina del Fiscal General (OAG, por sus siglas en inglés) descubrió que Asaf Elkayam y su empresa Jerusalem Management, LLC (Jerusalem Management), violaron las leyes estatales y los derechos de los inquilinos al cobrar de más a los inquilinos en las tarifas de solicitud, cobrar tarifas de limpieza irrazonables y tarifas ilegales por retraso, y permitir que los trabajadores ingresaran a los apartamentos sin previo aviso a los inquilinos. Como parte de un acuerdo con OAG, Elkayam debe pagar $8,000 en multas, eliminar todas las disposiciones engañosas o engañosas de futuros contratos de arrendamiento, notificar a los inquilinos antes de ingresar a sus apartamentos, proporcionar tarifas predeterminadas por daños o costos legales, y tomar otras medidas para proteger los derechos de los inquilinos.

"Asaf Elkayam se aprovechó de sus inquilinos, muchos de los cuales eran estudiantes universitarios e inquilinos por primera vez", dijo el Fiscal General James. "Ningún neoyorquino debería tener que temer que su arrendador pueda entrar a su casa sin previo aviso, o preocuparse por pagar tarifas escandalosas solo para alquilar un apartamento. Mi oficina siempre tomará medidas para proteger a los inquilinos de Nueva York de las prácticas injustas de vivienda y responsabilizar a todos aquellos que violen la ley".

Elkayam es el propietario de Jerusalem Management, que posee y administra 85 edificios con más de 200 unidades de alquiler en Albany. A excepción de una propiedad, todas las unidades de apartamentos de Jerusalem Management están ubicadas cerca del campus de la Universidad de Albany y son alquiladas principalmente por estudiantes.

La Procuraduría General abrió una investigación sobre Jerusalem Management en 2022 después de que la ciudad de Albany remitiera a la Procuraduría General quejas en las que se alegaban prácticas de arrendamiento y gestión ilegales, engañosas e injustas. A lo largo de la investigación, la Procuraduría General encontró múltiples casos de disposiciones de arrendamiento ilegales o engañosas. Estos incluían cobrar más de $20 por solicitud en violación de la ley estatal y cobrar a los inquilinos tarifas excesivas, como una tarifa de limpieza de $100 por el refrigerador, una tarifa de $100 por el horno y una tarifa de $75 por cada día que un inquilino permaneció en la unidad después del vencimiento del contrato de arrendamiento. Los contratos de arrendamiento también permitían al propietario entrar en los apartamentos de los inquilinos a todas horas sin previo aviso o consentimiento. Una inquilina describió a un trabajador de mantenimiento que entró repetidamente en su apartamento sin previo aviso desde las 8:00 a.m.

Como resultado de la investigación de OAG, Elkayam pagará $8,000 en multas y deberá cumplir plenamente con las leyes de vivienda de Nueva York, incluida la eliminación de términos o disposiciones engañosas e injustas en futuros contratos de arrendamiento, notificar a los inquilinos antes de ingresar a sus apartamentos y solo cobrar las tarifas de solicitud dentro de los límites legales. Elkayam también debe proporcionar a los inquilinos nuevos y actuales que buscan renovar su contrato de arrendamiento una copia de la Guía de Derechos de los Inquilinos Residenciales de OAG. 

La procuradora general James ha tomado medidas consistentemente para luchar contra la discriminación en la vivienda y proteger a los inquilinos de bajos ingresos. Este mes, la Procuradora General James impidió que los propietarios de la Región Capital, Greg y John Karian, discriminaran a los inquilinos de bajos ingresos. En febrero, la Procuradora General James anunció $970,000 en subvenciones para apoyar y expandir las pruebas y la aplicación de la ley de vivienda justa en la Región Capital de Nueva York. En agosto de 2024, la fiscal general James obligó a Shamco Management Corp. a pagar $400,000 a inquilinos de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York por negar ilegalmente oportunidades de vivienda. En febrero de 2024, la fiscal general James anunció un acuerdo con el corredor de bienes raíces Pasquale Marciano y sus empresas para detener las políticas ilegales que negaban oportunidades de vivienda a los inquilinos de bajos ingresos.

Este asunto está siendo manejado por el Fiscal General Adjunto Christopher Lee y supervisado por la Fiscal General Adjunta a cargo de la Oficina Regional de Poughkeepsie, Vinita Kamath. La Fiscal General Adjunta Elizabeth Gavin de la Oficina Regional de Poughkeepsie también trabajó en este asunto. La Oficina Regional de Poughkeepsie es parte de la División de Asuntos Regionales, dirigida por la Fiscal General Adjunta Jill Faber. La División de Asuntos Regionales es supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.