El fiscal general James consigue reembolsos para neoyorquinos acusados erróneamente por servicios gratis de pruebas de COVID-19 y pruebas de VIH

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo con Fidelis Care (Fidelis), una aseguradora de salud con sede en Nueva York, tras una investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) que determinó que la compañía exigió erróneamente a los neoyorquinos que pagaran las visitas relacionadas con las pruebas de COVID-19 y ciertos servicios de detección del VIH. Como resultado, algunos neoyorquinos recibieron facturas por cientos de dólares por servicios que, según la ley estatal y federal, deberían ser gratis. Como parte del acuerdo, Fidelis ha reprocesado decenas de miles de reclamaciones, pagado más de 2,8 millones de dólares a los proveedores afectados, cerciorado que los proveedores cancelaran facturas a los consumidores y reembolsaran los pagos, arreglado sus sistemas internos para evitar problemas futuros y pagará una multa de 175.000 dólares al estado. 

"Ningún neoyorquino debería enfrentar jamás a una factura médica sorpresa por una atención que la ley dice que debe ser gratis", dijo el fiscal general James. "Las prácticas de Fidelis ejercieron una presión financiera innecesaria sobre las familias que simplemente intentaban mantener sanas durante una crisis de salud pública. Mi oficina siempre defenderá a los neoyorquinos cuando las aseguradoras no cumplan la ley." 

La investigación de la OAG concluyó que Fidelis exigió indebidamente a los pacientes que pagaran los costos de su bolsillo por servicios sanitarios que se suponía debían ser gratis. Como resultado de las prácticas de Fidelis, entre octubre de 2021 y agosto de 2022, los proveedores cobraron a los pacientes más de 38.000 visitas a consulta relacionadas con las pruebas de COVID-19, afectando a más de 18.000 consumidores. Entre enero de 2022 y mayo de 2023, los proveedores cobraron a los pacientes por más de 2.800 servicios de cribado del VIH, afectando a más de 2.100 consumidores. Tanto las visitas de pruebas de COVID-19 durante la Emergencia de Salud Pública federal como las pruebas preventivas de VIH estaban obligadas por ley a cubrir sin costo de bolsillo para los consumidores.

Como resultado de la investigación de la OAG, Fidelis pagó a los proveedores 2,6 millones de dólares por las visitas a las pruebas de COVID-19 y más de 157.000 dólares por los servicios de cribado del VIH, incluidos los intereses requeridos. Fidelis también contactó con todos los proveedores afectados para cerciorar de que se cancelaran facturas indebidas a los pacientes y que los consumidores que pagaban de su bolsillo fueran reembolsados. La compañía envió explicaciones corregidas sobre los beneficios a todos los consumidores afectados y actualizó sus sistemas internos para cerciorar que estos errores no se repitieran.

Según el acuerdo de hoy, Fidelis tiene prohibido cobrar a los pacientes por estos servicios de detección del VIH y debe detener los intentos de cobrar cargos por los servicios prestados durante la Emergencia de Salud Pública por COVID-19. Si Fidelis encuentra reclamaciones adicionales que fueron procesadas erróneamente, debe corregir esas reclamaciones, notificar a los consumidores afectados, ordenar a los proveedores que cancelen facturas inapropiadas, garantizar que se emitan reembolsos y actualizar sus sistemas según sea necesario. Fidelis también debe cooperar con la OAG en las quejas de los consumidores y proporcionar documentación que demuestre que cumple con el acuerdo. Además de una multa de 175.000 dólares, Fidelis puede ser multado con hasta 500 dólares por cada infracción futura. 

Si un paciente cree que fue víctima de prácticas de facturación engañosas, debe contactar con la Oficina de Atención Sanitaria de la OAG en línea o llamar al 1-800-428-9071.  

Este asunto fue gestionado por los Fiscales Generales Adjuntos Eve Woodin y Brant Campbell de la Oficina de Atención Sanitaria, bajo la supervisión de la jefa adjunta Leslieann Cachola y la jefa de oficina Darsana Srinivasan. La Oficina de Atención Sanitaria forma parte de la División de Justicia Social, dirigida por la Fiscal General Adjunta Jefa Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.