La Fiscal General James Cerciora un Acuerdo Importante para Proteger a las Familias de Buffalo de los Peligrosos Peligros del Plomo 

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, anunció hoy una gran victoria en la lucha de su oficina para proteger a los niños y familias de Buffalo del peligroso envenenamiento por plomo en sus hogares. En marzo de 2023, el fiscal general James demandó al propietario de Buffalo, Farhad Raiszadeh, y a sus compañías asociadas (Raiszadeh Group) por no abordar adecuadamente los peligros de la pintura a base de plomo. Un acuerdo, presentado hoy en la Corte Suprema del Condado de Erie, resolverá la demanda y requerirá que el Grupo Raiszadeh corrija las condiciones inseguras y deterioradas en docenas de propiedades de alquiler que poseen en Buffalo, muchas de las cuales están ubicadas en vecindarios de bajos ingresos. El Grupo Raiszadeh pagará $515,000 en multas, incluidos $70,000 para crear un fondo de ayuda para inquilinos y $445,000 para la remediación del peligro del plomo, y se someterá a una amplia supervisión para garantizar que sus edificios sean seguros para los inquilinos actuales y futuros.  

"Todos los niños merecen crecer en un hogar seguro y saludable, libre de los daños devastadores e irreversibles del envenenamiento por plomo", dijo la Fiscal General James. "Durante años, Farhad Raiszadeh y el Grupo Raiszadeh no protegieron a las familias de inquilinos a pesar de recibir repetidas advertencias y violaciones. Hoy, nos cercioramos de que se inviertan cientos de miles de dólares directamente para hacer que estos hogares sean seguros".  

Desde 2008, el Grupo Raiszadeh fue propietario y administrador de 78 edificios en Buffalo, principalmente alquilados a familias de color de bajos ingresos. Una investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) encontró que el Grupo Raiszadeh no abordó adecuadamente durante años la pintura con plomo descascarada y deteriorada, a pesar de las persistentes advertencias y citaciones de la ciudad de Buffalo y el condado de Erie. Estas violaciones, documentadas en cientos de inspecciones de ciudades y condados desde 2008, contribuyeron al envenenamiento por plomo de 14 niños que vivían en las propiedades del Grupo Raiszadeh entre 2017 y 2025. En total, el 75 por ciento de las 78 propiedades que Raiszadeh Group poseía y gestionaba fueron citadas por los inspectores por condiciones propicias para el envenenamiento por plomo, y se presumía que todos sus edificios contenían pintura con plomo de alguna manera.  

El plomo es un metal altamente tóxico que puede causar problemas de salud graves e irreversibles, especialmente para niños menores de seis años. Incluso los niveles bajos de plomo en la sangre pueden afectar el desarrollo del cerebro, causando problemas de aprendizaje, déficits de atención y daños a largo plazo. Buffalo tiene una de las tasas más altas de envenenamiento infantil por plomo en la nación, y los niños de color y los que viven en vecindarios de bajos ingresos se ven afectados de manera desproporcionada.    

Para resolver estos problemas, la Fiscal General James requiere que Raiszadeh y sus compañías:  

• Pagar $70,000 para financiar un fondo de ayuda para inquilinos, que se desembolsará a las familias de niños envenenados por plomo en sus propiedades;
• Gastar al menos $445,000 en inspecciones de peligros certificadas y trabajos de remediación;
• Contratar a un evaluador de riesgos certificado por la EPA para evaluar las propiedades dentro de los 30 días;
• Traiga un monitor de terceros para monitorear todo el trabajo; y
• Envíe reportes trimestrales de progreso a OAG, el condado de Erie y la ciudad de Buffalo.   

Todas las violaciones existentes del código de vivienda de la ciudad y el condado relacionadas con el plomo deben corregir dentro de los 60 días, y todo el trabajo de remediación del plomo debe completar dentro de los 18 meses. Si el trabajo de remediación requiere que los inquilinos se reubiquen temporalmente, los propietarios deben proporcionar alojamiento seguro y cercano sin costo u ofrecer una compensación para finalizar su contrato de arrendamiento.   

El acuerdo también prohíbe la venta de cualquier propiedad identificada hasta que fue certificada como segura para el plomo, requiere inspecciones anuales de terceros de todas las propiedades de alquiler de Nueva York propiedad de los demandados durante los próximos cuatro años y exige que cada inquilino reciba un formulario de divulgación de peligro de plomo aprobado por la EPA, un folleto de información de seguridad sobre el plomo y copias de cualquier reporte de inspección de su hogar. Si el Grupo Raiszadeh no cumple con los términos del acuerdo, enfrenta una multa suspendida adicional de hasta $445,000 más intereses. 

A principios de esta semana, la Fiscal General James se reunió con funcionarios electos, líderes comunitarios y defensores para discutir la prevención del envenenamiento por plomo y los esfuerzos de remediación del plomo en Buffalo y el oeste de Nueva York. En la reunión, la fiscal general James destacó el trabajo continuo de su oficina para responsabilizar a los propietarios y administradores de propiedades por las violaciones de la pintura con plomo y escuchó a los asistentes sobre estrategias para abordar la crisis del plomo. 

"El envenenamiento por plomo es insidioso. Les roba el futuro a los niños, causando graves deficiencias cognitivas, reducción del coeficiente intelectual, pérdida de memoria, retraso en el desarrollo del lenguaje y el habla y, en general, una vida más desafiante", dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz. "El envenenamiento por plomo es un problema que debemos abordar desde todos los ángulos posibles. El Departamento de Salud del Condado de Erie apoya a la comunidad médica en las pruebas de nivel de sangre; familias con administración de casos; propietarios e inquilinos con capacitación de LeadSafe en el Programa de Préstamo de Herramientas de LeadSafe. Agradezco al Fiscal General por apoyar estos esfuerzos a través de litigios y por ayudar a las familias afectadas a encontrar una solución, al tiempo que apoya la salud y el bienestar de los futuros inquilinos al responsabilizar a los propietarios".

"Ninguna familia debería tener que preocupar de que sus hijos estén expuestos al plomo en su propia casa", dijo el alcalde de Buffalo, Christopher Scanlon. "Agradezco a la fiscal general Letitia James por su liderazgo en responsabilizar a los propietarios y proteger a las familias de Buffalo, y continuaremos trabajando con nuestros socios a nivel estatal y del condado para hacer que la vivienda sea más segura para todas las familias de nuestra ciudad".

"Estoy agradecida con la fiscal general James y su equipo por cerciorar un acuerdo significativo e implementar remedios de manera oportuna que protegerán a las familias de Buffalo de los efectos tóxicos y que alteran la vida de los peligros peligrosos del plomo", dijo la senadora April Baskin. "Luego de ignorar constantemente estos peligros y violar las leyes de seguridad del plomo, lo que resulta en que los niños sufran envenenamiento por plomo por vivir en viviendas deficientes, las prácticas imprudentes del Grupo Raiszadeh están siendo responsables. Como madre de dos niños en edad escolar y con mi experiencia personal de ver los efectos del envenenamiento por plomo en los afiliados a mi propia familia, felicito a la Fiscal General James por arrojar luz sobre este problema insidioso, que afecta con frecuencia y de manera desproporcionada a los residentes de bajos ingresos y a las personas de color".

"El envenenamiento por plomo es uno de los desafíos de salud pública más graves que enfrentan ciudades como Buffalo, donde las viviendas viejas y mal mantenidas ponen en riesgo a miles de niños", dijo el senador Sean Ryan. "Las consecuencias de la exposición al plomo pueden durar toda la vida, y las familias soportaron la carga durante demasiado tiempo. Felicito a la Fiscal General James por su liderazgo en responsabilizar a los propietarios negligentes y trabajar para proteger a las familias vulnerables. Acuerdos como este son un paso para romper el ciclo de envenenamiento por plomo y garantizar que todos los niños de Nueva York puedan crecer sanos y seguros".

"Catorce hijos. Se descubrió que catorce niños tenían envenenamiento por plomo en parte porque un propietario no abordó un peligro de seguridad por plomo, a pesar de los esfuerzos de la ciudad de Buffalo y el condado de Erie para responsabilizar a este propietario", dijo el líder de la mayoría de la Asamblea, Cystal Peoples-Stokes. "Afortunadamente, tenemos una fiscal general en Letitia James que no retrocederá ante los propietarios que se aprovechan de los residentes de vecindarios de bajos ingresos. Aplaudo la determinación de la Fiscal General James de responsabilizar a estos propietarios y también de encontrar algo de justicia para las familias afectadas".

"Durante demasiado tiempo, Farhad Raiszadeh evadió las regulaciones locales para mantener unidades de alquiler seguras y habitables, con graves consecuencias para las familias", dijo Anna Falicov, coordinadora del Grupo de Trabajo Líder de Seguridad de Buffalo y el condado de Erie. "El Grupo de Trabajo Seguro contra el Plomo de Buffalo y el Condado de Erie agradece a la Fiscal General James por su compromiso continuo y firme con la prevención del envenenamiento por plomo y responsabilizar a los propietarios por su incumplimiento de la ley. Esperamos que los propietarios de propiedades de alquiler de Buffalo presten atención, cumplan con los avisos locales y remedien los peligros del plomo para proteger a los niños de los efectos irreversibles del plomo". 

"Demasiados niños de Buffalo sufrieron envenenamiento por plomo prevenible debido a viviendas inseguras, y la resolución de hoy de la Fiscal General James es un paso importante hacia la justicia para las familias y la responsabilidad de los propietarios que descuidan sus responsabilidades", dijo Breana Hargrave, Coordinadora del Programa de Lead716. "En Lead716, trabajamos para minimizar los efectos nocivos del plomo luego de una exposición, pero nuestra mayor esperanza es ver menos exposiciones y más niños pequeños que reciban los servicios de intervención que necesitan para prosperar en sus últimos años".

"Agradecemos a la Fiscal General James por centrar las necesidades de la comunidad y responsabilizar al Grupo Raiszadeh y a los propietarios que anteponen las ganancias a las personas", dijo Jessica Bauer Walker, Directora Ejecutiva de la Red de Trabajadores de Salud Comunitarios de Buffalo. "El envenenamiento por plomo tuvo impactos de gran alcance en la vida y el bienestar de los niños y las familias, desde problemas de salud hasta discapacidades de aprendizaje, suspensión escolar y desempleo.  Esperamos que este acuerdo mitigue parte del daño causado a los niños directamente afectados y que podamos trabajar colectivamente para que todas las familias de Buffalo tengan acceso a una vivienda saludable, segura y asequible".

"La oficina del Fiscal General fue un socio poderoso en la prevención del envenenamiento por plomo infantil en Buffalo", dijo Betsy Constantine, presidenta y directora ejecutiva de Community Foundation for Greater Buffalo. "Todos tienen un papel que desempeñar para proteger a nuestros niños de los peligros del plomo. Estamos especialmente agradecidos por el compromiso de la fiscal general James de garantizar que las propiedades sean seguras y saludables para todos los niños de nuestra comunidad".

"Expresamos nuestra más profunda gratitud a la Fiscal General James y su dedicado equipo por lograr una victoria fundamental en la lucha contra el envenenamiento por plomo en nuestra comunidad al garantizar la rendición de cuentas de las partes responsables", dijo Rahwa Ghirmatzion, miembro principal del Colectivo Just Solutions. "Este logro es particularmente significativo dado que el problema de contaminación por plomo en Buffalo, que afecta particularmente a los vecindarios de ingresos bajos a moderados, es aún más grave que la crisis en Flint, Michigan. Tengo la esperanza de que este éxito legal sirva como un catalizador crucial, acelerando nuestros esfuerzos hacia una resolución integral y rápida de la crisis del plomo de Buffalo".

"La exposición al plomo es una de las causas más prevenibles de retrasos en el desarrollo y discapacidades en los niños pequeños", dijo Rachel Bonsignore, directora de Liftoff Western New York. "Proteger a los niños de los impactos de por vida del plomo es una responsabilidad compartida de la comunidad, y garantizar hogares seguros es esencial para brindar a cada niño el comienzo más saludable posible. Estamos agradecidos con la fiscal general James por su continua vigilancia para responsabilizar a los propietarios y por tomar medidas que ayudan a los niños y las familias en Buffalo y en todo Nueva York a prosperar".

"Todos los niños, independientemente de su color, recursos familiares, lugar de residencia o cualquier otro factor, merecen vivir en un entorno físico seguro que no impida su potencial de desarrollo", dijo la Dra. Melinda S. Cameron, ex directora del Centro Regional de Recursos para la Prevención del Envenenamiento por Plomo del Oeste de Nueva York. "Los niños más pequeños con sus comportamientos exploratorios naturales siguen siendo los más vulnerables a los efectos del plomo, que pueden tener consecuencias para la salud y el comportamiento de por vida. Depende de nosotros, como adultos responsables y solidarios, garantizar que se tomen todas las acciones legales y judiciales disponibles para proteger su futuro y el futuro de nuestra ciudad. Agradezco a la fiscal general James por sus acciones críticas en la lucha contra el envenenamiento por plomo infantil".

El acuerdo de hoy es el último en los esfuerzos de la Fiscal General James para responsabilizar a los propietarios y administradores de propiedades por violar las leyes de prevención del envenenamiento por plomo infantil en Nueva York. En diciembre de 2024, la fiscal general James obtuvo $6.5 millones de Lilmor Management, uno de los peores propietarios de la ciudad de Nueva York, por violaciones persistentes de las leyes de pintura con plomo, moho y mantenimiento de viviendas. En marzo de 2024, el fiscal general James llegó a un acuerdo de $175,000 con el propietario de Syracuse, Todd Hobbs, por no abordar los peligros de la pintura a base de plomo en sus propiedades de alquiler, donde la mayoría de los inquilinos eran familias de bajos ingresos. En febrero de 2024, la fiscal general James llegó a un acuerdo de $310,000 con el propietario de Syracuse, William D'Angelo, por violaciones repetidas y persistentes de las leyes de seguridad del plomo en 22 propiedades de alquiler. En junio de 2022, la Fiscal General James cerró al propietario de Syracuse, John Kiggins, y su compañía, Endzone Properties, Inc., por violar repetidamente las leyes de pintura con plomo y no abordar los peligros de la pintura con plomo, lo que resultó en el envenenamiento por plomo de 18 niños que vivían en propiedades de Endzone en Syracuse. En noviembre de 2022, la Fiscal General James obtuvo una sentencia sustancial en restitución y sanciones para financiar los programas de prevención del envenenamiento por plomo infantil gestionados por la ciudad de Buffalo y el condado de Erie, como resultado de una demanda de septiembre de 2020 contra un grupo de personas y compañías en la región de Buffalo por permitir ilegalmente que proliferen los peligros relacionados con la pintura con plomo en sus propiedades de alquiler.   

El Fiscal General agradece al Departamento de Salud del Condado de Erie y al Departamento de Servicios de Inspección y Licencias de la Ciudad de Buffalo por su ayuda en este asunto.  

Este asunto fue manejado por el Fiscal General Adjunto Patrick Omilian de la Oficina de Protección Ambiental, con el apoyo de los Fiscales Generales Adjuntos Ayah Badran, Ashley M. Gregor y Steve Nguyen, la Fiscal General Auxiliar Especial Sharde Slaw, los Científicos Ambientales Jennifer Nalbone e Isabel Murphy bajo la supervisión del Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic. Los investigadores Ken Peters y Jennifer Terranova de la Oficina de Investigaciones, bajo la supervisión del jefe de la oficina Oliver Pu-Folkes, brindaron asistencia adicional. La Oficina de Protección Ambiental es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.