El fiscal general James consigue 45 millones de dólares para asistentes de atención domiciliaria mal pagados

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo histórico con Americare, Inc. (Americare), una agencia de servicios de atención domiciliaria de la ciudad de Nueva York, por pagar por debajo del pago a miles de auxiliares de atención domiciliaria y por defraudar el programa de Medicaid. Una investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) concluyó que Americare no proporcionó a los auxiliares de salud domiciliaria la compensación que les correspondía bajo la ley de Paridad Salarial, mientras seguía aplicar ilegalmente el reembolso de Medicaid. Según el acuerdo de hoy, Americare entregará casi 45 millones de dólares en salarios impagados a miles de auxiliares de salud domiciliaria que trabajaron para la compañía entre 2014 y 2020 y pagará 10 millones adicionales al programa Medicaid de Nueva York para resolver violaciones relacionadas de la Ley de Reclamaciones Falsas a nivel estatal y federal. El acuerdo combinado de 55 millones de dólares es el mayor acuerdo de paridad salarial jamás logrado por la OAG. 

"Los asistentes de salud en casa trabajan incansablemente para cuidar a nuestros vecinos más vulnerables cada día", dijo el fiscal general James. "Estados Unidos pagó mal a estos trabajadores durante años, violando la ley y engañando a los contribuyentes. El acuerdo de hoy devuelve casi 55 millones de dólares a las personas desinteresadas que se lo ganaron y al programa de Medicaid al que sirven. Mi oficina seguirá luchando por cada dólar que se debe a los neoyorquinos y cerciorará que ninguna compañía obtenga beneficios robando a los trabajadores o a Medicaid." 

Las auxiliares de salud domiciliaria son predominantemente mujeres, muchas de las cuales son inmigrantes o personas de color. Los auxiliares proporcionan apoyo a domicilio a pacientes enfermos o confinados en casa, incluyendo baños, vestir, acicalar, alimentar, levantar y transportar a personas que no pueden realizar estas tareas de forma independiente. Su trabajo suele ser físicamente exigente y emocionalmente exigente. La Ley de Paridad Salarial de Nueva York fue promulgada para garantizar que los auxiliares de salud domiciliaria reciban una compensación justa por la atención esencial que prestan, estableciendo requisitos de salario mínimo y beneficios que las agencias de servicios de atención domiciliaria licenciadas (LHCSAs) deben pagar a los auxiliares que prestan servicios a los beneficiarios de Medicaid. El reembolso de Medicaid para los servicios de atención domiciliaria está condicionado al cumplimiento de estos requisitos. 

Una investigación de la OAG reveló que entre 2014 y 2020, Americare decidió pagar a los asistentes mediante una combinación de salarios y beneficios, como días libres remunerados y cobertura sanitaria. Aunque la compañía controló los importes completos de pago exigidos por la ley, la OAG descubrió que los asistentes no recibieron realmente esos importes completos. En cambio, Americare pagó sistemáticamente menos de 10.000 trabajadores, negándoles casi 45 millones de dólares en compensación legalmente requerida. Esta cifra se derivó de los propios cálculos internos de Americare que documentaban sus pagos insuficientes durante seis años. 

Según el acuerdo de hoy, Americare pagará 44.999.648 dólares en 32 meses para compensar a asistentes actuales y anteriores por los beneficios de paridad salarial impagados que se deben desde el 1 de enero de 2014 hasta el 31 de marzo de 2020. Más de 10.000 trabajadores tienen derecho a la restitución y serán contactados por un administrador independiente del acuerdo con notificaciones sobre el acuerdo e instrucciones para obtener su pago. Americare financiará al administrador con 350.000 dólares adicionales. Americare también pagará 10 millones de dólares para resolver su responsabilidad bajo la Ley de Reclamaciones Falsas federal y estatal por aplicar el reembolso de Medicaid mientras no cumple con los requisitos de paridad salarial. De esa cantidad, 6 millones irán al estado de Nueva York y 4 millones al gobierno federal. 

Para prevenir futuros robos salariales, el Fiscal General James exige a Americare que revise sus políticas y procedimientos para cumplir plenamente con la Ley de Paridad Salarial, formar al personal en normas actualizadas y proporcionar reportes regulares a la OAG durante tres años o seis meses tras completar todos los pagos, lo que sea más largo. Si Americare no cumple con el acuerdo, incluyendo pagos impuestos o no implementar las reformas requeridas, la OAG puede aplicar una sentencia civil por cantidades impagadas, reclamar daños y perjuicios o iniciar acciones adicionales de ejecución. 

El acuerdo con Americare surge de una denuncia quitama de denunciante presentada en 2017 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York, alegando fraude en Medicaid bajo las Leyes federales y estatales de Reclamaciones Falsas. La Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York permite a las personas presentar acciones en nombre del gobierno y, cuando sea apropiado, participar en cualquier recuperación. La Unidad de Control de Fraude de Medicaid (MFCU) de la OAG y la Oficina del Fiscal de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York (EDNY) presentaron un aviso de intervención en la demanda de qui-tam con el fin de resolver las reclamaciones de fraude de Medicaid. Las investigaciones sobre otros LCHSA mencionados en la denuncia siguen en curso.  

Las investigaciones y los acuerdos fueron un esfuerzo coordinado entre la OAG y el EDNY. El fiscal general James agradece a EDNY su colaboración en este asunto. 

El Fiscal General James está agradecido a 1199 SEIU por su continua defensa en favor de los asistentes de salud domiciliaria que trabajan para Americare.

Este asunto fue gestionado para la Oficina de Trabajo por las Fiscales Generales Adjuntas Anielka Godinez, Kristen Ferguson y Abigail Ramos, bajo la supervisión de la Jefa de la Sección de Cumplimiento Civil Fiona J. Kaye, la jefa adjunta de la Oficina de Trabajo Young Lee y la jefa de la Oficina de Trabajo Karen Cacace, con la ayuda de la Auditora Investigadora Erica Ciccarelli. La Oficina de Trabajo forma parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Jefa Meghan Faux. Este asunto fue gestionado para MFCU por las Fiscales Generales Adjuntas Especiales Elizabeth Silverman, Jill D. Brenner y Tiffany Castleman-Smith, bajo la supervisión de la Jefa de la División de Cumplimiento Civil de MFCU, Alee N. Scott, y la Subjefa Diana Elkind. El caso fue investigado por el Contralor Principal Milan Shah, con la ayuda de la Auditora Regional Stacey Millis. MFCU está dirigida por la Subfiscal General Amy Held y el Subfiscal General Adjunto Paul J. Mahoney. MFCU forma parte de la División de Justicia Penal, dirigida por el Fiscal General Adjunto Jefe José Maldonado. Tanto la División de Justicia Penal como la División de Justicia Social están monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy. 

El Fiscal General James anima a cualquier persona que tenga información o preocupaciones sobre fraude en Medicaid a presentar una queja confidencial en línea o llamar a la línea directa MFCU de la OAG al (212) 417-5397. 

La financiación total de la MFCU de Nueva York para el año fiscal federal (FY) 2026 es de 70.793.651 dólares. De ese total, el 75 por ciento, o 53.095.240 dólares, se concede mediante una subvención del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. El 25 por ciento restante, que suma un total de 17.698.411 dólares para el año fiscal 2026, está financiado por el Estado de Nueva York.