El Procurador General James salva la Escuela Secundaria Preston en el Bronx

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James, anunció hoy que la Escuela Secundaria Preston en el Bronx permanecerá abierta en los años venideros. La Oficina del Procurador General (OAG, por sus siglas en inglés) facilitó un acuerdo entre las Hermanas de la Divina Compasión del Estado de Nueva York, que poseía la propiedad de Preston High School desde 1947, Preston High School, y Bally's Foundation of North America, una organización benéfica sin fines de lucro. La Fundación Bally's ha comprado la propiedad a las Hermanas de la Divina Compasión y arrendará la propiedad a Preston High School por $1 por año durante los próximos 25 años. El acuerdo le da a Preston High School la opción de renovar su contrato de arrendamiento por intervalos sucesivos de cinco años al final del plazo actual de 25 años. El acuerdo de hoy para mantener abierta la Escuela Preparatoria Preston sigue a una audiencia pública celebrada por la Procuradora General James con maestros, estudiantes, padres, ex alumnos, funcionarios electos y miembros de la comunidad.

"Preston High School es un pilar de la comunidad del Bronx que ha educado a generaciones de mujeres jóvenes y hoy me enorgullece anunciar que la escuela permanecerá abierta en los años venideros", dijo la Procuradora General James. "Quiero agradecer a todos los estudiantes, maestros, padres, ex alumnos y funcionarios electos que presentaron testimonio a mi oficina y abogaron por mantener la escuela abierta. El anuncio de hoy no habría sido posible sin su incansable defensa y liderazgo. Preston High School educa a mujeres jóvenes para que se conviertan en líderes fuertes, y estoy encantada de que muchas más generaciones se beneficien de esta preciada escuela".

"Desde el principio, cuando las familias y los miembros de la comunidad expresaron sus preocupaciones sobre el posible cierre de la Escuela Preparatoria Preston, hice una prioridad escucharlos y apoyarlos", dijo la Senadora Nathalia Fernández. "Estoy realmente agradecida de que la fiscal general Letitia James haya tomado en serio nuestras preocupaciones y haya actuado con rapidez, lo que resultó en un acuerdo para mantener Preston abierto en los años venideros".

"Estoy emocionado con la noticia de que se ha llegado a un acuerdo para mantener abierta la Escuela Secundaria Preston", dijo el asambleísta Michael Benedetto. "Esta es una tremenda victoria para los estudiantes, las familias y toda la comunidad de Throggs Neck. Quiero agradecer sinceramente a la procuradora general Letitia James y a su equipo por su firme compromiso de proteger nuestras escuelas y apoyar a los estudiantes de Preston durante este momento crítico".

"Quiero extender mi más sincero agradecimiento a la procuradora general Letitia James por su acción rápida y reflexiva para ayudar a prevenir el cierre abrupto de Preston", dijo la líder de la mayoría del Concejo Municipal, Amanda Farias. "Su comunicación abierta, liderazgo y compromiso de mantener a todas las partes en la mesa fueron fundamentales para alcanzar este punto de inflexión crítico. Como orgullosa exalumna de Preston, he estado profundamente involucrada en esta lucha desde el principio, organizando, abogando y trabajando directamente con las partes interesadas para garantizar que Preston tuviera un futuro. Estoy especialmente agradecido de que el Fiscal General haya escuchado nuestras preocupaciones y se haya asegurado de que se respetaran el debido proceso y las voces de la comunidad en cada paso del camino. Este resultado, incluido el acuerdo histórico con la Fundación Bally's para asegurar el hogar de Preston durante los próximos 25 años y más allá, es un poderoso recordatorio de lo que es posible cuando lideramos con amor, persistencia y unidad. Estoy orgulloso de haber ayudado a dar forma a un acuerdo que no solo protege el futuro de Preston, sino que honra a la comunidad que luchó tan duro por él. No solo preservamos una institución querida, sino que protegimos un legado".

"Estoy emocionada de escuchar que se ha llegado a un acuerdo para mantener abierta la Escuela Preparatoria Preston", dijo la presidenta del condado del Bronx, Vanessa Gibson. "En un momento en que hemos visto el desgarrador cierre de varias escuelas católicas en nuestro condado y en toda la Ciudad de Nueva York, este resultado es un poderoso recordatorio de lo que es posible cuando una comunidad se une. Preston High School ha sido un faro de educación y oportunidades en el Bronx desde que abrió sus puertas por primera vez en 1947. Su legado de excelencia académica, formación del carácter y servicio ha conmovido a generaciones de mujeres jóvenes y ha ayudado a formar a innumerables líderes en nuestra ciudad y más allá. Gracias a la procuradora general Letitia James, a la Oficina de Organizaciones Benéficas, a los padres, estudiantes, educadores, defensores, ex alumnos y a mis colegas electos que lucharon incansablemente para preservar esta institución. Nuestras voces colectivas hicieron que esto sucediera. Esto es más que una victoria para Preston, es una victoria para el Bronx y para todos los jóvenes que sueñan con un futuro brillante".

Preston High School es una escuela católica para niñas que ha servido a la comunidad del Bronx durante 75 años. A finales de febrero, las Hermanas de la Divina Compasión anunciaron sus planes de cerrar la escuela y vender la propiedad a finales del año académico 2025, citando dificultades financieras. El 8 de abril, la procuradora general James celebró una audiencia pública para recopilar comentarios de estudiantes, maestros, padres, ex alumnos y miembros de la comunidad sobre el impacto del cierre. 

Hoy, el Procurador General James anunció que la Fundación Bally's ha comprado la propiedad de las Hermanas de la Divina Compasión por $8.5 millones. La Fundación Bally's arrendará la propiedad a Preston High School por $1 por año durante los próximos 25 años, con la oportunidad de renovar el contrato de arrendamiento por cinco años consecutivos al final del período actual de 25 años. El contrato de arrendamiento también le da a Preston High School la opción de comprar la propiedad y un derecho de preferencia si la Fundación Bally's busca vender la propiedad en el futuro. Además, la Fundación Bally's ha acordado financiar hasta $1 millón en mejoras de capital para la escuela y cubrir hasta $600,000 en costos legales y de cierre asociados con el proceso.  

Además, las Hermanas de la Divina Compasión han acordado establecer un gobierno independiente de la Escuela Secundaria Preston que les exige:

• Trabajar con Preston High School para establecer la escuela como una escuela católica independiente según lo aceptable para la Arquidiócesis de Nueva York;
• Ayudar a establecer una junta de fideicomisarios independiente para la Escuela Secundaria Preston nombrando, con la aprobación de la Procuraduría General, fideicomisarios para la junta de fideicomisarios que no estén afiliados a las Hermanas de la Divina Compasión ni empleados en la Escuela Secundaria Preston; y
• Renunciar inmediatamente a todos los puestos menos uno en la junta directiva de la escuela y renunciar a ese puesto una vez que la escuela sea totalmente independiente.

La procuradora general James agradece a las Hermanas de la Divina Compasión, a la Fundación Bally's y a la Escuela Secundaria Preston por trabajar junto con su oficina para encontrar una solución financiera y práctica para que la Escuela Secundaria Preston permanezca abierta en los años venideros.

Este asunto fue manejado por la Fiscal General Adjunta Peggy Farber, el Fiscal General Adjunto William Wang y la Jefa de Sección Emily Stern, todos de la Oficina de Caridad, bajo la supervisión de la Jefa Adjunta de la Oficina Karin Kunstler Goldman y el Jefe de la Oficina James Sheehan. La Oficina de Organizaciones Benéficas es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy. La audiencia pública fue dirigida por los miembros del equipo de Operaciones Andrea Rua, Michael Fasullo, Sally Rifkin, Rouselle Ligon y Wayne Collins, todos bajo la supervisión del Director de Planificación Estratégica Ryan Doyle. Los testimonios fueron recogidos y gestionados por miembros del equipo de Asuntos Intergubernamentales, entre ellos Hanadi Doleh, Julián Sepúlveda, Jessica Mates, Javier Medrano y Casandra Walker, todos bajo la supervisión del Director de Asuntos Intergubernamentales, Harold Miller. Tanto el equipo de Operaciones como el de Asuntos Intergubernamentales forman parte de la División Ejecutiva, supervisada por la Jefa de Gabinete Anna Brower. El apoyo técnico para la audiencia fue proporcionado por Jermaine Francis, Malik Donadelle y Marcus Williams, todos de la Oficina de Tecnología de la Información de la División de Administración.