La Procuradora General James Recupera $1.1 Millones para Limpiadores de Rikers Island Estafados con Pago Justo

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James, anunció hoy que ha recuperado casi $1.13 millones en salarios robados para trabajadores de CleanTech, una empresa de mantenimiento profesional que brindó servicios de limpieza en instalaciones en Rikers Island durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Una investigación de la Oficina del Procurador General (OAG, por sus siglas en inglés) descubrió violaciones laborales generalizadas, incluido el robo de salarios, la falta de licencia por enfermedad pagada, sobornos ilegales y represalias contra los trabajadores que se quejaron. Como resultado de la investigación de la Procuraduría General, CleanTech pagará $1,029,175 en restitución a aproximadamente 250 trabajadores afectados.

"Todos los trabajadores merecen un salario justo y deben ser tratados con dignidad y respeto", dijo la Procuradora General James. "En el punto álgido de la pandemia, CleanTech se negó a proporcionar licencia por enfermedad pagada, negó a sus trabajadores un salario justo y empleó a jefes de equipo que robaron los salarios duramente ganados de los trabajadores obligándolos a pagar sobornos solo para mantener sus trabajos y tomó represalias contra los trabajadores que se quejaban. Me enorgullece devolver estos salarios a los neoyorquinos que se los ganaron legítimamente, y mi oficina siempre responsabilizará a las empresas por su explotación de trabajadores vulnerables.

"CleanTech amenazó, coaccionó, tomó represalias, robó salarios y negó licencia por enfermedad pagada a sus limpiadores de COVID-19 de Rikers, quienes arriesgaron su propia salud para desinfectar donde miles estaban detenidos en espacios cerrados", dijo el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander. "Felicito al Fiscal General por llegar a este acuerdo, y como parte de este acuerdo, nuestra oficina brindará capacitación en Tecnología Limpia sobre la ley salarial prevaleciente para garantizar el cumplimiento en el futuro. Adherirse a las reglas laborales no es negociable".

"El acuerdo alcanzado por la Procuradora General James es una victoria significativa para los 250 trabajadores cuyos salarios fueron robados y que enfrentaron represalias por quejarse de las violaciones", dijo la Directora Adjunta de Servicios Católicos de Migración, Alice Davis. "Felicitamos a la oficina del Fiscal General por oponerse al robo de salarios y otros abusos en el lugar de trabajo, y también a los demandantes, que presentaron sus reclamos a pesar de la abrumadora presión e intimidación de su antiguo empleador. Este caso subraya la importancia de hablar en contra de la explotación".

La Procuraduría General abrió una investigación sobre CleanTech en 2022 tras recibir una denuncia de los Servicios Católicos de Migración en relación con una política ilegal de sobornos. La Procuraduría General descubrió que, de septiembre a diciembre de 2021, CleanTech informó erróneamente haber pagado a sus trabajadores los salarios prevalecientes, las horas extras y los beneficios complementarios por su trabajo en un contrato público en Rikers Island. En realidad, la compañía pagaba a los trabajadores por debajo de las tarifas requeridas, no proporcionaba licencia por enfermedad pagada y empleaba jefes de equipo que obligaban a los trabajadores a pagar sobornos o devolver partes de sus salarios, solo para mantener sus empleos. Esos jefes de equipo también tomaron represalias contra los empleados que hablaron o se quejaron del maltrato despidiéndolos.

Una trabajadora le dijo a OAG que regularmente se esperaba que devolviera $120 de su cheque semanal regular de $720, y cuando trabajaba horas extras, se le exigía que devolviera $240 de su cheque de pago de aproximadamente $1,000. La trabajadora compartió que su jefe de equipo la amenazaba constantemente con su trabajo si no pagaba el soborno, diciéndole: "Si no [soborno] el dinero, no tienes trabajo". Otro trabajador compartió que cuando trabajó más horas de lo habitual y recibió un cheque de pago más alto como resultado, uno de los jefes de equipo le dijo: "Estás recibiendo más horas y más dinero, necesitas devolverme más". Ambos trabajadores compartieron que los jefes de equipo enfatizaban regularmente la importancia de los sobornos, acercándose mientras trabajaban para recordarles que pagaran el dinero que supuestamente debían o de lo contrario se enfrentarían al despido. Los sobornos ocurrieron durante 13 de las 16 semanas del contrato de limpieza. 

Como resultado de la investigación de OAG, los dos jefes de equipo que recibían sobornos perdieron sus puestos gerenciales y uno de ellos ya no es empleado de CleanTech. En el futuro, todos los jefes de equipo de CleanTech estarán sujetos a capacitaciones obligatorias. CleanTech pagará a OAG $1,129,175, incluidos $100,000 para cubrir el costo de administrar el acuerdo y distribuir la restitución. Los fondos que no se utilicen para administrar el acuerdo se utilizarán como restitución, que se distribuirá a los trabajadores afectados a través de un proceso de reclamaciones supervisado por el administrador del acuerdo. CleanTech también ha acordado implementar amplias reformas, incluyendo capacitaciones en inglés y español dirigidas por la Oficina de la Ley Laboral de la Contralora de la Ciudad de Nueva York para cualquier empleado involucrado en contratos de salario prevaleciente, como la gerencia y los subcontratistas. CleanTech también debe proporcionar avisos bilingües a los empleados sobre sus derechos y proporcionar informes periódicos a la Procuraduría General sobre su cumplimiento durante tres años.

La procuradora general James alienta a los neoyorquinos que creen que han sido víctimas de robo de salarios u otras violaciones laborales a que se comuniquen con la Procuraduría General presentando una queja confidencial en línea o llamando al (212) 416-8700.

La Procuradora General James ha dado prioridad a la lucha contra el robo de salarios, especialmente en las industrias que emplean a trabajadores de bajos salarios. En diciembre de 2024, la fiscal general James recuperó $4 millones en propinas retenidas para ex repartidores de alcohol de Drizly. En septiembre de 2024, la fiscal general James devolvió $750,000 en salarios robados a empleados de la compañía de teléfonos celulares Best Wireless. En abril de 2024, la fiscal general James obtuvo casi $230,000 para los empleados del edificio estafados con un salario justo. En noviembre de 2023, la fiscal general James recuperó 328 millones de dólares para los conductores de Uber y Lyft cuyas ganancias se vieron reducidas durante años. En agosto de 2023, la fiscal general James recuperó $300,000 en salarios no pagados para los trabajadores de los salones de uñas de la ciudad de Nueva York. En marzo de 2023, la Fiscal General James recuperó $24,000 en salarios robados para ex empleados de una cooperativa de trabajadores. En octubre de 2022, la fiscal general James aseguró $90,000 en salarios robados y no pagados para más de una docena de ex empleados de una tintorería comercial en Queens. 

Este asunto fue manejado por la Procuradora General Adjunta Abigail Ramos con la asistencia del Analista de Apoyo Legal Kenny Ip, bajo la supervisión del Jefe Adjunto de la Oficina, Young Lee, y la Jefa de la Oficina, Karen Cacace, todos de la Oficina Laboral. La Oficina Laboral es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy.