La Procuradora General James propone reformas para abordar las peligrosas persecuciones policiales con vehículos
NUEVA YORK – La procuradora general de Nueva York, Letitia James, publicó hoy un informe sobre las persecuciones policiales en vehículos y propuso reformas para ayudar a mantener seguros a los neoyorquinos. Se ha demostrado que las persecuciones de vehículos policiales aumentan el peligro y provocan lesiones o muertes a conductores, pasajeros, transeúntes y policías. En el informe titulado "Improving Policing and Public Safety: Problems Presented by Police and Vehicle Pursuits", la Oficina del Procurador General (OAG, por sus siglas en inglés) revisa y analiza los datos disponibles que muestran cómo las persecuciones policiales con vehículos dañan a los neoyorquinos, lo que otras jurisdicciones están haciendo para abordar las persecuciones policiales y hace recomendaciones para la reforma.
"Millones de neoyorquinos salen a las carreteras cada día, y merecen una vigilancia policial y de aplicación de la ley de tránsito que sea segura, justa y efectiva", dijo la procuradora general James. "La evidencia es clara: las persecuciones policiales de vehículos y las persecuciones de automóviles a alta velocidad pueden ser peligrosas e incluso fatales, y es hora de un cambio. Estamos proponiendo estas reformas para mejorar la seguridad pública para todos en la carretera: conductores, pasajeros y fuerzas del orden".
El informe encuentra que algunos de los daños más extremos a los neoyorquinos ocurren cuando las paradas de tráfico rutinarias se convierten en persecuciones o persecuciones policiales a alta velocidad. Aunque no existe una base de datos centralizada obligatoria para las persecuciones a alta velocidad por parte de las agencias de aplicación de la ley en Nueva York o en todo el país, los datos extraídos del Sistema de Informes de Análisis de Fatalidades (FARS) mantenido por el Departamento de Transporte (DOT) encontraron que de 1996 a 2015, un promedio de 355 personas, casi una persona por día, murieron anualmente en accidentes relacionados con persecuciones. El informe también revisó varios ejemplos de persecuciones de vehículos policiales en Nueva York que pusieron en peligro tanto a conductores como a oficiales de policía y provocaron muertes de civiles.
El claro peligro de las persecuciones a alta velocidad ha llevado a muchas jurisdicciones de todo el país a tomar medidas para actualizar sus prácticas de aplicación de la ley. Algunas jurisdicciones han prohibido las persecuciones y persecuciones con excepciones limitadas, mientras que otras han implementado nuevas políticas que permiten a los oficiales usar la discreción dentro de las pautas establecidas al determinar si iniciar o no una persecución. Por ejemplo, Milwaukee cambió su política para exigir que los oficiales de policía tengan una causa probable para un delito grave violento antes de iniciar una persecución vehicular después de una serie de muertes relacionadas con la persecución en 2010.
En Nueva York, las leyes y políticas varían según la ubicación. En la ciudad de Nueva York, un cambio reciente en la política limita la discreción de los oficiales para iniciar una persecución vehicular solo a los delitos más graves y violentos, no a las infracciones de tránsito o delitos de bajo nivel. En Buffalo, las persecuciones están prohibidas si son en respuesta a una infracción de tráfico, un delito menor u otro delito grave no violento, y en Albany, los oficiales deben considerar varios factores antes de comenzar una persecución, incluida la amenaza que representa para el público, la gravedad de la ofensa y la posibilidad de detener al individuo en un momento posterior.
Los estados y localidades que han realizado cambios en las políticas de aplicación de la ley de tránsito y persecución de vehículos policiales para minimizar el daño y mejorar la seguridad pública ya han tenido éxitos. La Procuraduría General recomienda que Nueva York implemente reformas estatales similares para mantener seguros a los neoyorquinos, que incluyen:
- Aprobar leyes para aumentar la transparencia. Se debería exigir a las agencias de aplicación de la ley de Nueva York que rastreen y publiquen datos sobre persecuciones de tráfico y persecuciones a alta velocidad para mejorar la responsabilidad pública, evaluar el desempeño de las agencias y ayudar a las agencias de supervisión a proteger las libertades civiles y los derechos civiles. Esta recopilación de datos debe ser facilitada por una agencia centralizada como la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York (DCJS).
- Prohibir las persecuciones policiales a alta velocidad, con excepciones limitadas. Aunque las persecuciones a alta velocidad pueden ser mortales, OAG reconoce que pueden ser necesarias cuando se ha cometido o se cometerá un delito grave grave o violento o cuando la conducta del conductor representa una amenaza inminente de muerte para sí mismo, los transeúntes o los oficiales de policía. Las excepciones limitadas para el uso de persecuciones policiales a alta velocidad eliminarían las persecuciones policiales que corren el riesgo de dañar a los conductores, pasajeros, transeúntes y oficiales.
La Procuraduría General está comprometida a proteger a Nueva York y a los neoyorquinos. Tres oficinas dentro de la Procuraduría General trabajan para prevenir y abordar la mala conducta de las fuerzas del orden y mejorar las prácticas policiales y la seguridad pública tanto para los civiles como para los agentes de la ley: la Oficina de Investigación de Mala Conducta de las Fuerzas del Orden (LEMIO), la Oficina de Derechos Civiles (CRB) y la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI). Este informe fue escrito por LEMIO y CRB.
Este informe fue manejado por la Asesora Especial Amanda Masters de la División de Justicia Social, que es dirigida por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy.